“若是大量服用且长时间服用，会使人身体掏空，但陛下所服并未太过过量，时日也不长，并不会这么快出问题。微臣怀疑过丹药，可替贵妃和秦公公查看过脉象，并无大不妥，何况他们还是佐以黄酒服用的……”

在周太后的双眸似深潭，有无数岁月匆匆里积蓄的沉静，穿越了绵长流光，直直打进刘太医心田：“贵妃是女子，秦宵是内侍，即便是同样的药丸也不会有相同的药效。”

刘太医年迈而惊惧的声音几乎被廊下回旋的夜风盖过：“即便药效不同，但只要药丸是有问题的，脉象中多少都会有体现，而贵妃和秦宵除了有些上火，并无大不妥。所以，出问题的不是丹药……”

皇帝暴怒的神色渐渐被愕然取代，漆黑的眸子里有闪着幽幽火苗，然而那火苗似乎被蒙上了一层纱，有说不出的浑杂：“把话说尽！”

刘太医不敢抬首，满是纹路的额紧紧贴着地毯，渗出的细密汗水让皮肤刺痒的厉害，仿佛要钻进心底去一般：“出问题的不是丹药，确实是陛下的身体。微臣发现陛下身体里有大量‘秋茂’。”

秋茂，秋天了哪里还的茂盛？

都不用想，必然不是什么好东西。

皇帝目光下意识的看向李岩，只见他神色是淡淡的，却嘴角一闪而逝的上扬里分明由着深刻的意味深长：“那是什么？”

刘太医语调微颤：“以西域的一种草药所提炼，中原少有，也不是毒，所以很难察觉。但不计服用还是涂抹，一旦量达到了，都可能……”最后两个字，几乎是气音，却似百步穿杨的箭，直直扎进皇帝的耳中，“绝嗣！”

仿佛是被午间那场震天的惊雷击中，皇帝浑身剧烈的颤动了一下，抓着交椅扶手的手背上每一段骨节里都蓄着暴怒与绝望。

他猛然站起，一脚将刘太医踹到，乜着他的双眸里凝起尖锐如针芒的冷光，几乎要穿透他的身体：“大胆！竟敢胡言诅咒于朕！”旋即，指向一旁的另几位太医，“你们说！说，你们是不是受人指使威胁，胡言污蔑朕！”

这样的事，尤其还发生在皇帝身上，又被在众目睽睽之下揭穿，太医们身为男子，自然晓得这于骄傲的帝王无意于是奇耻大辱！

再多说半句，恐怕小命顷刻里就要交代了。

太医们都不说话，只是更加战战兢兢磕头：“陛下息怒……”

周太后的语调仿佛紫檀木的家具散发出的气息，沉郁道：“和贵人当真不曾有孕？”

刘太医呼吸沉重，呼出的气将白须拂的乱晃：“未曾有孕，只是药物所致。其实陛下、知道……”

知道，却假装不知，还把和贵人悄悄送出宫去养着。

到底是做戏给臣民看，想表达自己还能，以此安抚朝中浮动的人心？

亦或是他早知自己不成了，已经做好了打算，就是要拿旁人的孩子来充当皇嗣？

周太后一惊，看向皇帝：“皇帝！”

皇帝的面色渐渐发青，像是被人生生扯落只有的叶，失去了养分的润泽，没有半点润泽的光华。

仿佛是心中笃定的一角彻底崩塌，最终瘫倒在交椅中：“乱臣贼子！朕正值壮年，会有自己的皇嗣，定是你们收买陷害……”

周太后阖了阖眼，拧眉怒道：“你既知道陛下身子有恙，为何早不禀报！”

刘太医抬手擦了擦汗，回道：“微臣有向西太后回禀过，她让微臣不要声张，以免惊动下手之人，也是担心陛下会承受不住，只叫微臣暗中查探是否是陛下的饮食出了问题。”

周太后的叹息似千万点雨水打落在竹林间，带着几许微凉：“原是知道的。也难怪她的病逝发展的那么快，大抵也是惊急之下的无可奈何了。”

李岩的面色淡淡的，说不出他是在笑还是面无表情，如月色蒙上了一片薄而软的烟云，有模糊的阴翳，叫人探不清那表情背后的真正意味。

见到太后的眼神望过来，李岩摇了摇头：“陛下早对藩王有防备之心，处处监视警惕，儿臣并没有机会下手。会选今时今日请旨陛下立储，也是时机来的忽然。”转首看向皇帝，目色幽长道，“陛下已经猜到了，不是么。”

周太后岁月沉淀的眸不解地看向皇帝。

皇帝眉心一突，顿感四肢百骸的毛孔被强迫打开，渗出黏腻而鲜血，湿了中衣，紧紧贴在身上。每一个隐藏起来的针脚都成了带刺的异兽的尖足，缓慢的在他身上爬行，寻找可一击致命的穴位。

心惊与惊惧闪过眼底，却只能以疑惑与怒意来回应：“你又想说什么！”

似是沉叹，又似是舒叹，李岩郁然吁出一口气，尾音随着烛火顶端的一抹清灰融入潮湿闷热的空气中：“就是西太后身边的人告诉我的。我不是逼着太医院来污蔑你，而是从太医院证实了此事而已。”

盛夏的夜风是缓慢而厚重的，带着被雨水冲刷进砖缝里的血水的腥气一阵阵扑进殿内，擦过耸立在景泰蓝大缸子里的冰雕，腥气又带了刺骨的锋利，直直钻进鼻中，逼的人作呕。

静女官从暖阁取来六只拳般大小的错金五福捧寿纹的熏球来，在球内添上香料，点燃，执了细长的银杆将熏球悬挂至两下步起的链子上。

李岩又道：“当初我能在陛下旨意达到封地之前入京奔丧，也却如陛下猜测，就是西太后让人来给的消息。西太后也不是病死的，而是，吞金自尽！”

熏球在烛火的光亮里轻轻摇晃着，上头的雕纹是极精致的，那数十只的蝙蝠仿佛在空中乱飞一般，叫人看的眼底缭乱。

皇帝不意他竟知道沈缇是自尽的，那么他是否还知道旁的？

他突瞪着双眸死死盯住李岩的唇，神情如太后云鬓间的翡翠，生出森冷的寒意：“李岩，你不要在这里信口雌黄污蔑朕！朕以天下孝养两宫太后，西太后更是朕的生母，怎么会不顾朕的脸面自尽！”