太后喉间的痰几乎阻梗了她所有的呼吸：“招人了什么？”

何嬷嬷哭丧道：“皇后收买他诬陷华贵妃腹中之子为妖星之事。”

“昨日准备东宫丧仪的椒房殿掌事太监犯了忌讳被罚去慎刑司，那烂污东西经不得刑法，还招供了数桩皇嗣意外薨逝之下的手脚，直指皇后戕害皇嗣！”

太后只觉心跳停摆了数息，面色憋得通红转而刷白，脑子一阵阵嗡嗡的发麻：“怎么会这样……”

何嬷嬷的声音里含了惊惶的哭腔：“太后！陛下震怒之下将椒房殿所有宫人扔进了慎刑司，连当年、当年沈氏蓄养军队之事，腹中子被栽以妖星之事也被揭发了出来！”

闲池闭了闭眼，这样的结局，她早有预料。

可看着何嬷嬷那欲言又止的样子，便知还有更坏的消息：“还有什么？”

何嬷嬷看着太后越发铁青的脸色，不敢再说，却又不得不说下去：“定国公和太夫人，还有两位得过沈氏救命之恩的阁老都跪在延庆殿，求皇帝昭告天下，还沈氏与其子清白。如今宫外头已是流言如沸，也不知是谁发起的，百姓们竟上了万人血书，请求皇帝将皇后废弃！”

“凌迟处死！”

心头震怒与惊惶如被惊涛骇浪席卷而过，冲的太后一阵猛咳，她死死捂住自己的嘴，想将那股从胸腔里喷涌而出的血腥扼住，却终究有温热而黏腻的触感自她的指间慢慢滴落。

“去！去找皇帝！就说哀家不行了，有话要交代他！快去！”

听闻太后不好，皇帝自是要展现十足孝心的，逶迤着煊赫的仪仗便去了慈宁宫，亲自服侍了太后将汤药吃下。

慈宁宫里的摆设一如往昔，精致而奢华。

窗台下百鸟朝凤竹漆面嵌螺钿几上供着一盆上品水仙，汪着金色的光线自半开的窗户间漫漫然的照进，流转在花朵之间，烘起一股浓郁的香气。

只是这宫殿被汤药的气味浸染的久了，连嫩黄而洁白的花色里也多了一份乌沉沉的死色。

毫无生气。

太后斜倚着堆叠起的两只暗紫色的软枕，捻了帕子轻轻掖了掖嘴角。

面上并无方才的凌厉，只以一泊虚弱而慈爱的神色端详着皇帝脸色道：“皇帝最近瘦了好些，即便要忙碌朝政，也要保重身子。天下的臣民还指着皇帝才能走的顺遂呢！”

轻轻咳了几声，神色间便添了几分悲戚，“太子是皇帝唯一的嫡子，皇帝对他寄予了厚望，只怪哀家太担忧倾禾……”

“太后既病着就不要多思多虑了，儿臣自然懂得太后对孙儿女的心疼。”将药盏搁回了闲池手中的托盘上，皇帝垂眸轻轻打断了太后的话：“太子的丧仪由皇贵妃打点着，一切都妥当，太后安心就是了。”

眼见太后和皇帝是有话要交锋，闲池忙带了宫人退出去，在廊下守着。

太后的眼神欣慰而愧疚，默了默，才道：“皇后的身子还没有气色么？”

皇帝掸了掸膝头的青墨色衣料，仿佛上头有什么嫌恶的东西沾染着：“太子骤然离世对皇后的打击太大了，便让她好好将养着吧！”

太后的瞳孔微微一缩，这便是要继续禁足了！

皇帝连太子的丧仪都不肯让皇后去参与啊！

何其刻薄！

可太后也明白，皇帝对她的孝心如今也不过做给旁人看的表面文章了，若起冲突，吃亏的只会是她们。

艰难维持着最后的尊荣和镇定，太后道：“凤仪终究是皇帝的结发妻子，皇帝到底还是心疼她的。”

皇帝侧身坐下，背着光，目光深幽幽地望着病榻上的老年女子，似乎要望进她的心里去：“儿臣的结发妻子是您的亲侄女沈灼华。当初也是太后的意思，只废阿宁皇后之位，保留了太子妃的尊荣，究竟还是要顾及与沈家的血缘至亲的。”

“所以白氏，只能算是继室吧！”

窗台下错金香炉发着乌定定的光，噼啪！

香炉里的香料燃起一声爆裂，太后的声音就像是溅起的火星落在垫在香炉礁下浅棕色的锦缎上烫出了焦黑的痕迹：“皇帝！”

皇帝数日未刮的面上有青色的胡渣，憔悴而淡漠的看了太后一眼：“太后有何吩咐。”

因着太子的丧期，宫中都穿的简素，不是黑就是白。

太后一身素白色的袍子，外罩了一件半透明黑色的纱衣，袍服上展翅的凤凰仿佛被困住了一般，那种难以腾飞的压抑，仿佛太后心口屏住的一口气，越挣扎越叫人绝望。

“皇后就这么个儿子，皇帝定让太医院好好照料，总要让她送一送太子最后一程的。”

明媚的春光与清浅的春风，仿佛不懂得殿中的阴翳，肆意而温柔地流淌。

轻风吹起一片半透明以金线绣以凤翔九天的轻纱扬起，清澈的光线无声照映，落下金光灿灿的影子在皇帝的面上，依然难掩阴鸷的冷漠。

皇帝并没有去接太后的话，只淡淡道：“太后耳聪目明，前朝发生的事想来也是清楚的。说来，当年阿宁当年被废是因为蓄养军队和身怀妖星。如今都得了正名，乃是无辜。朕念及与她七年夫妻情分，也是岳父、外祖母与朝臣们的请求，有心昭告天下复位沈氏皇后尊荣，迎她和孩子的神位进宗庙。”

缓缓一默，“只是，当初执意要废后的是太后，朕总要来问问太后的意思。”

答应，便是承认了皇后诬陷沈灼华的事实，届时她还有什么名声可言？下一步，皇帝岂不是有借口废后了？

可不答应，皇帝便有了名正言顺与她对立的姿态，毕竟这件事如今在朝臣与百姓间也已沸反盈天，戕害沈氏的罪名，她们依然要背下。

而今，他在她面前称呼沈祯为岳父，全然不顾白家和皇后的体面，这样强硬的姿态，还有什么不明白的？

太后试探的话出口，牵动了嘴角难以抑制的抽搐：“皇帝复位灼华，将皇后置于何地？外头朝臣和百姓要如何看待皇后？”