一路浩浩荡荡的赶回石城，来到城门外的时候，便远远望见一个太监正坐在高头大马上。

这太监四十来岁，穿着上好的锦缎，单手托着圣旨，干瘪瘪的脸上显得有些不悦，老鼠般的眼睛厌恶似的打量着周围的一切。

在他后面跟着两排随行护卫，一个个神色严肃，宛如铁金刚似的矗立着，气势十足。

方陵一眼认了出来，这太监名叫马肯，乃是贾德的手下，在内务府中也算是四五号的人物，同时也是宋皇后派系的人，当年可没有少欺负母后和自己。

三年前出宫之前，贾德因为目睹了方陵救走萧雪的情形，被方陵杀死，估计这家伙也因此升了一级。

一见到方陵等人来了，马肯慢悠悠的从马上跳了下来，高声念道：“石城王接旨！”

方陵等人立刻拜了下去，马肯大声说道：“奉陛下圣命，八王乱楚，民生怨道，陛下为保天下苍生太平，特令石城王率一国之兵前往定州边界重镇——青冢城，协助驻军抗衡益州王大军，以正纲纪！”

方陵口中谢恩，心头却是冷笑一声，连墨香都料得到勤王之事必定会牵涉到自己，他又岂会想不到？去定州的事情早就在预料之中了，这青冢城他倒也耳闻过，知道是一处险地，看来宋皇后是迫不及待的把自己送到前线，等着让自己当炮灰呢。

同时，他又对那只在太子大婚上见过一次的父皇有着几分嘲讽，虽然不知道他是不是对自己不放心到害怕自己谋反的程度，但是有一点可以肯定，他是经不起宋皇后吹耳边风的。

他抬起头来，故作苦笑道：“马公公，这……真是陛下的旨意？”

马肯见到方陵紧张的样子，不由心头暗笑，这孤儿寡母虽然逃到北方安家，但是又岂能逃出宋皇后的掌心，宋皇后在陛下面前一吹枕边风，这石城王只怕就要见阎王了，他板着脸道：“圣旨乃是陛下亲口所言，臣下亲笔所书，又岂能做假？八王之乱，不仅扰乱朝廷纲政，更扰乱民生，祸国殃民，殿下身为皇子，理当为陛下分忧啊。”

方陵当然知道圣旨一到，去不去已是定数。不过，他不能够做出一副轻松自在的样子，万一宋皇后又在前线给自己搞几个把戏，那可是防不胜防，他便一张苦脸的道：“马公公，本王当然也想为陛下分忧，但是你一路上过来也看到了，我这诸侯国本来就小，南方难民一路赶来，城里城外人满为患，每天政务一大堆，现在又要率兵出征，真是让人焦头烂额呀。”

马肯一路上当然见到了石城国难民众多的景况，不由幸灾乐祸得很，听他如此诉苦，更觉快意，继续板着脸说道：“殿下所想的只是你的石城国，但是陛下所想的却是整个楚国，身为皇子，殿下理应舍小家为大家才是，否则若是传到陛下耳中，岂不是惹陛下不高兴？”

方陵听得冷笑一声，宋皇后的心思他不用想都揣测出来，派心腹马肯过来，一来是观察石城国的近况，二来是观察自己，三来自然也会不失时机的在父皇面前诋毁自己，纵然自己举全国之兵，热心的去勤王，只怕马肯一回去，却免不了说一通自己的坏话。

他便无奈的叹叹气道：“那本王明白了，这几日我就筹备兵马粮草，准备出征。”

马肯见他一脸无奈的样子，趾高气扬的说道：“殿下如此想就对了，不过因为前方战事吃紧，陛下亲口吩咐，殿下需在三日内筹备完毕，尽早启程！”

方陵又叹了口气，见到马肯欲走，故作挽留道：“马公公，既然来了，不如就在城里歇息几日，让本王好好招待你。”

似乎看出方陵有笼络的意思，马肯不屑的一笑，淡淡说道：“多谢殿下美意，但是军情紧急，奴才必须尽快回皇城。”说罢，他便上了马，领着护卫们扬长而去。

待到马肯一走，方陵挺直了腰杆，漠然的盯着他的背影，沉声说道：“回府！”

回到府邸大厅，国中重臣汇聚一堂，得知圣旨突然来到，陛下要求石城国勤王，赶赴前线，众臣多是喜忧参半，能够被方陵列为重臣，在座的都是有几分头脑的人，不会单纯的认为勤王之事是一场灾难，相反，大多数的人都认为这是一个非常好的机遇。

虽然石城国的兵力对前线战事无疑于杯水车薪，但是若是能够打出次胜仗，打出石城王的名气，那么自然会有大量的人马跟随，从而极大的扩充势力。

只不过，益州王方纵傲并非是普通角色，他手下谋臣之多，将才之多，超乎想象，再加上几十万大军的兵力，要想在他手上讨到好处，只怕并不容易。

不过，众人都没有被这压力吓倒，一个个都显得精神抖擞，丝毫没有半分畏惧之色。

方陵坐定之后，便朝着陈谋颔首示意了一下，陈谋指着楚国地图，神色淡定的说道：“青冢城是定州边界的一处重要城镇，乃是历来兵家必争之地，千年来无数大军在此交战，留下了满山青冢，故而取名为青冢城，此地乃是进入定州腹地的咽喉要道，由一个叫祝宝林的将领镇守，此人以严苛闻名，手下有1万兵力驻守，据目前得到的消息，益州国已经全面占领徐州，进攻定州的第一战应该就是青冢城！”

董沧海重哼一声道：“宋皇后真是阴险歹毒，她应该知道益州王会不惜一切代价攻下青冢城，所以将殿下派去，其居心叵测！”

方陵却淡淡一笑道：“宋皇后怎么想是她的事情，不过本王怎么也不会如她所愿！”

沈桓天笑道：“殿下所言极是，宋皇后想把咱们送去当炮灰，那咱们就打一场精彩的胜仗给她看看，一扬咱们石城国的威名，只要一战而胜，殿下定然一战成名！”

邱翼握紧拳头，兴奋道：“是啊，这三年苦心经营，殿下厚才之名早已尽人皆知，只要此战一胜，定然有众多良才归附，对咱们石城国而言有着莫大的好处！”

方陵见到众人不仅不畏惧，反而战意高昂，不由得深受感染，激情高昂，他含笑说道：“那么这三日时间，便选拔将领人马，准备出征，至于这人马的数量，我看就抽选3000精兵好了！”

“3000精兵？”众人不由吃了一惊，目前石城国已有四十多万人口，其中兵力达到5万人，虽然对于其他诸侯国而言少之又少，不过对于一个刚刚初生的小诸侯国却是很不错了。

老实说，在如今蔡国处于观战状态时机下，就算抽取一两万人马也不会影响到国内的安危，而且会使前线胜算大大增强，然而方陵却把人数定为3000人。

孟知远也不由蹙眉说道：“殿下，据臣所得到的各路消息，益州王之所以战事势如破竹，多是采取几路兵马围攻敌城的攻势，以优势的兵力取胜，他如果要进攻青冢城，其人马至少是守城兵力的数倍以上，殿下以三千兵马而去，只怕相当不利啊！”

方陵却是一笑道：“当初为了救外公等人，本王大闹了益州城，益州王对我是恨之入骨，我此番前往青冢城勤王，定然瞒不过他的耳目，无论我带多少人马，他一定会以数倍于我的姿态出兵，所以，不如少带一些人，一来容易轻便快行，无论是进攻还是转移都能够不拖泥带水，二来也会让他其轻视之心。”

众人听得恍然大悟，顿觉方陵想得周到，的确，若是派出上万兵马，那对方便会多派几万人，压力大增，若是派上3000兵马，这数量不痛不痒，对方极可能轻视，从而给己方可乘之机！

沈桓天一抱臂，半跪于地道：“臣愿领兵三千，随殿下出征！”

董沧海也抱臂跪下来道：“臣也愿意领兵，随殿下出征！”

众武臣纷纷跪拜下来，愿意随军出征，方陵呵呵笑道：“那就由师傅和沈大人领军吧。”

二人乃是国中最高的军事将领，镇守各方，颇有威名，如今草原之事已定，蔡国不敢轻举妄动，国内有数万兵马镇守，由有陈谋邱翼等良才坐镇，方陵对国内形势非常放心，再加上这对付益州王绝不能掉以轻心，所以他决定将这左膀右臂都带去，和益州王好好的打上一场仗！

接下来，方陵又和众人商量了一下关于选拔的事项以及粮草等物资的运送问题，谈论完了之后这才散会。

石城王即将勤王的消息早在马肯在城外宣布圣旨的时候便已经流传开来，整个石城国都被战前紧张的事态所笼罩，三年的经营，石城王德才兼备的贤名在封地广受传诵，深受民众爱戴，如今石城王领军勤王，民众非但没有恐慌，反而一个个激动兴奋，认定必能战胜敌人。

在三日之后，民众自发的在城里城外夹道欢送，三千大军浩浩荡荡离开封地，朝着定州而去。