朱元璋又吃了两口就走了。

马皇后略坐了一会，也说乏了，带着人回寝宫了。

朱标也走了。

这是惯例，每年宫里也就举办两三次家宴。

马皇后和朱元璋都会提前退场，让皇子们可以正大光明跟亲娘亲近一下。

然后皇子们便走向各自亲娘。

年幼的皇子搞不清其中的奥秘，被奶娘领到亲娘身边后只顾着转头左顾右盼。

再大点，已经过了要跟母亲撒娇的阶段，只能尴尬地而又不是礼貌的回答亲娘的提问。

此刻朱樉难得地安静羞涩像个孩子，朱棡却有点心不在焉。

只有像朱檀、朱椿这般大小的，还渴望跟母亲亲近，也知道面前这个才是自己的亲娘，气氛就要真切温馨得多。

朱柏一靠过去，胡顺妃就抱紧了他。

朱柏虽然不好意思，却也不忍心挣扎。

她远离家人，还要跟无数女人争抢一个男人的滋味定不好受。

而他却是这个孤独女人在这深宫里活下去的唯一念想。

朱元璋自己勤俭节约，妃子们也能省就省。

所以妃嫔们也谈不上荣华富贵，只是温饱不愁。

况且他最近是挺猛浪的，在作死的边缘反复试探，除了老朱，最担惊受怕的就是胡顺妃了。

总结起来，胡顺妃也真是挺命苦的。

胡顺妃终于松了手，带着鼻音说：“殿下最近长高了。”

朱柏咧嘴笑：“可不是嘛。我最近给自己弄了很多肉吃。”

他悄悄从怀里拿出一个牛角梳：“前几日我陪太子殿下去庙会，看见这个，给你买了一把。”

胡顺妃眼角一热：“殿下还记得臣妾，真好。”

她却不伸手接。

朱柏低声说：“放心，我也给皇后娘娘买了一把。你只管收着。”

胡顺妃这才接了，说：“谢谢殿下记得臣妾。殿下最近可还好，头不疼了吧。”

朱柏说：“好好。我能吃能睡。一切都好。”

又说了几句话，那边总管太监进来说：“各位娘娘，该回宫了。”

胡顺妃眼泪又流下来了，匆匆说：“殿下不要淘气，不要惹你父皇生气，也不用惦记臣妾。”

然后起身一步三回头走了。

朱柏第一次感受到了惆怅和无奈。

他能理解朱元璋的谨慎。

马皇后功高劳苦，还是原配，关键娘家人都死绝了。

她就算再受宠也没有外亲干政的隐患。

其他妃子却不同。

好比胡顺妃，父亲是临川侯胡美的女儿。

胡美本是陈友谅的干将，镇守江西，后被老朱招降后改守长沙。

胡顺妃又生了儿子，老朱就必须防着胡顺妃。

毕竟哪个皇子都有可能成为帝国的继承人。

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方才朱元璋和马皇后相继离席之后，朱棣就把朱橚拉了出来。

朱橚有些茫然。

他不记得从什么时候开始，每年一到这个环节，朱棣就把他拉住去。

然后他们两个也不能走，只好躲在旁边的走廊上，吹着冷风，等散席。

朱橚犹犹豫豫，最后问：“四哥。我可以问你一个问题吗？”

朱棣闷闷回了一声：“嗯。”

朱橚：“我的那一位是谁？”

他想说亲娘是谁，又怕隔墙有耳。

虽然是大家知道的事实，可是在这宫里却不能明说。

朱棣看了他一眼，没出声。

朱橚又说：“我们是同一个吗？”

朱棣飞快点了点头。

朱橚压低了声音问：“为什么从没见过她？她到底是谁？为什么我问宫人，宫人要么不知道，要么说是皇后娘娘。”

“你不用知道。你只用记在心里。”朱棣转头望向他的眼睛，“还有，不管谁问你，你都要说，我们的母亲都是皇后娘娘。”

朱橚抿嘴。

朱棣犹豫了一下，又说：“有一日，我会为她洗清冤屈，把她摆到太庙的供桌上。到时候你就知道了。”

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朱柏从宴席上回来，发现朱标在寝宫外等着他。

朱柏问：“诶，兄长，这么冷的天怎么外面。”

朱标正儿八经地跟他作了个揖：“多谢十二弟救了夫子。”

朱柏：“大哥不必客气，毕竟，他也是我的夫子。”

朱标低声说：“你这破釜沉舟的法子是真好。”

朱柏：“什么破釜沉舟，我听不懂。我就想吃个鹌鹑蛋。”

朱标笑了笑，又拱了拱手：“十二弟今日辛苦了，早些歇息吧。”

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小年夜，宫中传了一道紧急圣旨出来，将刘伯温放了出来。

因为又朱标的叮嘱，牢头自然不敢亏待刘伯温。

所以刘伯温在里面屁事没有。

按他自己说的，牢里好，吃得好，还不用一早就起来上朝，就是床不太舒服。

言官们越发觉得朱元璋偏袒刘伯温，嫉妒愤恨得发狂，暗暗盘算：“等着吧。明年开了春，恢复早朝，一定要好好叫那神棍难堪。”

过年，刘伯温正儿八经地包了一份礼物给朱柏。

整个皇宫只有朱柏和朱标收到了刘伯温的礼物。

不为其他，只因为刘伯温穷。

朱标的是一个轻飘飘的狭长盒子。

拆开一看，原来是一支上好的狼毫湖笔。

朱柏收到的木盒，却是正正方方，死沉巴沉。

他笑得合不拢嘴：这么沉，肯定是银子。

刘神棍这是把他的家产都托付给我了啊。

结果他拆开一看：一块青砖。

还附了一张纸：此奇石与你镇纸之用。祝殿下多作匡扶天下之文章，流芳百世之书画。

我去.......

刘神棍明明知道我最讨厌就是写字。

朱柏气得撸起袖子就要拎着青砖上刘伯温家里，表演脑门碎青砖给他看。

朱标却拉住了他：“莫慌。还有一张纸。”

展开一看，原来是一张写着《劝学》的卷轴。

朱柏嗤之以鼻：“没有鬼用，当柴烧又太少，放着占地方，方正我是不会挂起来。”

朱棣伸头过来看了一眼，说：“十二弟不要的话，给我吧。”

朱柏皱眉：“你拿来干嘛？”

朱标说：“刘夫子的字在坊间千金难求。你还不要。”

朱柏咧嘴笑：“能换钱啊。那我收着了。”

朱樉嗤笑：“我说你这孩子整日不愁吃不愁喝的，要那么多银子干什么？”

朱柏：“谁会嫌钱多呢，是吧，二哥。”

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除夕夜，天下团圆，一片祥和宁静。

朱元璋把所有儿女妻妾儿媳妇什么的，全叫来吃饭。吃过饭给每个成家了的王爷赏了一套金玉首饰，没成家的就是几个金元宝，然后就让他们自己回去各自寝宫守岁。

独独留下了朱标和朱柏陪他跟马皇后。