淮河边上，神行太保戴宗和神驹子马灵快速走着，同时不断向着河面张望。

只是没船。

大军交战，大小船只都被明军拘在一处，河面上除了明军军船，真是片板也无。

马灵郁闷地说道：“我们一路走来，也没看到一艘船，怕是没法去江宁了。”

话音未落，只见路边林间露出一个酒幡来。

戴宗道：“且去哪里歇歇脚，再打听哪里有船。”

马灵自然欣然同意。

这酷烈的日头，晒的人心慌，正好喝碗酒。

来到酒店，也不见客人，只有头发花白的店家靠在柜台上打瞌睡。

见没什么异常，戴宗叫道：“店家，醒醒。”

“啊？”店家睁开眼，见到两人，忙不迭滴道歉，又请了两人坐下。

戴宗道：“店家，有甚吃喝的上些，少不了你银钱。”

店家道：“实不相瞒两位尊客，就只有些自酿的村醪，堪堪入口，菜只有些青菜，倒有自家养的大鹅，只是急切难好。”

戴宗道：“店家，何故如此之寒酸？”

店家道：“好教客人知晓，实乃兵荒马乱的缘故，各物短缺，便是我的伙计也跑去暂避了。

若非祖传的家业，实在舍不得抛弃，小老儿也走了。”

戴宗扔出一锭银子，道：“先来些消暑的，在给些饭食，一并结算。”

店家苦笑，道：“客人，小店多日无客，实在找不开。”

戴宗仔细打量一番，笑道：“无妨，多的自收着。”

店家眉开眼笑地收下银子，立刻殷勤地端茶送水，又去准备饭食了。

看店家离开，马灵道：“兄长，此老者不像明贼耳目。”

戴宗道：“是也无妨，你我兄弟脚快，谁也休想留下。”

马灵又道：“此去江宁，真的要杀了王教头？”

戴宗道：“若是王教头愿随我等离开，自然皆大欢喜，不然，为了挽回史兄弟，也是无可奈何的事情。”

恐怕隔墙有耳，两人不再多说，喝着茶水，讨论些路上见闻。

其实也没什么，一路过来，人烟稀少，把一个好世道显得十分荒凉。

说了一阵，店家提着篮子进来了。

一些菜蔬并一些瓜果，都晒的滚烫。

马灵按耐不住焦急，帮着提水洗了，又去生火做饭。

店家道：“实在怠慢了，想我掌店四十年，还是第一次劳烦客人自己动手。”

马灵笑道：“老丈何出此言，出门在外，与人方便乃是与己方便，不用多说。”

不一刻，关系熟络了，马灵问道：“老丈，我兄弟两人要去南边，可知哪能渡河？”

店家笑道：“若是别人，我也不说，只有尊客这等阔绰的才好过河。

你去前面那村，只见开门的那刘三家，自有船过河。”

马灵听了，忙道谢不迭。

柴草颇湿，烟筒浓烟一阵滚过一阵，马灵也没在意，只当店家年老力弱，未曾晾晒的缘故。

不一刻，饭食就绪，两人草草吃了上路。

到了村里，只见户户关门闭窗，只有一家门户洞开，特别瞩目。

戴宗向前，叫道：“刘三郎可在？”

不一刻，一个袒胸露乳的年轻后生出来，仔细打量了两人，问道：“我便是刘三，有甚事情？”

戴宗道：“我兄弟两人要过河，可有办法？”

刘三嘿嘿笑道：“若是有钱，便有办法。”

戴宗道：“未知价钱如何？”

刘三眼睛一亮，道：“一人二百两，两人齐过，三百六十两便够。”

马灵道：“恁地贵了，可否便宜则个。”

刘三道：“其实不贵，明军巡河，络绎不绝，我兄弟打探出时间路径也不容易。

若不高价，莫说赚钱，回本也难。

再则，客人自去打听，除了我兄弟，看谁敢载人过河。”

宋军早就打听的清楚了，自入海口向上到庐州地界，全部没船。

其实两人可以绕远，取旱路至大江边上去江宁，也费不了两天功夫。

只是怕落在史进后面。

若是史进先见了王进，宋江的万般筹划都只能付诸东流。

所以戴宗同意，只是要快。

刘三道：“若是客人有诚意，先付一半定金，过河再给一半。”

戴宗取出三根蒜条金，道：“足额在此，何时可过河？”

刘三欢天喜地地接过金子，验过真假后也不找钱，道：“昨日送了一个豪客过河，船只未回，两位客人进屋歇一歇，只待今夜一更时分动身。”

戴宗两人闻言，进屋去了。

以两位的身手，莫说一个绿林后生，便是百八十个军兵围拢，也能走脱。

要知道，神驹子马灵不止走的快，一手金砖也是出神入化，曾经把卢俊义打的自闭，可知其厉害。

等待期间，刘三也用酒肉招待。

马灵倒是荤素不忌，大快朵颐，戴宗只推脱肠胃不适，吃不得荤。

刘三也不以为意，只是殷勤相待。

很快，天色黑透，一更将到。

刘三领了两人出门，到了河边一处芦苇荡里。

“两位，少待片刻，船只马上就到。”

戴宗向河面望去，只见波光粼粼，水声哗哗，看不见什么东西。

忽然，只听得咔嚓咔嚓声。

戴宗暗持短刃，马灵抓住金砖，各自戒备。

刘三笑道：“船来了。”

果见两个彪形大汉抬着一只小船进了芦苇荡里。

刘三迎上，道：“两位哥哥莫急回家，有豪客要过河。”

前头那人道：“可确认了身份？”

刘三道：“钱已经付了，三百六十两，一文不少。”

那人道：“即如此，今夜再辛苦一遭。”

戴宗听了暗笑。

三根蒜条金，足值白银三百两，这人一张口，便吞了四十两。

戴宗却不打算揭穿，毕竟，这样的人才可靠，不是嘛？

不一刻，小船入水，划到了河心。

船夫笑道：“戴院长，在下倪云，记住了。”

另一人道：“我乃乔正。”

戴宗一惊，暗道不好，就要抽刀劫持人质。

已经迟了，倪云并瞿源噗通跳进水里，随即一掀，船翻了。

马灵、戴宗急要挣扎，却被人抱住了腿脚，只往水里沉。

神行太保非神游太保，神驹子非神龙，如何是倪云乔正这两个水中蛟龙的对手，不一刻便喝了个水饱，失去了知觉。

“醒了？”

戴宗睁眼一看，只见火把环绕，刘三正低头看着他。

刘三笑道：“戴院长，幸会。认识一下，在下大明闻风司新任司长刘子翼。”

戴宗挣扎了一下，发现双手双脚全被绑的严实，根本挣脱不开。

戴宗冷笑，道：“走南闯北这么多年，却不想被你这毛头小子阴了。”

刘子翼抛着马灵的金砖，道：“我一直以为是真金呢，却是铜的。”

说了一句无关紧要的话，刘子翼继续说道：“其实要怪，只怪你们真的要去绑架杀害王教头，才让我得手了。”

戴宗道：“只恨为你所阻，不能劝的史进兄弟回心转意。”

虽未直言，却也表明他们真的是去对付王进的。

刘子翼冷笑不语，退到一边。

“戴宗，我史进何德何能，居然要你杀我师父？”

戴宗大惊，定睛看去，不是史进是谁？

想要辩解，却一时想不到借口。

但是，他很清楚，史进与梁山的感情，完了。

果然，只听史进说道：“宋公明如此不义，也别怪我不仁，从今以后，他走他的阳关道，我过我的独木桥，再无牵葛。”

丢下这话，史进转向刘子翼，道：“多谢刘司长让我看到这一幕，还请安排条小船，我自去应天。”

刘子翼拱手笑道：“助人乃快乐之本，不必言谢。”

原来，接到泗阳城内飞鸽传书，刘子翼便从淮安城来到了淮河北面，使人截住了史进，劝他留下看一看。

果然不出他所料，宋江派出了戴宗、马灵绑架或者杀害王进。

这下，史进是彻底不会再回梁山阵营了。

方天定指派的留下史进的任务，完成率百分之二百，堪称完美。

眼睁睁地看着史进下了船，戴宗闭上了眼睛，发出一声悠悠长叹。

到底是宋江棋差一招，不但让史进彻底离心，还陷了自己和马灵。

这不止是失了两个将领这么简单，还预示着梁山耳目，失去了首领。