当下七人叩头谢恩，起身后，元和帝赏每人一爵御酒。饮酒完毕后，七人下了点将台，翻身上马，乐工齐奏战曲，一时间鼓乐齐鸣，旌旗猎猎，场面蔚为壮观。

宣惠望着头戴金盔、身着亮银甲、骑在高头大马上的裴敏中，心中泛起一阵阵涟漪。她秉性平和，厌恶打仗，却没想到自己被一身戎装的裴敏中吸引了过去。

她看着他头盔顶端的红缨随风飘动，身背大红镶金边的箭囊和一把玄青色大弓，还有一把马刀挂在腰间。他的眼神清澈明亮，坐在马上的身躯笔挺有力。宣惠仿佛是在湍急的水流中找到了一块浮木，在乱世中拉到了一双坚实的手臂。

宣惠想到他总是愿意无条件地信自己，挖空心思让自己高兴，便忍不住一阵热流涌向心田。她愿意就这样像看着英雄一样一直仰望着他，像现在这样，目送他出去建功立业，自己在原地等着他回来。

裴敏中感觉台上有人盯着自己，便抬眼去寻，却发现是宣惠。他心中欢喜，嘴角便高高地翘了起来。宣惠见他看过来慌忙地低了头，脸色变得通红。又忍不住去看他，发现他在笑，脸就更红了，心里却甜甜的。

元和帝一声令下，七人带着他们身后的队伍从不同的方向进入了围场。

皇后奇道：“他们怎么去了不同的地方？这还怎么比？”

高全德小心翼翼地答道：“回皇后娘娘的话，秋狩前半段的时候，各位贵人都先在各自的一个小围里打猎。半个时辰之后再到中间的大围场里来。大围场里野兽多，但人也多，就看谁的刀剑快了。”

皇后点点头，道：“这心思倒也巧，省的让有些天生霸道的人占了老实人的便宜。”

太后冲康王招了招手，说：“老五过来，坐皇祖母这里来。有的人光顾着说话，不吃东西，我怕饿着我的乖孙了。”

康王看了一眼自己的母亲，脸上露出一副欢喜的神情，高高兴兴地走过去，坐到了太后的榻上。

林中的裴敏中运气不错，一进林中就遇到了两头雄鹿还有几只山鸡。他将手下的人分散开来，小的猎物自行解决。如果遇到大的猎物就发事先约定好的暗号。

他自己身边只带了两人，一同在密林里寻找猎物。其中一人对他笑道：“你是不是有什么事瞒着我们？感觉你从来没有对什么事如此上心过。你可是对圣上的赏赐动了心？”说话的人却是薛元翰。

裴敏中并没有松懈下来，而是一边找猎物，一边笑道：“我确实是对那自行求赏的旨意动了心。横竖你赶紧帮我，夺了头魁你就知晓了。”

薛元翰笑道：“你不说我也早已猜到几分，不然我放着在点将台上宴饮的清闲不享受，跟你钻这深山密林做什么。你们俩也算是佳配，我定然尽力帮你如愿。”

裴敏中扭头对着他笑道：“你的心肠果然要比别人多转几个弯，猜得这样明白。我先多谢你了！”

话音刚落，前面不远处传来******相搏的声音，动静非常大。裴敏中仔细一听，叫道：“糟了，是人熊！只怕有人落了单！快走！”

他们翻身下马，把马栓在树上，免得等会儿马被人熊惊到。几个人快速奔过去，却见一人浑身是血被人熊挤在山石夹缝中，人熊正扬起手掌，准备重重拍下。裴敏中立马搭弓射箭，一箭射中了人熊的后脑。这畜生暴怒起来，放弃了眼前的猎物，朝裴敏中等人扑过来。

裴敏中大叫道：“我用刀砍，你们散开射箭！”说罢，便抽出马刀，摆出迎敌的姿势，找准角度，准备等人熊扑过来就一刀劈上要害。薛元翰等人一左一右散开，箭在弦上，只等时机瞄准便射。

裴敏中冲着人熊大喊，激怒了它。薛元翰等人趁此时机将箭射向人熊的胸腹等部位。然而人熊嚎叫两声后，依旧是向裴敏中猛扑过来。他跨步上前，一刀刺入了人熊的胸口，胳膊却被人熊猛拍了一掌。所幸人熊已身中数箭，力道大减，裴敏中胳膊除了淤青之外并无损伤。

他使劲将刀拔出，闪避过人熊的攻击，再次将刀插入人熊的躯体。同时薛元翰等人的第二轮箭矢也都射中。这次人熊大声嚎叫，响彻森林，然后轰然倒下，抽搐几下后再无动静。

裴敏中十分高兴，上前检查了一下人熊的尸体，对薛元翰道：“这个大家伙足可以帮我们拿头名了！”

薛元翰却向仍在石缝中的人走去，说道：“你吓坏了吧，现在人熊已死，你可以出来了。方才世子不是吩咐说三五人一组，你怎么落单了？”

那人并没有回话，仍是蜷缩在山石中瑟瑟发抖。裴敏中等人走近一看，发现此人竟然是徐思齐！薛元翰惊道：“西平侯为何会在此处？你带的那队人马呢？”

裴敏中心念一转，便明白过来，笑道：“侯爷‘偷鸡不成蚀把米’的把戏可是越练越纯熟了！这鹿鸣苑中猎物如许多，就算你到我这里猎走两只獐子，又有何用？”言毕，他两指放入口中，吹动暗号，叫人来抬走人熊的尸体，转头向徐思齐笑道：“多谢侯爷送的这份大礼！我们得继续捕猎了，侯爷受到如此惊吓，还是赶快回去歇一歇定定神，落下什么病根可就不妙了。”

徐思齐想走动，却根本迈不开腿，方才骑的马也被人熊吓得不知所踪。他瘫倒在地上，拉着薛元翰的裤脚，恳求道：“薛公子好歹使人把我送出去……”薛元翰于心不忍，叫了另一个护卫过来用马驮了徐思齐出林子。

伏在马背上的徐思齐深深后悔着。他本想去裴敏中那里，偷偷跟他，伺机惊跑他的猎物，搅搅局而已。谁知道却碰上了煞神一般的人熊，颜面扫地，险些丢了性命，还承了裴敏中一个救命之恩的人情。想着等会出了林子，面对朝中那么多勋贵、大臣，自己这侯爷的脸面简直一点儿也不剩了，真是谁人汲得西江水，难洗今朝脸上羞。