云渺渺做了一个梦。

确切地说，更像是阿九的梦。

梦里的小阿九还是个路都走不稳的孩童，却已经开始在后院打杂。

快有她半人高的木桶被她抱在怀里，颤颤巍巍往前走，一步不稳便结结实实地摔了一跤。

刚打的水就这么泼了一地。

她坐在水里，无措地看着滚远的木桶，却在这时被一个人扶了起来。

那人牵起她的手，用柔软的帕子擦去她掌心的泥巴，摸了摸她的头。

即便在梦里，她也晓得，那不是莲娘。

能记得的，只有绯红的衣角，和那人身上淡淡的脂粉香，她的手轻轻抚过额头的刹那，温暖得不可思议。

而后，梦便醒了。

天还蒙蒙亮，她听到莲娘在外头急促地敲她的门。

她揉了揉惺忪睡眼，披了件衣裳便去开门。

“阿九！”莲娘神色焦急，一把拉住她的胳膊，“快跟我来！”

云渺渺一脸茫然地跟着她出门，径直朝着前院赶去，一路询问才晓得，晴茹昨晚出了事。

她昨日没有去前院，故而还不晓得，只知莲娘一夜未归。

晴茹不再是花魁后，便再无人给她撑腰，落井下石之流不乏人在，趁火打劫的也比比皆是。

从前的晴茹有多高不可攀，如今就有多低贱可欺。

本就风寒未愈，虚弱不堪的身子，唯有一张脸还能得人多看几眼，城中太守的纨绔庶子不过花了十两银子，晴茹便被逼着接客。

怕她一脸病容坏了那李二公子的兴致，不夜天的婆子往她的茶水中下了虎狼之药。

莲娘阻拦不住，被捆在屋外，还用抹布塞上了嘴，只能眼睁睁地看着李二公子喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地进了她家姑娘的屋子。

不久，屋中传来了晴茹的哭叫声和无助的哀求声，如同锋利的刀子，活活剜着她心头的肉。

直到晴茹的声音渐渐地微弱下去，已近黎明。

太守府的马车前来接走了自家公子，她才得以被松绑，跌跌撞撞地跑进屋中看看晴茹。

可怜她伺候了数年的姑娘，浑身上下几乎没有一处好的，虚弱到连胳膊都抬不起来，沙哑的嗓子仿佛覆了一层粗粝的砂，一开口，便咳了一滩血。

莲娘俯下身，将耳朵贴在她唇边，才终于听清她说的话。

“将阿九带来……”

……

“为何不请大夫？”云渺渺错愕地望着莲娘。

与其见她这个名不见经传的小奴才，不如快些去请个大夫回来要紧。

莲娘看出她眼中的犹豫，将她的手腕握得更紧了些。

“若真肯请大夫救救姑娘，便不会给她下那等凶狠的药，他们这是要姑娘的命啊！……阿九，一会儿见了姑娘，可别再说些气她的话了，算莲姨求求你，这世上你最不该记恨的，便是姑娘了！”

晨间的不夜天，总算静了下来，偌大的阁楼有些昏暗。

她随着莲娘走进晴茹屋中时，一眼望见的，便是榻上面无血色的女子。

她合着眼，仿佛已经是一具尸体，直到莲娘上前轻轻摇了摇她的胳膊，才幽幽转醒。

云渺渺死过两回，太清楚这样的眼神，绝望之后，又忽然涌现出锥心的一点希望，那是将死之人才会露出的神色。

原本那个骄傲明艳的女子，像是被拔光了刺，剥去了最后的尊严，无力地躺在那。

在望见她的瞬间，那双死灰般的眼中，竟然露出了一抹浅笑。

“你来了……”

云渺渺看她这副样子便晓得她活不成了。

外头迟迟没有让人过来照料，这儿只有她和莲娘。

“晴姑娘。”她抿了抿唇，却不知该怎么说下去。

生与死，好像从来就是这么无常。

“从前教你的那些规矩，都记着吗？”晴茹虚弱地趴在那，侧着身一瞬不瞬地望着她，神色一如从前，云渺渺险些以为她马上就要开始训斥她了。

“……都记得，食不言寝不语，端茶送水时不可发出声响，回话时声低三分，心存恭敬，不可偷窃，不可惹是生非……”她一条一条地念出来，从前挨的巴掌，也都想起来了。

“咳咳……”晴茹捂着嘴咳了几声，掌心已有血色。

“姑娘！……”莲娘赶忙过来替她擦血。

她摇了摇头，道：“莲娘，扶我坐起来。”

莲娘小心翼翼地搀住她的胳膊，慢慢扶她起身，靠在床边。

晴茹望着她，淡然一笑：“莲娘，这些年苦了你了……”

莲娘心疼地替她掖了掖被子：“若不是姑娘当年相救，奴婢哪有这几年的好日子，能遇上姑娘，是奴婢的福分。”

晴茹吃力地苦笑：“哪有什么好日子，花魁也不过是千人枕，万人睡的妓子，都是表面的吹捧，私底下只当一个玩意罢了……若是可以，我也想早些离开这不夜天。”

莲娘忍着眼泪，像是爱护自己的孩子一般轻轻抚过她苍白的脸。

不夜天的日子，就像无底的深渊，无论如何忍耐，夜深人静之时，也多有失声痛哭之时。她也曾是这儿的姑娘，人老珠黄后也不得离去，被丢在后院做杂役。

曾经的光鲜，就如一场幻梦，被隔在了前院，那时的她若不是遇到了晴茹，不过是在后院苦熬着浑浑度日。

今日的晴茹，仿佛让她再度看到了从前的自己。

不同的是，晴茹比她坚强太多，这些年，她看着她忍着旁人所不能忍，从一个叫不上名儿的姑娘，一步步走上不夜天的花魁，再从那高处跌落下来。

便是到了这个时候，也不曾认命。

“奴婢什么都不求，只希望姑娘能好好的，无论怎么样的活法儿，也有个盼头……”

“我怕是不行了，至于盼头……早就有了。”晴茹弯了弯嘴角，“这些年多亏了莲娘你，将她照顾得这样好。”

莲娘抹了抹眼泪：“姑娘别这样说，您定会好起来的……”

晴茹叹了口气，忽然转过头来，望着数步开外的云渺渺，虚弱地冲她招了招手。

“阿九，你过来。”

在云渺渺不解的注视下，她眼中终于浮现出一抹温软之色，仿佛要将这世间所有的暖意，都化在眼底。

“过来，叫我一声娘。”