叶七郎摇摇头说道：“当然不是，我从未有过这样的想法。我只是觉得这样挺好的。”

“是吗？可是我总觉得，你还是在怪我……”

“我没有怪过你……”

“你骗不了我，刚才你说你不想让我伤心，我却觉得你很难受，你肯定怪我了。”说话的时候，唐雪的神色渐渐黯淡下去。她低下头，喃喃说道，“原来在你心里，我始终比不上那个女孩。我只是个替代品罢了……”

叶七郎闻言心急如焚，赶紧说道：“好了，别乱想了，我要去苗疆一趟找蛮儿帮个忙，你要一起过去吗？”

“去苗疆？找她帮忙？”唐雪怔住，随后摇摇头，“我就不去了。我最近很累，想歇几天，等你回来后再联系我吧。”

叶七郎暗松一口气，正要说话，忽听一阵清脆的铃铛声传来，同时，门被推开，走进来一名身宽体胖的男子。

叶七郎抬头一看，这不正是胡蛮吗？

胡蛮看到叶七郎，赶紧踩着楼梯上去说道：“恩公，你终于回来了，俺老牛这阵子在城里待着，感觉越来越奇怪，碰到了很多奇形怪状的人，怕是要变天了！”

听到这番话，叶七郎顿时警惕起来。

他连忙追问：“到底怎么了？”

“俺老牛也不知道咋回事。”胡蛮挠挠头皮，“俺老牛从小在乡下长大，啥也不懂。”

“你别急，先喝杯茶冷静一下，慢慢跟我讲清楚。”

“好嘞。”

胡蛮捧起桌子上的热茶，咕咚灌了半杯，然后抹把汗水说道：“今天早上俺起了个大早，结果走在路上，看到很多陌生人。

这些人形迹鬼祟，还有几个人扛着麻袋，装的全是黑漆漆的泥土……恩公，您知道那是什么东西吗？”

叶七郎皱眉说道：“应该是煤块，或者石灰。”

煤块，石灰？

胡蛮仔细回忆了一下，恍然大悟般叫道：“对对对，那就是煤块，还有石灰，俺记错不了！”

“那些人往哪个方向去了？”

“往南边去了！恩公，那伙人扛着那么多的煤和石灰干啥呀？”

“这还用问，肯定是要挖矿，或者运输呗。”叶七郎说道，“他们搬了那么多的煤和石灰，肯定要拉到山脚下的煤矿或者石灰厂去，或者还有一种可能，要去炼药！”

胡蛮吓坏了，惊呼道：“哎哟！俺老牛还以为他们是要卖掉煤呢，原来竟是要炼丹药。这可糟糕了，万一烧死人咋办啊！”

“这个你不必担心。”叶七郎安慰他道，“虽然这世上有许多古代的炼丹技术已经消失殆尽，但是，在现代社会，还有很多秘密研究机构存在，尤其是中药学领域，还保留着许多古籍珍藏。

那些秘籍里面就包含着许多炼制丹药的手诀、方法和配料，甚至连炼丹炉都能造出来。”

“哦，原来是这样啊。”胡蛮点点头，又疑惑地看着叶七郎，“那些秘籍不都被保护得好好的吗，怎么会被那伙人拿走？”

“我不太清楚，这个只能去查一查了。”

“恩公，既然这样，那咱们快去报案吧，免得那伙人把咱村的人祸害了。”

“报案？报什么案？”

“呃——”胡蛮愣了片刻，尴尬地搓着双手，说道，“恩公，我的意思是，你认识警署的人，不如去请他们出面管一管，免得真出了人命……”

叶七郎微微一笑：“放心吧，我会处理好这件事情的。”

叶七郎怀疑这些人是周杰要用到的试验品或者是苍蝇的人，所以他现在还不想打草惊蛇。

紧接着叶七郎问道：“对了，让你派人去燕京找马天明的儿子，有线索了没？”

胡蛮叹息一声：“恩公，我没敢告诉你，那个孩子失踪了。”

叶七郎吃了一惊：“失踪了？怎么会这样？”

胡蛮解释道：“俺老牛派人去寻找马文昊，可惜，找了一段时间之后，那些人回来告诉俺说，马文昊已经不见了，他家的亲戚朋友说，那孩子一直都待在学校里，除此之外就没出过校园，更不可能离开燕京。”

叶七郎皱起眉头，沉吟说道：“这件事恐怕有蹊跷。”

“嗯……俺也是这么想的。”

“好了，你继续盯着那些人，有什么动作及时通知我，另外再帮我打听一下，他们究竟是什么来历。”

“俺知道了。”

送走胡蛮之后，叶七郎也准备前往苗疆找巫蛮儿，之前刚好欠鹿野的那一株天山雪莲，刚好一并还给他。

去了两三次，叶七郎已经知道苗疆的路大概要怎么走，所以驾车直奔苗疆而去。

到达苗疆后，叶七郎按照记忆中的路线，顺利抵达巫蛮儿住的地方。

那里位于苗疆北部深处的一座高山脚下，周围杂草丛生，荒凉寂寞，平时极少会有人到这边闲逛，故而显得格外幽静。

远远望去，叶七郎只能瞧见一个小小的影子，隐约还听到女人哭泣的声音……

叶七郎加快速度，朝着那个小小的影子跑去，可刚跑了没几步就发现自己迷路了，根本辨认不了方向，不由得停下来，摸了摸额头的冷汗。

他四下环顾，突然看到一棵参天大树，心念一转便爬了上去。

站在树梢之上，他举目远眺，只见远处的林子中有一栋简陋木屋。在木屋的附近还坐落着数十间茅草房，粗略估计，至少也得有上百户人家。

看到这里，叶七郎总算弄清楚那里是哪里了，当即翻身下树，循着来时的路返回。

刚回到院子里，却遇上一个熟悉的身影，正端着脸盆，准备去溪流旁倒洗脚水。

那是个三十岁左右的年轻妇人，穿着朴素的粗布衣裳，脸上涂满油彩，眼角还挂着泪痕，看起来像是个刚刚做完活回来的农家妇人。

“你好，请问巫蛮儿在这里吗！”叶七郎喊了一声。

年轻妇人扭过头来，神色复杂地看着叶七郎。

“你是谁？找巫女作甚？”