面对赵玄清的逼视，魏燃觉得有些解释不来，只得哈哈干笑，酒醒了不少。

“我既然被选为了李少将军的亲兵，这身功夫自然不能太差的。即便功夫跟不上，在李少将军亲自教导下，总还能有些长进吧。”

赵玄清忽然侧骑马背，支颐托腮，看着天空明月。

“听闻李定国刀戟双绝，更能左刀右戟同时施展，其锋锐刚劲持久，天下几无抗手。传闻中他的戟法可称天下第一，那你学了他的几成？”

“十中无一吧……”魏燃很谦虚。

“胡说八道！好了，回你自己的营地吧，明日或许又有一番激战！”

明月当空之下，侧骑马背的赵玄清，一身银甲红袍，绸缎般的青丝长发被晚风抚乱，脸上却是带着惬意的微笑，眼波流转，扫过魏燃，任由战马徐徐而行，渐行渐远……

月色下，那副恬淡静美的背影，却给魏燃留下了深刻的印象。

……

已经热气球制作经验的工匠们，用一晚上时间，便再次赶制出了一个。

赵珲知晓这个热气球打击敌军士气，也就只有这短暂的几天时间。等到吐蕃人知晓热气球本身不会有攻击性以后，必然不会再有任何惧怕。

所以这个热气球最终还是得还原回它本身的军事作用，便是升空了望，俯视敌军兵力部署调动。

这个军事作用在生产力并不发达的古代非常有用，相当于玩策略游戏大开全图，敌军动向清清楚楚。如此一来，吐蕃军仗着石堡城的地利，被热气球的监视功能完全抵消，双方军队的动向，互相之间都是清清楚楚明明白白。

吐蕃军要比想象中更快适应热气球的存在，底层士兵只经过两天，就彻底适应脑袋顶上飘着的越来越多的热气球，对上面画着的鬼脸，也不再惧怕。

魏燃弄清了缘由，原来袭营的当天夜里，赞普云丹结那都已经派遣了千余斥候，追着三个飘散到高原的热气球而去。

那三个热气球也因为燃料耗尽，分散落在了各地，又被鸟兽撕裂了布层，被吐蕃军斥候寻获，带回了军营。云丹结那都和一众臣下虽然弄不明白这三个热气球能够升空的原理，但已经知晓这是一种了不起的工匠造物，本身并无攻击能力。

于是将此事在军中大肆宣传，并于各个营地堡垒展览俘获的三个热气球，由此军心稳定。这才敢于出城与武威军进行野战。

但此时，武威军再下一座军堡。吐蕃军占据的八个军堡，被武威军夺下了三座，兵力展开范围更加广阔。之后一个月时间，便再无寸进。

双方对攻、野战的频率越来越高，战事越发激烈。

紧急的时候，魏燃一日间甚至需要领军阵战三次，四处支援，打得军卒十分疲惫，苦不堪言，不得不退到后方进行修整，暂时没有再参与到前线厮杀。

军营中，魏燃从伤兵营慰问出来。这里严格执行战地医院制度，可以说是全军最干净的地方。伤兵们士气尚可，还能有说有笑，只是眉宇间难掩疲惫之色。

伤兵当中有不少可以重返战场，也有一部分残肢断臂，再不可能动刀剑。这一部分人，魏燃也做了安排。

首先肯定是要给一笔安家费的，而后还会利用手中捏着的廓州地契田契，给他们分发土地。还有一部分比较聪明的，会推荐到鄯州城和鄯城重建工作当中，日后在城内安排一份职务。

这些为士兵后路考虑得十分周全的做法，也令凤林军在作战频率最高，最艰苦的时期，依然抗住了压力，立下了大功。

返回营帐后，李光嗣统计了一份伤亡的名单给魏燃看。他六千余兵力，这段时间高频率的战斗，已经战损一千余兵马。

魏燃可是严格执行了战地医疗制度，很多受伤的士兵能够返回军队作战的几率很大，即便如此，战损率都这么高，那就不用说其他各军了。

“大哥，我们凤林军的士卒几乎没有新兵，都是老兵，即便如此，在有各方后勤保证的情况下，战损依然如此巨大。这仗再这么打下去，军心可就要消耗完了。”

李光嗣对凤林军也付出了不少心血，看见战事陷入泥潭，显得非常忧虑。

魏燃轻轻敲着桌子，沉吟半晌，“凤林军的士气还可以鼓一鼓，将士们的后路都有保障，这番苦战也还能继续坚持。只是赵总管那边的凉州下属，很多已经开始叫苦了。他们大多都是凉州本地豪强，损失的都是自己的实力，自是心痛无比。”

“这么说，节度使赵珲会退兵？”

魏燃摇了摇头，“这个赵总管是个心志坚定的人，不会那么容易受他人情绪影响，一定有自己的决断。我看他这几日调兵轮换，显然打着的主意还是尽最大努力令各军有充足休息时间。

他还想再坚持一段时间。除非后勤跟不上，或者鄯州、廓州、河州、兰州这数州的豪绅富贾看不到胜利的希望，不再支持他继续作战，否则区区凉州土豪还影响不到他的决定。”

“那现在最关键的是，如何打破吐蕃军的堡垒集群。但他们布置的营地非常牢固，而且也知道我军动向，除了强攻别无他法。但强攻又屡不见效，还经常被他们反过来围攻我军的军堡，实在是难啊。”

魏燃走出营帐，抬头看向赤岭山东部，那里有一处高崖，崖上有一座不大，也不高的石堡。正是吐蕃军的眼睛——石堡城。

武威军已经通过热气球，还是吴心菲亲自看见的，石堡城内只有守军四百，显得非常拥挤。但地势险要，下方又有吐蕃军的营寨。

正面强攻，需要先击破山崖下的吐蕃营寨，再从小路上去，上去后就会发现小路两边都是陡坡悬崖，而石堡城更是三面临崖。

只能以添油战术，耗尽石堡内守军体力和弓箭、石块，才有可能将其占领。这途中，还要防备山崖下吐蕃军的支援和反攻。

哥舒翰当年是死了数万精锐老兵，才打下的石堡城，进而才将吐蕃军驱逐回的高原。

“不拿下石堡城，将吐蕃军变成瞎子，就休想将他们打退回高原！”魏燃面色凝重的说道。

李光嗣看着石堡城也有些发呆，显然也是想到了历史上此处的攻防之惨烈。

“这个世界是不一样的……”

魏燃忽然低声说了这么一句莫名其妙的话，然后转过头对李光嗣说道：“二郎，你帮我看好营地，顺便与赵将军汇报一声。我去看看还有什么小路可以通往石堡城。”

李光嗣没好气的说道：“大哥，你这又是把麻烦事丢给我。每次让我替你与那个女将请假，我总少不了要被她责骂一顿！况且石堡城上去只有一条路，如果还有其他小路，当年四镇节度使王忠嗣也不至于宁愿抗令贬官也不攻打石堡城了。”

魏燃嘿嘿一笑，却是没有与李光嗣解释太多，骑着马便往营外而去。

他要找的根本不是上山的小路，而是寻找石堡城附近更高的山崖，山崖顶部还要有一定的面积，至少可以容纳两三百人。

石堡城用常规方法攻打必然损失惨重，哪怕武威军派去攻城的都是武林高手，石堡城中难道就都是一些武功粗浅的寻常军汉？

云丹结那都并不愚蠢，石堡城的战略意义这么重要，他不可能不派军中的武功高手前去镇守。以阿离感知到的那个身为夺灵节点的人正在吐蕃军中，那么吐蕃军一定少不了高手。