这个许启身肯定不只是本次合作项目负责人这么简单。

那他到底想要做什么？辰星科技一直密切关注Egoist团又是想要做什么？

想到此处，彼得已经想好了条件。

“咳咳，条件是——我要问你三个问题，并且你必须如实回答你所知道的一切。”

“……这可不是个低价，彼得先生。”许启露出了经典的商人之笑，谈判桌上的博弈就此展开，“您凭什么觉得，我会答应呢？”

这是要求彼得亮出他的筹码。

“……首先，也是最重要的，采用我的建议能让我们准时到达，避免在郊区走危险的夜路。其次，为了这个目标，Egoist团将会付出很大努力，再者——许启先生，时间宝贵，您的选择不多。我相信只是简单地解答我心中几个疑惑，并不会让贵公司利益受损。”

许启垂下眼帘，似乎在思索着什么，嘴角仍然礼貌地上扬，他笑了笑，突然岔开话题说了一句：

“彼得先生，你和我因公谈生意，却开出这种私人性质的条件，难道不怕寒了团员的心么？”

“我代表的是Egoist团的利益，还请您牢记，许启先生。”

彼得皱起了眉头。他不清楚对方是否是在试探自己，但这已经触碰到自己的底线了——他代表Egoist团谈判，对这一点的质疑可以被认为是对Egoist团的不尊重。

“抱歉，无意冒犯。”许启只是呵呵一笑，“和Egoist团做交易比和个人更可靠。我可以接受您的提议，但我不会回答任何与保密协议相关的问题。我也希望，当我提出一些合理的请求时，您可以在我不做解释的情况下，答应我的请求。信任是相互的，不是么？”

“当然。看来我们已经达成共识——那么我现在就需要询问你一个问题了，许启先生。”彼得顿了一下，见对方态度并不强硬，他也放低了些声调，用询问的语气说道，“可以么？”

“请讲。”许启微微一摊手。

“……许启先生，您究竟是什么人？我是说，您的所有身份。”

彼得的声音斩钉截铁。

许启的表情明显动了一下，但随即恢复原状。在摆了3秒扑克脸后，他低下头，微微笑了一下，叹了口气：

“是的。我有别的身份。不得不说，你很敏锐，彼得先生。同你们打交道很有意思。乔伊先生的思量非常周全，而你的直觉总是能找到关键。”

“……为什么是直觉？”彼得微微侧目。

“我现在的所作所为，虽然不是天衣无缝，但也不至于能让人从推理角度推出我有其他身份。”许启随手一挥，换了一个舒服的姿势翘起二郎腿，放松地侃侃而谈，“但你——你显然感到了不对劲，从点点滴滴的小事当中察觉到一点怪异——这就是直觉。”

“……”

“不扯那么远。我会回答你的问题。”许启坐正了些，朗声一字一顿地说道，“我是许启，生于S巢某家族、前郊区探险家、辰星科技的创始人。”

此言一出，彼得心中一凛。对方极其自信放松，不似作伪，而他的家族背景似乎也对应上了先前那名职员脱口而出的“少爷”。

辰星科技的老板亲自下场来郊区这鸟不拉屎的地方，恐怕绝对不是为了和Egoist团合作这么简单吧。

而且对方手里甚至有彼得斩杀长发公主的视频，甚至主动发给了老乔伊，这说明他们很早就开始关注Egoist团的动向。

辰星科技到底想要做什么？

想到此处，彼得立刻追问：

“你、以及辰星科技长时间关注Egoist团、甚至不惜来到郊区的理由，到底是什么？”

“……”许启却是不为所动，只是笑了笑，淡淡地回答，“彼得先生，这是第二个问题了——我说过，信任是相互的，我已经展示了我的诚意，您应该懂我的意思。”

“……那就一会儿见。请下令全速前进吧，许启先生。”彼得站起身来，朝着许启点了点头，随即抽出腰间的对讲机，用Egoist团特派队专用任务频道喊话道，“——Egoist团特派队全员，立刻登上各自所在载具的甲板，进入战备状态。准备迎战发条群。”

……

原本疲疲沓沓的引擎声很快变得震耳欲聋，先前不紧不慢的轮子此刻急不可耐地拼命转动。沉重而庞大的车体微微颤动，伴随着身后的尘土飞扬，荒漠的景色从两侧快速倒退。

而各个庞然大物的车顶甲板上，站着一众Egoist团特派队成员，各个全副武装，握紧各色各样的武器。

远处，灰雾奔腾。凌乱的风捎来吱吱呀呀的响动，在每个人的耳边低语着：

发条群来了。

作为郊区一大灾害之一，发条群顾名思义，由一大群“发条怪物”

“报告，望远镜发现发条群的踪迹，位于11-15点钟方向，距离约1500米。”

对讲机里的声音带了些紧张。能在1500米外传来这种响动，足以说明发条群声势之浩大。

尽管特派队早已不是第一次面对发条群这种郊区灾害，以这么少的人手迎击发条群却是从未有过的事，更何况是如此规模的发条群。

所幸，特派队员只需要保护好这几辆庞大的载具就好，并不需要将对方斩尽杀绝，而此次作战之中，艾什莉按照计划将会发挥主要作用。

“全体准备。艾什莉，布置防御。”

“好嘞！”艾什莉轻快地回应了一声，整个人随心一跃，伴随着一阵炫光跳上半空。粉光顿时覆盖上她的身体，那套博爱之魔法少女套装随之从光芒之中展现。

然而她的变身并未止步于此，光芒继续蔓延流转，为她的身躯与衣衫点缀上更多精彩色的花纹与装饰，又自她的背后绽放出一对巨大的虚幻粉翼，只是如蝶一振，轻盈柔软的身躯直冲云霄，又自高天俯冲而下，牵动万千红蓝魔丝共同降落，彼此交织，三下五除二地就为三辆巨大的移动堡垒笼罩上一层魔丝构成的巨大护罩。

“搞定了！”艾什莉得意洋洋地环视了一圈自己的杰作。毕竟这也只是她第二次展现神备，能这么轻松地完成这一套丝滑小连招已经是颇为不易。

但当她扭头看向远处浪涛般奔腾而来的发条群时，还是不得不捏了把汗，有些犹疑地喊道：

“喂！小心点！这个数量的敌人，我感觉撑不了多久！”

“尽力就好，剩下的交给我们。”彼得对着空中的艾什莉点了点头，又透过那些魔丝的缝隙望向越发逼近的发条群，暗自点了点头。

“目视发条群距离500米！”负责观察的特派队员目不转睛地盯着敌袭的方向。

发条群显然也已经注意到了这边的情况，愈发躁动，发条声指数级增长着，很快如同山崩海啸般震耳欲聋起来！

“200米！准备接敌！”

前排的发条群早已由漫无目的地移动变为了疯狂地冲锋，怪异可怖的机械结构毫无逻辑地扭动运行着，根本没有啮合的齿轮一卡一动，发条声此起彼伏，随着一阵令人牙酸的刺耳噪音炸起，潮水般用来的怪物们一头撞在坚韧魔丝构成的护罩之上——

“滋啦——”

锐利的魔丝看似柔软，一旦触及突入之物绷紧之时就陡然间化作无比锐利的缝纫，只眨眼间就让第一批尝试突破护罩的发条怪化作了无数零件碎片，被巨大的移动堡垒踩在脚下。

但发条群没有停下。

即便被如此轻易抹杀，后方的发条怪们却对此置若罔闻，依旧源源不断地涌上，一头撞向那些魔丝，激起阵阵尖响，散落满地零件。

但发条群没有停下。

在无休无止的嘈杂中，那些闪耀的魔丝纵使奋力顶住自己的阵线，也似乎也逐渐一点点暗淡着。

彼得却缓缓闭上了眼，数着心跳，感受着周围的力量波动。

嘈杂，但是有迹可循——一份希望与热切化作了球体，笼罩住自己与伙伴，抵御着疯狂与混乱的冲击。那股力量娇叱着、呐喊着，奋力抵抗着，但那些混沌却在坚韧上更胜一筹。

所有人的目光死死咬住接敌的护盾，仔细地扫描着这些魔丝护盾的边角越发紧张起来，神经如同绷紧的弓弦，丝毫不敢放松。

发条声、金属被切割声、摩擦声、引擎轰鸣声……

还有，心跳声。

当彼得数到219时，他睁开了眼睛。随之一同出现的，还有一把经典的光刃。

缓缓吐息一口，便是一声特派队员的惊呼：

“妈的！护罩破了！”