咣嗤，咣嗤……

随着煤炭不断填入，火焰越来越盛，水缸里的水也蒸腾开来。

水蒸气膨胀带来的力量，驱动着活塞往复运动。

“不错！”方天定赞道：“尔等如此快制出蒸汽机，实在出乎朕之意料之外。”

方亳笑道：“此乃工部各司协力合作之成果，非一人之功。”

方天定道：“如此，也当嘉奖，工部只。拟出名单，按照功劳大小排序，有功者爵升一级，参与者提拔一级。”

“谢陛下！”诸多工匠齐齐拜下。

不，应该说这些人已经从工匠进化成了工程师。

“平身免礼！”方天定道：“诸位乃是蒸汽机之制造者，当知其中意义，朕之嘉奖，实乃理所当然。

以后，凡有意义重大之发明，朕不吝重赏！”

勉励工程师们再接再厉后，方天定两脚发飘地上车回宫。

蒸汽机啊，多么划时代地产物！

其重要意义，自不待言。

说实话，方天定也没想到这个时代的劳动人民如此给力，居然依照理论便制出了蒸汽机来。

所以初闻这件好事，方天定第一时间降临来看。

马车上，方天定问道：“蒸汽机原型机已经制成，后续应用可有想法？”

方亳道：“臣弟愚意，开放蒸汽机技术，让民间参与进来。

工部集中精力，研制蒸汽车，以方便交通，勾连天下。”

“善！”方天定微微颌首，道：“天下之固，首在交通。便捷到达之处，多不能乱，你的想法很好。”

方亳微笑着接受了夸奖。

他是亲王，命运与明国休戚相关，当然要想方设法稳固明国的统治。

当年，秦始皇一统六国，第一时间开始修建直道，以利统治。

为了保证南方不乱，隋炀帝大兴土木，完善了大运河。

不得不说，这两位对中国水陆交通贡献十足。

虽然这两位没把握好度，玩脱了，但是可以看见交通的重要性。

一旦火车出现，可以这样说，只要铁轨到达之处，便是明国固有领土。

不论是平叛、防御，还是进攻，沿着火车，军兵物资都可以快速到达，保证军队第一时间投入战斗。

方天定叹道：“天下辽阔，然有了蒸汽车，便可化大为小了。”

方亳道：“按照我的估计，蒸汽车速度倍数于马车，且可以昼夜不歇。

只要修通，三日之内，便可以从京城到达西域。”

方亳信心十足。

现在修铁路，造火车，有没有可能？

方天定自己估计，三五年内，试验性质的火车，应该会出来。

虽然他并不知道后世第一条铁路具体出现在什么时候，但是可以肯定，后。那个时候的科技水平，并不会比现在的明国高出太多。

明国工程师们的巧手，加上方天定后世的指点，又有充足的人力物力保障，没有道理搞不出火车来。

方天定道：“万里之遥的路程，不是那么好修的，工部还要善加筹划，莫要蹈了秦隋两朝的覆辙。”

“皇兄放心，定然不会太过损伤民力。”方亳保证道。

这点，方天定倒是有几分信心的。

起事之初，明国已经全面废弃了徭役制度，改为雇佣制。

修建大工程所征集的百姓，都是计时给钱。

另外，大量的俘虏罪犯奴隶，也为国家工程提供了大量的劳动力。

闲谈中，马车进了城。

方天定下了车，信步逛了起来。

来到人集，只见街道两侧搭了许多台子，台子上有笼子，笼子里有人。

这可不是在表演，而是公开贩卖人口。

一个台子上，一个牙商叫道：“各位，东南夷人女子，皮肤光滑，性格温顺，实在是做婢女的好选择。

马上过年，酬宾大优惠，只要六十六贯钱，即可带走。”

旁边，另一个牙人叫道：“来自西夏的牧奴，虽然老了些，照顾牛马却是一把好手，三十贯带回去，绝对不亏。”

对面，又有牙商喝道：“来自三山国的努力，吃苦耐劳，耕耘务工皆可，一个只要四十二贯啦。”

连绵不绝的叫唤，此起彼伏。

街道上，许多百姓驻足观望。

大多数人只是来看个热闹，毕竟形貌大异于汉人的异族，看着真的十分新鲜。

虽然大多是看热闹的，却也有许多下手的。

狗大户们不必多说，出门不带两个奴仆你都不好意思和人打招呼。

工坊主和大地主们的需求也十分旺盛，遇见年轻力壮的，立刻慷慨解囊。

“连年征战，青壮不是从军，便是从事与军队相关的工作，国内的空闲劳动力缺的厉害，人力价格日益见涨啊。”方亳叹道。

他是工部尚书，对此表示有话说。

想他雇佣民夫修路，每人每天居然要给二百文，若是有技术的工匠，价格更高。

尽管现在明国是在印钱，可是也难以承受雇佣太多。

好在，他是官府人，军方战俘随便他调用，这才节约了许多成本。

百姓可没免费的劳动力用。

目下，没有六贯钱，根本找不到一个熟练的纺织工，便是普通佃户，没有四贯钱也雇不到。

如此，当然是花钱买些奴隶回去划算咯。

方天定轻笑道：“东南人力昂贵，自然会把工坊逼往西北去，如此，倒是可以平衡国内发展。”

“皇兄高瞻远瞩，小弟佩服！”方亳很敷衍地拍了个马屁。

两兄弟闲逛时，叶贵急急奔来，道：“陛下，萧关战报送达。”

“哦！”方天定接过，看了起来。

“……萧关外围全部肃清，臣已领兵十万，准备拿下此关，全复原赵宋国土……

此战，剿灭宋军一万余，俘获过三万，击杀宋将吴用、石勇，俘获卢俊义、燕青、花荣，宋江在晁天养拼死援救下，仅以身脱……

首功者，卫忠、景德，二人领兵深入敌后，断敌粮草，始有我等轻取敌军之果。

我军阵亡将士两千余，统制级别将领阵亡者，刘敏、郑捷……

目下，赵佶已经北逃入西夏境内，因萧关阻碍，实难追击……

萧关守将罗戬，斩我劝降使者，实在顽固……”

“恭喜皇兄，我等终于拿下了原赵宋故土！”方亳笑道。

方天定道：“成百里者半九十，尚不可大意。”

在彻底干趴下辽金夏之前，还不能说克竟全功。