嘉靖看到一个算命的摊位上悬挂一面招牌，上书“神机妙算铁嘴严”。嘉靖喜好占卜算命，凡遇到吹嘘神通广大的算卦先生，都要亲自去盘根究底一番。只见他挤进摊子，在铁嘴严跟前坐下，说是要他测二个字。文昌君和顾撷冈一眼就认出那个自称铁嘴严的算命先生。

顾撷冈说：“此人真名叫严嵩，江西袁州分宜人，据说从小是个神童，三岁就会读书写字，六岁就能背诵四书五经，八岁以优秀童生考进县学读书。十六岁时正准备到南昌乡试时，父亲病故，按照科举考试规定，必须在家守孝三年。三年后他一举考中举人，但是往后的会试却连续三次名落孙山，直到弘治十六年乙丑科会试、殿试才榜上有名。那年义父考中一甲一名状元，严嵩考中二甲第二名进士，也就是说，严嵩在殿试中排列第五名。”

文昌君说：“这个严嵩后来踏上仕途的履历我知道：正德元年，严嵩进入翰林院，成为一名庶吉士。三年后他母亲去世，回家丁忧三年，在这期间正德皇帝不务正业，不理朝政，要么在豹房淫乐，要么外出游幸玩乐，严嵩认为有奸臣刘瑾、江彬当道，仕途无望，所以在家闲居了十年。

后来严嵩的老师杨廷和当了内阁首辅，给他一份差使，派到江西临江府传旨做钦差，那年恰巧正值宁王叛乱，他吓得躲了起来。宁王叛乱平息后，他被差遣到南京翰林院。嘉靖继位，大礼仪之争后，杨廷和致仕，张璁和桂萼得宠。严嵩靠老乡兼同学桂萼提携，从南京调到北京国子监当差。”

顾撷冈说：“国子监是个闲差，看起来严嵩是悠闲自在得实才无聊了，居然在拈花寺摆摊赚外快。我看他是认识嘉靖的，一眼就看出嘉靖微服私访的目的是想乘浴佛节热闹之际，物色两位绝色美女，回宫临幸后立为妃子。大哥，我们去看看善于阿谀奉承的严嵩到底在干什么？”

只见严嵩笑眯眯地问嘉靖：“先生是想测字还是算卦？”

嘉靖说：“在下只想测二个字而已。”

严嵩说：“请先写出一字。”

嘉靖在纸上写了一个“内”字。

严嵩说：“先生是为选贤内助而来。”

嘉靖心想我来亲自选妃，他怎么知道？就阴沉着脸回答：“你怎么知道我是来选内助的？”

严嵩说：“这‘内’字是‘门’中一个‘人’，也就是主持家中事务的内人，俗话说，就是内当家的。”

嘉靖说：“你这个字测得有理。但是我已经有内助了。”

严嵩说：“‘内’字左边加个‘乡’就是‘纳’字。先生是大富大贵之人，到了而立之年，应该纳妾了，将来可以多子多福，长命百岁。”

这种阿谀奉承的话，嘉靖听了非常开心，随手又写了个“帛”字。

严嵩惊喜道：“这‘帛’字把它拆开，上面的‘白’是皇者之首，下面的‘巾’是皇者之足，先生定是九五之尊了。”

嘉靖恐怕他识破身份，赶紧付了一笔丰厚的酬金，问了他的尊姓大名，住在哪里，就匆匆离去了。

嘉靖在拈花寺中游览了一遍，看到两个黄花闺女，面容娇艳，身材窈窕，虽然淡妆素衣，却比宫里那些嫔妃漂亮多了，在嘉靖眼里酷似赵飞燕，简直是貌若天仙。

于是嘉靖一直跟踪到丞相胡同，见她们进了家门，方才回宫。第二天，嘉靖命致聘的内监到昨天亲眼目睹的两个美女家传旨，一个是方通叛的女儿，一个是张尚书的侄女。两人入宫觐见嘉靖，果然是倾城倾国的美女，于是当夜就在奉天殿东暖阁临幸了这两个美女。

嘉靖一夜临幸两个美女，直到凌晨五更，还在交颈叠股，扭腰摆臀地云雨交欢，动作如此粗暴激烈，也不知道怜香惜玉，就像蹂躏糟蹋妓女似地淫荡无比。他携云握雨，颠鸾倒凤，放荡不羁，鏖战到晨曦微明，精露满溢，浑身通泰，方肯罢休，那两个如花似玉美女的身子如何忍受得了？嘉靖对她们感到特别满意，第二天就纳为嫔妃。

嘉靖自从微服私访，得到了两个称心如意的嫔妃后，就在西苑天天淫乐。内阁首辅张璁又是个听话的傀儡，事无巨细都要请示嘉靖定夺，还天天整治那些不听话的言官，所以耳根清净了许多。

想起在拈花寺遇到的那个测字非常准确的严嵩，肯定也是个察颜观色，阿谀奉承的角色，把他弄到身边，可以成为掌控这邦不听话朝臣的得力助手，于是命内侍太监去宣他觐见。

嘉靖在养心殿召见了严嵩，见他奏对十分谨慎，总能揣测到他的心意，便立即下旨授予承信郎，不到一个月又擢升为吏部司事。

(本章完)