正德皇帝决定亲赴扬州侦缉那淫僧，定要救出爱妃刘贵人。他们一行渡江来到扬州，悄悄地住在驿馆里。顾撷冈说：“看来这淫僧确实装扮成云游道士潜逃了，我们不妨到道观、土祠去暗地搜查。”他们先去了后土祠，装成赏玩琼花的游客，没有发现什么蛛丝马迹。

第二天他们去万寿观暗地侦查。这座道观始建于六朝，殿堂楼宇十分巍峨宏大。他们先是在偏殿周游搜寻了一转，没有发现可疑形迹。

当他们来到大殿时，忽听殿角“砉”的一声响，刹那间一把利剑猛然向正德皇帝刺来。文昌君迅捷拔剑挡住，只听“当”的一声撞击得火星四射。随后一个彪形大汉从殿角飞跃落地，直奔正德皇帝。

顾撷冈奋勇保护皇上，文昌君和李龙围攻刺客，缠斗了十几个回合，那大汉招架不住，虚掷一枚暗器，纵身一跃，升上殿角，飞檐走壁，逃之夭夭。江彬怕刺客再杀回马枪，赶紧命护卫官护送皇上回到行宫。

夜间，月黑风高，烟雾茫茫，伸手不见五指，正是刺客行刺的大好时机。江彬命三位护卫官轮流值班，正德皇帝则搂抱着李贵人巫山云雨，恣情淫乐。

三更刚敲过，正在值班的文昌君见有一条黑影闪过，便大声疾呼：“有刺客！”

顾撷冈和李龙飞驰而来，仨人一齐围捕刺客。那刺客也不回击，高呼：“我是前来向皇上自首的！”

李龙却已经砍断了他的一只胳膊。正德皇帝听说刺客是来自首的，赶忙起床叫把刺客带来审问，还命江彬给他涂上最好的枪伤药，包扎伤口。

刺客坦诚交待：“我是江湖上赫赫有名的侠盗马刚峰，人称飞天大圣，因受宁王朱宸濠派遣来刺杀皇上。我从京城一路跟踪到扬州万寿观才获得刺杀机会，谁料想还是落荒而逃。回到客栈后打听到宁王种种劣迹，还有篡位叛逆野心，才知自己是明珠暗投，于是决心弃暗投明。”正德皇帝看他侠义肝胆，又武艺高强，便收为贴身护卫。马刚峰感激涕零，发誓一定忠贞不渝，报答皇上恩典。

刺客案已经了结，正德皇帝整日在扬州寻花问柳淫乐了一个多月，已经把刘贵人淡忘了。听说镇江名妓云集，又乘坐画舫前往镇江游幸。

那天他们来到金山寺游玩，见大雄宝殿内铙钹叮当，僧人们正在设醮坛做法事，机警的顾撷冈一眼就发现坐在经坛上的主持僧人就是劫持刘贵人的淫僧。那淫僧见正德皇帝进殿，慌忙走下经坛想逃跑。顾撷冈大喝一声：“大胆淫僧，往哪里逃！”

护卫官们也发现了潜逃的淫僧，于是蜂拥而上，将他团团围住。淫僧从袈裟袖中拔出双剑，旋风般舞将起来，李龙已被他砍伤。

顾撷冈和文昌君奋勇厮杀，马刚峰觑准空档杀进剑光圈中，手起刀落，淫僧哎哟一声跌倒在地，顾撷冈踹上一脚压住淫僧胸脯，四人一齐动手将他擒拿。

经过审理，判明这个淫僧是宁王朱宸濠的替僧，不仅为宁王出谋划策，而且还到处以讲经为名，诱拐美貌女子，用蒙药迷倒奸淫后再献给宁王。这次在上方禅院**刘贵人后，已经将她送进了宁王府。

这个淫僧则杀了金山寺的主持和尚，自称镜远长老，又干起了**美人的勾当。因为他有宁王作靠山，江浙一带的官吏没有一个不是宁王的党羽，对镜远和尚拐骗妇女案置若罔闻。宁王招安了红缨会，势力范围越来越大，终有一天他会叛乱登基，到时这淫僧就是国师了。

正德皇帝命江彬将镜远凌迟处死，宁王朱宸濠削爵为名，并速速前往宁王府救出刘贵妃。顾撷冈闻讯后，上疏劝阻：“太祖祖训：‘君不明，群小弄权者，藩王得起兵入清君侧。’藩王府邸获准设卫兵三千。宁王素有叛逆篡位之心，如果骤然削爵为民，必然引起激变。所以皇上不如先夺去他的禁卫兵权，他若再私自招募卫兵，到那时再将他削爵为名也就合乎祖训了。倘若他乘机叛乱，那就可以名正言顺地派出王师讨伐。”

正德皇帝说：“你的策略好是好，可是刘贵人怎么办？他要是死不认帐又奈何他不得！”

文昌君说：“我与弟弟可以潜入宁王府将刘贵人营救出来。”

正德皇帝叹息道：“事已至此，也只能出此下策了。”于是兄弟俩辞别正德皇帝，启程前往江西宁王府营救刘贵人。

(本章完)