光福上街2号“绩断厅”是顾鼎臣恩师徐老夫子的家，徐老夫子博古通今、才华出众，在恩师的精心指导下，顾鼎臣的学业大有长进。考取状元后，顾鼎臣专程回到光福谢师恩。恩师已经过世，师母生活困苦，为顾鼎臣煮茶，水将开时灶前断了柴，师母把一把麻丝塞进灶堂才烧开了水。

顾鼎臣百感交集，怜悯不已，取出三百两银子谢师恩，师母执意不收。顾鼎臣回到京城，上奏正德皇帝，皇上也十分感动，特准定俸予薪，解决徐老夫人暮年之忧。一日为师，终身为父，顾鼎臣报答师恩的事迹传为美谈。

顾鼎臣把光福看作自己的第二故乡，出资建造一座“然松园”，并重建“绩断厅”，还在太湖之滨的潭山建造了一座“七十二峰阁”，濒阁极胜，成为远眺太湖美景的名胜，明清两代诗人曾经在“七十二峰阁”写下了许多着名的诗篇。

顾鼎臣生前就立下遗嘱，死后安葬在光福潭山。根据李根源《吴郡西山访古记》描述，顾鼎臣的墓园占地百余亩，墓园建造四通丰碑，还有墓标、翁症石兽，规模甚大，气势宏伟。可惜在文化大革命中被破坏殆尽，只剩下一块墓碑保存在苏州吴中区文物管理会郑

时任内阁首辅翟銮在《顾公墓志铭》中赞扬顾鼎臣：“公两司相馆，数典文衡，崇雅黜浮，为国储材。……即入拜，益明慎恭肃，尽心辅佐；公以经学立身，文章德业卓见于时，……论道经邦，启沃君心，操治平之大本者，公得之矣。语嘉靖中兴相业者，当有所归也；留守居重，伊、周而下，莫之再见。”

可见，与顾鼎臣同时代的重臣勋爵，对顾鼎臣的评价何其高也。《明史》上的那些所谓“词臣以青词结主知，由鼎臣倡也”、“夏言当国专甚，鼎臣素柔媚，不能有为，充位而已”，都是些虚妄不实之词。

其实夏言、严嵩之流才是真正的以青词结主知的宠臣、奸臣，事实上夏言所以能“当国专甚”也是嘉靖政治腐败造成的。

嘉靖从中后期开始迷信道教，经常不上朝理政，为了能在后宫西苑遥控朝政，由任命张璁当首辅开始，嘉靖把内阁大学士区分为首辅、次辅和群辅，规定一切朝政都归首辅调度，首辅位于皇帝一人之下，群臣之上，专门对皇帝本人负责。

从此以后，为了争夺首辅的权位，大学士结党联盟，攀引门生，互相倾轧排挤，采用各种权术打败竞争对手。张璁、夏言、严嵩等出任首辅都是通过这种卑劣手段取得的。

夏言起初因为议礼得到嘉靖信任，后来采用卑劣的权术夺取首辅权位，不久就开始结党营私，排斥异己，独断专行，甚至不把嘉靖放在眼里。

嘉靖不上朝时，夏言就不到内阁办事，军国大事都在夏言家裁决，甚至把嘉靖的机密话也当作儿戏。嘉靖为此专门下诏给礼部，一一数夏言罪状，谏官本是朝廷耳目，却专听夏言指使，也敢欺瞒圣上。

夏言从此失去嘉靖信任。嘉靖二十七年十月，严嵩借收复河套为名，陷害首辅夏言。其实嘉靖原本就要夏言致仕回乡了，趁此机会将夏言处死，并弃尸街头，以此警告内阁首辅、阁员和朝臣们，如不听命，下场与夏言相同。

严嵩以卑劣手段夺取内阁首辅权位后，之所以能在内阁首辅职位上任职长达二十年之久，是因为他对嘉靖千方百计逢迎谄媚，俯首帖耳，惟命是从，对底下的一般朝臣则结党营私，倾轧排挤，专横跋扈。

真所谓“子为侍郎，孙为锦衣中书，宾客满朝廷，姻亲尽朱紫，募朝士为干儿义子至三十余辈；一般士大夫都辐辏附严嵩，下藩臬诸司岁时问遗动以千计。”

刑部员外郎杨继盛弹劾严嵩十大奸恶，为严嵩所害。御史邹应龙、林涧弹劾严嵩儿子严世藩得到大学士徐阶支持。甚至嘉靖身边得宠道士也告发严嵩父子种种罪恶，嘉靖这才将严世藩处以死刑，严嵩革职回乡。严嵩最后在唾骂声中孤独死亡。

(本章完)