“那个人，你也见过的。”尚华夜看着柏秋寒，脸上终于挂上了几分笑意，“就是我的弟子。”

柏秋寒回忆起那个带着面具的男子、以及被他掩藏在面具之下的内心，不由露出了疑惑之色。

“那孩子，我初次见他，应该是在二十年前吧。”

即便被那位弟子的设计险些逼入死局，但回忆起当初教导他的日子，尚华夜脸上还是找不到丝毫痛恨之色，只有深深地怀念与欣慰。

“那时的我根本不想离开映城、甚至连灵源塔都不想出，我明明知道这样是什么都没法改变的，但是我不想去面对啊，有一个自私的声音在我心底作祟——我想要去改变、去拯救灵元界，但有没有人来救救我呢?”

已经不是映城城主的尚华夜，尽情述说着内心中的软弱，“那一天，有位故人的子嗣来访，想让我帮忙教育一下她的孩子，不过却不是因为那孩子太过顽皮，单纯她自认没有能力教导那孩子的缘故。”

“若是换成曾经的我，想必是会婉拒的吧，但那时我陷入了对无力的自己深深地厌恶，也许是为了逃避、也许是自暴自弃的缘故，我答应了他的请求。”尚华夜说着，脸上终于慢慢显露出了笑容。

“虽然由我这个在练气士圈子里阅历也是极浅的人来说有些不合适，但和他第一次接触，我就知道，他是天才!”

“灵元修炼的法门也好，精神力的修炼也好，甚至是我改造过的、应该是只有我自己能用的秘技，那时不过十二三岁的他都是一点就通，本来只是想找些事情来逃避的我，后来竟是真不想让这样的天才蒙尘，开始全力教导起他来。”

“而最难能可贵的是，在他身上，我感受不到知见障的存在。”尚华夜叹了口气，眼中尽是自豪之色，“我与他提起过，灵元界可能只是游离于我生存的世界之外的、一方独立的小世界，但他并没有对此表示怀疑，甚至他还反过来问我那天空中的日月是真实存在的，还是外面世界的投影？”

“来到灵元界之后，我早就没有那能探寻宇宙奥秘的修为，自然没有办法回答他，但见猎心喜的我，忍不住将原本世界的知识全部教给了他，甚至连我是从外面世界来的、这只有清儿和吴昕他们知道的事情都告诉了他。”

尚华夜越说越兴奋，仿佛面前的不是濒临熄灭的柴火堆，而是当年那个天才少年一般。

“以至于后来，我对灵元界的看法、我已将改变这个世界当做自己责任这一道路我也与他分享了，但是他跟我说……”

“要拯救灵元界，要让灵元界人自己来！”

“听着他那样狂傲的述说，我责骂了他，不要好高骛远，我都解决不了的事情，他凭什么有信心解决呢？”

“然后他告诉我，不用为了一时的师长面子而不敢承认自己的内心——不去承认那已经开始放弃的内心。”

“他说得对。”尚华夜自嘲一笑，“我那时确实快要放弃了，我自以为藏得很好，却被一个相处不久的少年赤裸裸地撕开伤疤，感到颜面全无的同时，我竟也有一种解脱感——原来还有人可以理解我隐藏软弱，那是不是我就稍微放弃一会儿也不会被责怪呢？”

“他却说，如果是他的话，只要认准的道路，就一定会继续走下去，不论前方遇到什么阻碍，他都会将之斩断，为了自己的道路，不论付出什么代价，他都不会自怨自艾，只会无怨无悔地继续前行！”

尚华夜说到这里，摇头苦笑着，“如果之前我还只是感觉颜面全无，那时就已经是无地自容了，空活了漫长岁月，竟还不如一个小孩子看得通透，就算他只是初生牛犊不怕虎才放的狂言，也确确实实打醒了那时的我。”

“于是我放弃了所谓老师的面子，半是赌气半是真心地向他请教，如果他在我的位置上会怎么做，你猜他怎么说？”

尚华夜看了柏秋寒一眼，却又没等他回话，而是继续道：“他说，要想改变整个灵元界，只囿于一城之地，那是无论如何也无法做到的，如果他有我的地位，自当要先与其他城市以及中界山构筑联系，至少避免大规模的战争并做到一定的信息共享，否则以这个世界的贫瘠和力量上限，又加以战乱和劳动力不集中，要是仅凭一城一池之地要将技术水平发展到可以用外物辅助探究世界本质的地步，就算再有几十万年也不一定能做到。”

“这……”柏秋寒也没想到，一个在灵元界成长的人物，仅凭尚华夜对外界描述的只言片语，却想到了灵元修炼之外的另一条道路。

“他那时所提出的虽然还只是个想法，但是我知道，他找到了我这个没用的老师数千年来都一直忽略的路，虽然有我在原本世界阅历不足、导致一旦没了修为这唯一的凭仗就变成了废人的缘故，但比起这个所见到的世界比我更小、获得的知识与信息比我更少的弟子，反倒是我这个明明拥有更多见闻的外域之人有了知见障。”

尚华夜露出了无奈的神情。

“于是我就彻底没有什么师道威严啦，但也正是因为那次交流，我开始正视我的内心，我终于承认了，我从一开始就不想和界灵战斗，是同情也好，是不甘于这样的轮回也好，是受到那孩子的死的刺激也好，总之我不愿再有那样的悲剧发生！既然如此，哪怕要和中界山为敌，我也决定要再度尝试和界灵交流！”

“那是我和他成为师徒的五年之后，他刚晋级灵元脱体，我便带他到了灵源塔中，原意是让他开始习惯灵界源气，却没想到他如此轻易的就转化了部分灵界源气，加上已不逊色于我的精神力境界以及我教给他的秘技，只怕映城之中，除我之外再没人是他的对手了！”

“我深感时机已到，便直接给了他映城第三将的地位，并且让他到军中锻炼，这之中也有考验的意味在，我也想看看，他是否是那种知易行难的空想家，而后来发生的事情，清儿你也知道了吧！”尚华夜说着，目光望向了尚清。

“那个人居然是这等人物么？”

尚清也露出了吃惊的神情，却没想到那个将容貌掩盖在面具的男子在少年时期就已经如此强大。

她又苦笑一声，道：“当然知道啦，他仅用了一年时间就在军中建立了威信，哪怕是淳于那个骄傲的小子也很服他，当时正好有东北道城一支千人军队不经许可经过我映城范围，还出言挑衅，然后就被他带着数百士兵就轻松全歼，而后道城不甘示弱，又差数千人来试图展示肌肉，却还是被他打得丢盔弃甲，这固然有那道城士兵战力薄弱之故，但他的领军能力和战斗力也是我等望尘莫及的。”

尚清言语之间，对那面具男子还是颇为钦佩，尤其是在得知那时的他不过二十之龄的时候。

“所以我彻底放心了。”尚华夜叹道：“现在想想，我还是忽略了太多！吴昕他们，大概在我自暴自弃的那段时间里就对我产生了怀疑，而我让他暂代城主之位，自顾自地出城寻找转世的界灵，也让吴昕他们对我彻底失去了信任，而看出这一点的他，应该也是在那时候与吴昕他们接触的吧！”

“但那时的我心中却只有一个想法，找到那个孩子，然后哪怕只有一点点也好，能够洗脱一些我的罪孽。”

“哼，所以呢！你不过是在自我满足而已，最后你还是什么都没有做到！”界灵依旧是毫不客气的说道。

“是的。”尚华夜眉眼中透着悲哀，“真是讽刺啊，我曾经为了杀死那孩子才锻炼出来的、对她那界灵独有波动的感知，现在却是为了寻找她。”

“那个愚蠢的我，最终却连心中这一点自我安慰都得不到。”尚华夜抱着脑袋，一脸痛苦地说道：“我本来应该很快就找到她的，本来应该的！但是我最后看到的，却是她那被割下的头颅上那双绝望的眼。”

“我还是晚了一步，没有和中界山的人打招呼，我回到了映城，只是这一次，我却没有像上次那样感到心灰意冷，我在心中打定主意，这样的事情，我绝不会再让它发生了！”

后来的事情，就是尚华夜开始向自己的弟子放权，然后暗中尝试与中界山再次沟通，而这十来年努力的结果就是，她终于获得了去往中界山的邀请——那里的人，想要与她谈一谈。

“也许他们也在这轮回的杀戮中感到了厌倦吧！”尚华夜这样评判道：“他们固然迂腐，却也知道，再这样下去，灵元界也不会有任何改变，而他们总有疏漏的一天，那时，灵元界的生灵便会迎来毁灭。”

“所幸我的选择终于对了一次。”尚华夜看向柏秋寒怀中的小叶，眼中尽是怜惜，“我不知道为什么，明明她吸收的灵界源气也不在少数，甚至那界灵的意志都已经觉醒的情况下，却不会被那怨恨所支配，以至于昨日在灵源塔前，我竟第一时间没有认出她。”

柏秋寒也不明白，为什么这个孩子对他似乎有天生的吸引，他一直认为，刚来灵元界的他能在千钧一发之际救下小叶绝不是什么巧合，但这冥冥之中，却又是什么在指引着呢？

“甚至昨天，我都以为我会又一次失败的时候，你却喝止她的行动，我认为，只要你在她身边，她就不会变成那样的怪物！”尚华夜站起身来，整理了一下自己的衣着，然后向柏秋寒深深弯下了腰，“拜托你，这一次，一定要保护好她，不要再让‘她’的意志中，多上一个无辜的冤魂了。”

尚华夜的话语中满是诚恳，这一次，似乎就连界灵也感受到了她的意志，竟没有再出言嘲讽。

“我会的！”柏秋寒坦然接受了尚华夜的行礼，“不管小叶是什么，会变成什么样，不管要面对的是其他城市还是那什么中界山，我都会保护好她，这是我早就决定好的事情！”

“多谢！”尚华夜抬起面颊，清丽的脸颊上却已是潸然泪下，“这样我也能放心了。”

柏秋寒刚想回话，却隐约间似乎听到了一声叹息，那是无可奈何却又满载希望的叹息，只是当他看向怀中的襁褓之时，那个婴孩却已经合上了那双深邃的眼。

尚华夜好像也听到了那个声音，她满怀欣喜的伸出手去，想要抚摸小叶光洁的额头，只是她的手刚要触及，却突然停在了半空中——她不知道，自己是不是有资格再触碰这个孩子。但那双乌黑的眼睛却又突然睁开，好奇地看着悬停在自己头顶的那只白皙手掌。

而后那双小手伸出了襁褓，伴随着咯咯的笑声，轻轻攥住了那只手。

尚华夜感觉心中有什么东西被打破了，她的嘴角上扬，但泪水却止不住地从眼中滑落。

“原来被救赎的，一直是我自己啊。”

尚华夜自语着，却伸出另一只手，将那小小的温暖捂在手心。

数千年后，那个迷途的女孩，又一次在前方看到了希望。