船到龟山，熊姣与刘姬上岸，熊姣问那男子道：“你叫什么呀？”

刘姬道：“一个船翁还真动心，他叫什么跟你有关，过了今日就成了陌路人。”

那男子道：“有缘能千里再相逢，今天别过！”随之驾船进了东湖。

这船家进了东湖后，船向磨山而去，到了磨山水寨，一年轻人迎接了他，那汉子满脸胡须笑道：“虞将军今天有什么收获啊。”

那年青人笑道：“来了两个奇女子，一个痴女，一个聪明女。”

那满胡须的汉子笑道：“虞发，看来你喜欢上那聪明女子了啊。”

虞发笑道：“钟良，你呀，几时长大，看你满脸胡须像个老爷子，那个女子喜欢你呀！”

钟良笑道：“有缘人还会嫌我胡子吗，要没有是姻缘没到，那我就等着啊。可你看中了那女子要加油啊。”

虞发笑道：“去你的吧，连别人叫什么，是哪里人都不知道！”

钟良道：“真是个傻瓜，起码有点线索吧。”

虞发道：“只知道她是个楚人，可现在不在楚国，在汉朝，她家是刘邦迁楚人进京时到了长安，现在跟人家做丫鬟。”

钟良道：“看来那女子是个可怜人，你一定要帮助别人啊。”

虞发叹口气道：“人都走了，谁知道那年会相见啊。”

钟良安慰道：“只要有缘总会相会，若是无缘对面也错过。我相信你们有缘！”

虞发道：“有缘，对面都错过了！”随即问道：“你迎接我不是光宽我的心吧？”

钟良笑道：“楚王有话，要大家到楚宫议事。”

虞发笑道：“还不快走。”

两人到了楚宫，此时五虎上将其他三人都到了，还有军师伯文在场；大将虞子期与英布也在，大殿上项羽问大家：“现在我们已有进展，看来要打开一点局面了。我想打荆州夺回郢城，拜我祖先，称雄为帝。”

虞子期笑道：“现在樊哙不来袭击我们，看来他是看穿了刘邦，再不当他的狗了。”

英布道：“据我所知，吕家正加紧聚力，看来有想跟刘家抢江山的意图。”

项羽道：“所以啊，樊哙两头为难，他只好居中两不得罪。他能得罪谁呀？得罪了吕家，可儿子是吕后的妹子生的；得罪刘邦，可一生义气被打了折扣。他是个义气之人，虽出生市井，可不像刘邦那样小人。再说那些异姓王，被他都打下去了，统帅韩信被贬职成小吏，那韩信王也跑到了匈奴那里去了。异姓王们各个自保，连刘邦他的堂兄刘贾也贬为庶人，你们说是啊不怕刘邦这个笑面虎啊。他是想把以先的王位来封给他的儿子们，只是时机未到。因此，现在刘邦无人可用。”

伯文道：“还为时过早，我们现在是要把磨山楚宫打造成铜墙铁壁，把江夏与夏口、沌阳三地两成一个牢固防线。因此要先收拢鄂、随等周边力量。现在隋国军力不如以前，他们怕我们打过去，现已派使者求和。”

楚王道：“哪有请啊！”

来者是一位温文尔雅汉子，一身楚装，见项羽来了就笑道：“参见楚王！”

项羽道：“你是隋国君王派来的。”

那人笑道：“派使者那是对楚王不敬，小王亲自拜望楚王！”

项羽笑道:“曾君真是大情谊啊。”

曾君笑道：“我曾国本是一个小国，早年我鄫国是夏代少康次子曲烈的封国于豫的封地为鄫国，那里在秦时为阳城县，刘邦汉朝改称堵阳县。历经夏、商、周三代，大约相袭了近两千年，一直到现在。这两千年中我祖之国由北向东迁移到了鲁地，终地位于今山东省临沂市兰陵县文峰山东部向城镇境内。后来诸侯征战，小国只好在大国的夹缝的生存，我鄫国又回到了楚地附近的随州。号隋国，也叫曾国；这叫不忘本姓。其实曾姓就是国姓，鄫字去了耳部不就曾字了吗。要说曾姓起源于鲁，倒不如说是豫地阳城县。鄫国也是缯国，是夏代少康次子曲烈的封国，因封地鄫地而得国名;在鲁襄公六年被莒国所灭，太子巫逃至鲁以鄫国之鄫去耳部为姓，故曾姓。今日，我特地来拜见楚王，是为了我国的生计而来。请楚王收了我们为你的诸侯国好了，我国本是楚国，由于战乱而别离。故此进来拜见大王，我保证曾家子孙后代亲楚而不反楚，永远作楚国附属国。”他不好说汉楚之争时楚国已被刘邦所灭，曾国已成汉朝附属国了。现在回来本不是他说的那样，而是楚国再次崛起，自己国家靠近楚国，迟被他们灭，不如早投靠他们好。

项羽笑道：“那汉朝已快一统华夏，你为何不去投降他呀，何必找个差的伙伴啊。”

曾侯也老实，道：“舍近求远必有祸乱，你楚地离我们这今，我不求你反倒求于刘邦，那不是找死！”

伯文笑道：“也是，若是投了刘邦，楚王打了过去，那刘邦能及时赶到吗？就是等他赶到，也是一切都晚了。那叫远水救不了近火，是曾侯想的得当啊。”

项羽道：“既然曾国附我，我当然高兴啊。”

于是设宴宴请曾侯，席间，曾侯将带来的编钟与曾国国徽送给项羽。这曾国国徽是四龙围田，两龙为阳于上方，两龙为阴于下方，上下龙腾护卫着一个田子，寄意很清楚，天地、田地是曾国生存之本。

席间谈起了曾国之历史，叔奇书道：“据我所知，曾国的江山以地为本，若是没有了国土，哪有曾国的存在。农桑时代土地是一个国家的根本，是生活的源泉。项羽看了后感慨，曾国的国徽如此造意深刻，不免想起了曾族是名门望族，那大圣人曾子就是曾家的骄傲。此人为孔子弟子曾子，名参，字子舆，春秋末年鲁国南武城人。是华夏着名的思想家，孔子的晚期弟子之一，与其父曾点同从师孔子，是个文学家，传承了孔子道德，被人成为圣人。曾姓与姒姓同是昌意的后代，也可以说是由姒姓分支而来。”