老朱瞪着朱柏原本圆润如今因为清瘦了许多而显出棱角的脸，心里一抖，方才咬牙切齿发的狠早就被扔到九霄云外去了。

他的声音有些涩：“逆子，你怎么瘦成这样。”

朱柏摸了摸自己的脸：“没瘦，只是变结实了。天天不是骑马就是走路，身上都是腱子肉。”

这还是养了一个月的，不然你们见了岂不是更要难受。

果然我慢慢一边走一边玩的策略是对的。

老朱对身边的太监说：“去叫鸿胪寺晚上准备点好菜。”

朱柏跟着老朱一边往里走，一边笑嘻嘻的问：“父皇最近身体可好。”

不问还好，一问老朱的气不打一处来：“不好，你这逆子，只顾着自己在草原上逍遥，还管你老父亲和母亲么。”

话语里满是怨愤和委屈。

就算朱柏报了平安，只要朱柏一日不曾回到宫里，他们的心就要悬着一日。

朱柏厚着脸皮嬉笑着回答：“儿臣可不逍遥。儿臣忙死了。要挤奶，要放羊，还要想着怎么逃出来。”

老朱心软了，哼了一声，不情不愿地说：“是，这一次你辛苦了，为咱大明立了大功，绝了后患。”

马皇后带着胡顺妃在内宫门等着。

马皇后见老朱来了，一把捉住胡顺妃的手：“你看看，皇上身边那个孩子可是朱柏。”

胡顺妃早哽咽了：“可不就是他么。”

马皇后说：“瘦高了好多。要不是皇上带着，我未必能一眼认出来。”

胡顺妃勉强笑了笑。

朱柏上来给马皇后和胡顺妃磕了个头：“让娘娘们担忧了。”

马皇后把他拉起来，嗔怪地轻轻拍了一下，说：“你这孩子，真是淘得没边……”

话还没说完就说不下去了。

胡顺妃偏开头暗暗抹眼泪。

马皇后：“你也累了，先回去歇着吧。”

朱柏咧嘴笑：“还是母后心疼儿臣。”

朱柏回到寝宫，朱橘已经带着猴哥在等着了。

猴哥一窜就跳进朱柏怀里，然后“吱吱吱”乱叫，抓耳挠腮，各种比划。

朱柏皱起脸：“诶诶诶，你骂谁呢？骂那么难听，谁教你的这些脏话。你胆子越来越肥了。我知道我这一次出去得久了些，那不是不方便带你么。”

七号以为猴哥要打朱柏，急得围着朱柏打转，冲猴哥狂吠。

朱柏忙叫富贵把七号牵到后面去。

朱橘瘪嘴看着朱柏。

朱柏嘻嘻一笑：“哎呀，橘儿高了好多呢？”

当初他肯帮朱橘，让胡顺妃收养朱橘，一来是看在手足情谊上，可怜朱橘，二来也是存着点私心。

如今他时常要出门办事，有朱橘在宫里陪着胡顺妃，胡顺妃也不至于太孤单。

以后他还要去长沙，朱橘到时候也大了，有她在应天替他照看胡顺妃。

朱橘一边哭一边说：“你最讨厌了，真是一点都不体谅人，一出门就是好多天。你知不知道你把娘吓成什么样。我一个人好害怕。要是娘真有个不好，我该怎么办？”

朱柏满心内疚，上前把她抱在怀里，轻轻拍着：“不好意思，是哥哥不好。叫你担心了。”

大了也有大了的麻烦，不好哄。

之前给点吃的就喜笑颜开，现在不知道要怎么办了。

朱橘吸着鼻子，擦了擦眼泪说：“你休息吧。”

然后就走了。

真是跟夏天的雨一样，开始和结束都快到让人应接不暇。

朱柏叹息：女人真难懂。

朱柏洗澡更衣，就去马皇后那里吃晚饭。

那些弟弟妹妹围着他，他每人给了一串用和田玉做的手链或者玉坠。

孩子们才能安安静静坐下来吃饭。

朱檀问：“十二弟，你是怎么从王保保那里逃出来的。”

除了老朱和朱标，大家只知道王保保死了，朱柏逃出来了。

孩子们都很好奇，个个瞪大了乌溜溜的眼睛望着朱柏。

朱柏干咳了一声，含含糊糊地回答：“啊，就是晚上偷了一匹马跑出来了。”

这些争斗过程太过残忍血腥，他不忍心吓坏他们。

朱椿追问：“他们不追你？听说王保保很厉害啊。蒙古人的马跑得也很快。”

朱柏说：“那天晚上刚好蒙古人起内讧，两个部落打仗，他们没空管我。”

朱檀一拍手：“我知道了，王保保就是内讧的时候被弄死了。”

朱柏狂点头：“对对对，还是十一哥聪明。”

坐在对面的朱桂站起来，用胳膊支在桌上，身体前倾，好能离朱柏近些，满脸兴奋地问：“十二哥，在草原上骑马是什么感觉。”

朱柏咧嘴笑：“可好玩了。一望无际的草原，天高地远，无拘无束。”

朱桂一脸心驰神往的表情：“哇瑟，我也想去。”

然后眼巴巴望向老朱。

老朱哼了一声：“行，想玩是吧。赶明儿把你的封到西北，你也去帮咱守边塞去。”

朱桂歪头问：“守边塞，要打仗吗？”

老朱冷笑：“不然呢，怎么叫守边塞，有人攻才要守。你以为真像这个逆子说得这么轻松？”

朱梓缩了回去，坐下，小声说：“那儿臣就不去了。还是待在应天好。”

众人哄笑起来。

“老十三，你别怂啊。你只比十二小了两岁。”

“就是，他都从草原上跑了一圈回来了，过两年，你也可以。”

马皇后跟老朱交换了眼神，各自笑着看孩子们笑闹。

就这么嘻嘻哈哈吃完了饭。

朱柏拿出一块兰绒：“母后，这个是儿臣特地带给您和父皇的。做成衣服穿在里面，冬天又轻又暖。”

马皇后：“唉，你能平安回来就行，带不带东西都不重要。赶紧去看胡顺妃吧。我就不留着你了。”

朱柏向马皇后和老朱行了礼，就忙出来，叫人又取了法兰绒去看胡顺妃了。

胡顺妃在门口立着等，清冷的身影像是要在月光里化了。

朱柏有些心酸和内疚，虽然他尽快想办法叫人送信回来了，可中间始终有个时间差。

听说胡顺妃那几日都不喝水也不吃东西。

她这样，怎么让他放心出去闯……

朱柏忽然有些怕靠近，因为怕看见她哭。

龙潭虎穴，敌营战场他都不曾怕过，这会儿却怂得不行……

“娘。”朱柏讪笑着远远唤了一声，“我来了。”