梅氏也不和这两个孩子兜圈子了，索性讲道，“村里人只是明确了昭儿的身份，却仍知晓你的真实身份，若不久后就传出你们议婚的消息，恐怕再傻的也能瞧出你奶奶这次的用意，大家就会怀疑你们之前私相授受。”

“咳咳！”听到这话，顾乔有些心虚。

梅氏叹了口气，又道：“正好按照你的假年龄，你七月及笄，那时已经过了几个月，而昭儿那段时间忙着秋闱，我和你奶奶觉得，等昭儿秋闱过后就给你们订婚，如何？至于成婚，再等上几个月，我们也好准备。”

“娘，人家还没说要嫁给他呢。”顾乔低声嘀咕。

“是吗？那这件事就不用议论了。”梅氏回道。

“娘？您到底是嫁女儿还是娶媳妇啊，怎么跟他是你亲儿子、我是捡来的一样呢？”顾乔跺脚不依了。

山风袭来，火光微动。

沈昭举着火把跟在后面，看着顾乔娇嗔的模样，只觉得一颗心涨得满满的。

而梅氏的一席话，更是让他心头感动。

“娘觉得，你爹回来也挺好的，能够承欢膝下，让你奶奶享受天伦之乐；又让我的丫头终于得偿所愿。其实，也没那么糟糕，不是吗？”

“娘？”

“我说的是真心话，更让我如今能够放心大胆地做自己喜欢的事情，再没有任何负担。”

原来放下，也不是那么难。

她微微一笑，素净的容颜仿佛夜里静静绽放的花朵，清雅迷人。

“娘，你会遇到自己的幸福的。”顾乔抱住她的腰，像小时候一样粘着她。

“以后你们俩一起孝顺我，可不就是我最大的幸福。”梅氏笑道。

当初顾婆子担心她无依无靠，所以赞成她与张院首成婚，如今女婿就是干儿子，她根本不用操心将来，也算是苦尽甘来。

换个角度看，生活里的磨难，勇敢的跨过之后便是柳暗花明，端看自己有没有勇气了。

至于张院首……

愿他也遇到属于自己的幸福吧。

*

回到随州城后，第三日就是三月十二。

顾婆子第二日收拾好行李，与顾乔他们一番作别后，最终由顾睿亲自从十里庄接去顾府。

顾睿原本是叫上了顾乔的，虽然她明面上与顾家并没有什么关系，但她毕竟是顾婆子养大的，还有养育之恩。

不过顾乔拒绝了，因为她娘一个人留在了十里庄，她不放心。

而且第二日顾睿会另外安排家宴，她到时候再去顾府也不迟。

就这样，顾婆子随顾睿离开。

顾婆子走的第一晚，顾乔就极不适应，到了第二天，十里庄平日里的那些贵客也多是参加顾睿家的宴席去了，山庄里更是冷冷清清的。

生意一淡，人就闲了下来，顾乔更是觉得心里闷得慌。

再看她娘，果然也和她一样，都是失魂落魄的样子。

母女俩什么事都做不进去，干脆一起去爬山。

这个时节，枝头的樱桃已经结了一个个青色的小疙瘩，估计再过段时间就要成熟。

两人站在半山腰的凉亭里，将整个十里庄尽收眼底，仿佛心里的郁结之气也散了许多。

“啊——”

顾乔突然将手放到嘴边，然后大声呐喊出来。

梅氏吓了一跳，但没想到顾乔叫完后又来怂恿她，还让她跟着她一起叫。

“娘，您试试嘛，反正今天十里庄里又没有什么客人。再说了，咱们一吼风就吹散了，下面的人根本听不着。吼出来吧，吼出来心里就舒服了！”顾乔不断鼓励。

梅氏仍是害羞，但见女儿一双眼睛亮晶晶的，也有些跃跃欲试。

“来嘛，娘！”

终于，梅氏在她的鼓励下将手圈在嘴侧，然后轻轻地“啊”了一声。

“娘，你别害羞啊，再大点儿声。”顾乔鼓励道。

“啊！”梅氏的声音终于大了一些，但这一声却很短促。

不过试了两嗓子后，她显然已经放开许多，又觉得这方法好像还真挺管用，瞧见女儿又开始喊叫起来，她也跟着出声。

“啊——”

母女俩一起呐喊，吼出心中郁结之气。

喊完后，梅氏长长地吐了一口气，然后笑着转身看向女儿。

只是这一转身，她就瞧见山间小道转弯处那里站着一个人。

那人身着天青色云纹直缀，这一身雨后空蒙之色，为他儒雅的面孔笼上了轻愁。

霎时间，她只觉得心里有些窒闷。

顾乔发现她娘的视线突然越过她看向她的身后，她立即转身，然后就瞧见了张院首。

她愣了愣，随即看向她娘讲道：“娘，对了，覃老还约我去查看挂果的情况呢，我先过去了哈。”

“巧儿？”梅氏还来不及说什么，顾乔竟然就走了。

梅氏一想到即将要与张院首独处，再想到刚才自己呐喊的模样恐怕被他看了去，顿时觉得脸有些烧得慌。

就在这时候，张院首已经抬步朝她的方向走来了。

“院首大人好。”顾乔与他在凉亭外相遇，立即甜甜地打了个招呼。

“巧儿好。”张院首对顾乔很是亲切。

顾乔抿唇一笑，抬步就迅速离开了原地，将这方天地留给了他们。

不管她娘心中如何思量，总该说个清楚才是。

而且瞧见院首大人对自己的态度，比自己亲爹都还亲，顾乔更是支持张院首和她娘亲。

只是支持归支持，她尊重她娘的一切选择，毕竟最重要的还是她娘。

*

亭子内，梅氏看着张院首走近，不禁有些拘谨。

“院首大人。”她屈膝行礼，然后喊道。

“梅娘。”张院首连忙将她扶起来，对于她疏远的态度，眼里流露出几分痛色。

梅氏像是被烫到一般，连忙抽了手，还往后退了两步，这才问道：“院首大人怎么来了？”

今日城中官员和上层名流该是全部在顾府吃席才对，他怎么会跑到十里庄来？

“我从书院赶回来，顺道过来看看你，下午再过去。”张院首回道，并直言不讳他此番前来就是为了看望梅氏的。

听到他的话，再触及到他眼中的深情，梅氏心头一颤，连忙转过身去。

张院首的目光却如火星一般落在她脸上，“梅娘，如今你已和离，是自由之身，我想请你重新考虑嫁给我的事。”