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周寡妇还是个挺厚道的人，拿出来典给人家住的屋子也是特意收拾过的，与正房差不多的格局，只是一正一偏，中间木门隔开。里头是床，外头是桌椅。窗下正好种着那几本草本的花儿，开得艳丽。

仔细瞧了一遭，竹枝暗自盘算除了随身的东西，还要去街上买点儿铺笼帐盖的东西，想来周家贫困，这些也没有多的。

见天色还早，便跟周寡妇告辞了，回去客栈取东西。

她的东西并不多，除了新上京城购置的零碎物品再就是随身一包衣裳，反倒是两盆花儿显得累赘了些。那个名叫启才的伙计听说她租了周寡妇的院子，说是顺路，很热心地帮着竹枝把东西拿过去了。

周寡妇他们住的这个地方叫安泰坊，多是住户，离着周府所在的平康坊不远，所以不少有体面的周家管事也住在这块儿。启才姓赵，据说也是周家的一个什么亲戚，大约是八竿子打不着的，不过他家上头爹娘俱在，哥哥也娶了嫂子，家境也挺殷实的，看起来也是个热心的人。听说竹枝还差点小东西，便毫不客气地说：“我哥哥便是走街串巷的货郎，冯嫂子要买什么东西，若是零头碎脑的只管告诉我，晚些叫我哥哥给你送去就是。”

竹枝也乐得省事，知道他家除了棉被布料这些没有，其他譬如木盆儿手巾之类倒是不缺，便细细告诉他，叫他晚些送过去。当面结账就是。

进了周寡妇家大门，正好瞧见周家大丫站在檐下给那几棵花儿浇水，启才顿时说话都不利索了。竹枝好笑地看了他一眼，他立即红了耳根子。随手将花盆儿放在墙角便跑走了。惹得竹枝暗暗好笑。

听见身后有人，周家大丫回过头来，眯着眼行礼问道：“您就是租了我们房子的冯大嫂？”

竹枝笑着应了声“是”，她便扬着笑叫“秉文，出来帮忙！”说着便接过了竹枝手里的包袱。

正房门儿一开，出来一个削瘦的孩子。一双大眼像极了周寡妇，只是抿着嘴不做声，行了个礼便要上前帮竹枝拿包袱。

竹枝见他瘦得厉害，心有不忍，一边说“不用”，一边问大丫：“您娘不在家么？”

大丫点点头，眯着眼笑道：“我娘说去买点儿好菜，晚上咱们一起吃顿饭。”

当她说起“好菜”的时候，周秉文喉咙咕咚了一下，随即很小大人地板着脸扭过头去。开了房门请竹枝进去。

把包袱放在外头，周秉文便出去了。大丫拉着竹枝进了屋，指着床上的铺陈说道：“我娘说您也是刚来京城，想必还没准备被褥。这些虽不是新的，都是洗凉干净了的，您先将就着用用。明儿我娘带您去买合适的。”

竹枝一瞧，床上铺了一床天青色的褥子，放着红色的棉被，看得出来很旧了，但是浆洗得干净，还散发着阳光的味道，想必是刚晾晒过的。忙向大丫道谢。大丫笑了笑便退了出去，不知怎么，竹枝总觉得大丫眯缝着的眼睛有些不对劲。

她将自己为数不多的东西收拾放好了，便出门儿找地方安置刚买回来的碧光环和熊童子。

左右瞧了瞧。竹枝忍不住叹了口气，这院子不大，主人也很精心地护理着，能种下花草的地方种满了大蒜、小葱、小白菜等作物，空闲的地方主人还种了好看的猫儿脸和可以染指甲、做胭脂的凤仙花。看得出这是周寡妇专门为女儿种的。爱女之心呼之欲出。只是这样一来，她的熊童子和碧光环就没地儿种了，只能去买几个花盆儿回来种。

将两盆多肉植物放到自己屋檐下头，确定这里不会落到雨水之后，竹枝拍拍手站了起来，发现周秉文正站在自己身后，看着那两盆植物。

小孩儿一般对这种肉肉的东西跟女人一样没有抵抗力的， 竹枝便笑着招呼他：“你叫秉文是吗？过来看看，见过这种花儿吗？”

谁知周秉文瞪了她一眼，转身便进了屋，倒叫竹枝闹了个没趣。不明白自己什么时候得罪这个大眼睛小正太了。

进屋细看了一遍，发现自己告诉赵启才的东西只怕还有疏漏，若是明日上街瞧见合适的，还得买些回来才是。

没一会儿，周寡妇回来了。大约是因为竹枝今日刚住进来，菜色颇为丰盛，割了半斤肉，买了五个鸡蛋，还有一些小菜什么的。叫竹枝随意，她便带着女儿去厨房了。竹枝一个坐着也没意思，便跟着进去烧火。

周寡妇觉着不好意思，竹枝倒觉得坦然，道：“往后常要在一个屋檐下头吃饭的，大娘你何必这样见外？今日就要住下了，就是客，也只能算半个。”

大丫也笑着道：“娘，你就让冯嫂子干吧，人家又不是娇贵人，你也太客气了。”

周寡妇笑着嗔她：“这孩子！”方才想起来没向竹枝正式介绍自己的孩子，便指着她对竹枝道：“这是我大闺女，她爹给起了个名儿叫素莲，只是我平日大丫、大丫的叫惯了。”

大丫望着竹枝笑了一下，又低下头凑近案板切菜。

瞧着大丫的模样，竹枝觉得十分怪异，忍不住低声问周寡妇：“大娘，大丫妹子的眼睛……”

周寡妇回头看了大丫一眼，满脸黯然：“都是我这做娘的没甚本事，害得孩子跟着受累，要不是这孩子日夜熬着做针线活计，我们家欠的债还不晓得什么日子才能还完呢！只是可惜我闺女，小小年纪就生生熬坏了眼睛。”

才十几岁的小姑娘就把眼睛熬成这样了，那得怎么熬啊？竹枝见过这里的人绣的针线活儿，的确是好，活灵活现的，有的都找不着针脚，细密平整得像是生在布上的一样。可越是这样细密的活计越是坏眼睛，尤其在光线不好的情况下，更是会加剧近视的程度。

不过说起自家闺女，周寡妇还是很自豪的：“不过话说回来，妹子你是没见过我家大丫做的针线活儿，活灵活现的，那叫一个鲜亮！就是周夫人见了，都说比宫里内造的做得还要精致呢！”

竹枝正在回忆有些什么食物可以保护视力的，一时倒忘了应声。大丫则红着脸嗔怪道：“娘！你总显摆！”

周寡妇乐呵呵地摆手道：“不说了不说了，赶紧做饭吃！”

三个女人下厨，一顿简单的晚饭没花多少时间就得了，一碗炒鸡蛋，一碟小白菜，主菜是豆腐烧肉，再一盘凉拌蒜苗。饭菜上桌，周秉文的大眼睛就盯着桌子挪不开了，喉咙不住发出“咕咚”的声音。周寡妇又是羞惭又是愧疚，回头对竹枝说话的时候都带上了哽咽的声音：“妹子，你别见笑……我们家这些年，不容易……”

竹枝忙劝：“大娘别说那些了，熬出头就好了。大丫孝顺，秉文懂事，你就等着他中个状元给你挣个诰命吧！”这还是往常在下河村听人说的，不过说给周寡妇似乎一样有效。她很快就抹了眼角，转身叫孩子们一块儿吃饭。

饭刚吃完，赵家大郎便挑着担子，带着赵启才来给竹枝送东西。无非是些木盆、面巾、香胰子之类的寻常物什，也是借机瞧瞧租住周寡妇家的小娘子是个什么人。毕竟人心隔肚皮，虎心隔毛衣，若是犯了事，不止周寡妇要遭殃，他们这些一个坊里住着的也会被连坐，牵连到自家总是不好。

此时见了，赵大郎走街串巷的，识得人多，觉得大概是个好人，也就放了一半的心。少不得趁启才帮着竹枝搬东西的机会，将周寡妇拉到一边嘱咐了两句，说是有事儿就叫自家来帮忙就是。周寡妇自然谢过不提。

次日再与周寡妇一起上街买了些棉被等物，东西就算置办齐活了。

望着属于自己一个人的小窝，竹枝满足地趴在床上长叹了口气。自从来到这个异世这么多天，今天只怕是最快活了。这人啊，就是得有个自己的窝，哪怕窝里只有自己一个人和两盆花草，也觉得安全、满足。

想到碧光环和熊童子必须移盆了，竹枝又坐不住了，匆匆跑到花坊去买了两个花盆儿，都是深盆，又买了几个小巧些的，拳头大小的瓷钵儿。这几个瓷钵儿加起来跟那两个深盆一样的价格了，饶是竹枝讨价还价好半天，也没能杀下价来，心中未免有点不舒服。

回到周寡妇家，她便换了深色的粗使衣裳，蹲在屋檐下头认真给盆儿里垫土，预备移盆的事情。

叮叮当当的响动不但惊动了周氏母女俩，就是周秉文也忍不住从窗里探出了头，看竹枝在做什么。大丫眼睛不好使，干脆丢了绣花绷子，跑到她身边来凑近了看。瞧见是给两盆怪模怪样的花草移盆，大丫惊奇地“咦”了一声问道：“这是什么花？这是叶子吗？怎么肉嘟嘟？”扭头见竹枝正挑选石子儿往盆底铺，不由又奇怪了：“竹枝姐，你这是干什么啊？难道你还会养花不成？”