听到总队的询问，托尔曼赶紧上前回答：“是西北边的一个小镇，那里属于西塔的辖区，与克凡尼市交界。”

说完后，考虑到上司恐怕还不了解，托尔曼拿出自己准备好的详情地图，将其摊平在桌上，指着上面的方位给拜厄斯看。

“您看，这就是帕尔伦镇，面积127平方公里，人口约6100人。说实话，那边的人无论是到克凡尼还是温士顿，都比到我们这里还近得多呢。”

拜厄斯认真的看着地图上面的小镇，那是科达加堡市区外偏远的那么一个小点。

对他这位刚上任一年多的总队而言，这个小镇就属于被忽视的那种。

他粗略估算了一下，从帕尔伦镇到科达加堡市中心的距离，估计超过了四十五公里。而前者距离克凡尼市市中心，只有十二公里左右。

克凡尼同样是罗曼州的一个市，该市西部接壤首府温士顿，东部接壤科达加堡，因为同时被州内第一大城市与第二大城市包围而闻名，如今该市的大部分区域已经成了温士顿的卫星城，有密集的铁路线与温士顿市区连接，许多在温府工作的上班族，夜晚时会回到克凡尼居住。

“去查一查那个镇子，学会在那里有人驻守吗？”

拜厄斯用指尖重重地敲了几下地图，抬头看向托尔曼。

“还没有，不过我会立刻派人过去调查。”托尔曼赶紧保证道。

他在说完这些后，就急忙向拜厄斯告退，赶紧回去办事了。

看着对方离开后，拜厄斯才看了一眼埃尔顿：“温府那边还说了什么？”

他猜到温士顿学会不会为了这点小事发电报，而且以超凡机构的谨慎，电报里的信息势必只是一小部分，更多的还要依靠口头传达。

埃尔顿长长地吸一口气：“是件麻烦事，总队。近一个月来，温府那边报告说，近一个月来，我们辖区里有不少人因为一种奇怪疾病前往当地就医，大概有十七例，其中死亡者超过十四例，目前尚未查到病因。这次之所以被当地察觉，是因为有一名孩童在温士顿市立医院抢救无效死亡，引起了那里的专家重视，这才上报给了学会....”

拜厄斯又看了一遍信件上的消息，上面引用了一位叫艾丽雅的医士记录的病案，叙述了患者去世前的各种症状，对方还在病案里记录了死者家属提供的病情变化信息和一些发病表现。

据温士顿那边介绍，这份病案是目前已知该疾病里最详细，完整的一份....

他放下信件，看着埃尔顿说道：“你们就没有什么察觉？”

这句问话里已经有暗暗责怪的意思了，这么大的事情，他这位总队竟然还要靠着外地同行的消息才知道。

埃尔顿和托尔曼，一位是他的副官，地区的大管家，另一位是西塔区的实际主事人，竟然全无察觉!

尤其温府那边还特意在来信里加上一句：‘对于该病尚不了解，特此来信询问贵地拜厄斯总队，能否就此开展两城合作调研？’

这话在拜厄斯看来这么都像是一种嘲讽。

“请您原谅，这是我的疏忽。”

埃尔顿微微鞠躬，他脸色满是忧愁，实际上他心里已经有了不好的想法，考虑到温士顿那边已经报告出了十几例，那岂不是说科达加堡本地有更多患病者？

他抬头看向总队时，正好也看到拜厄斯脸色严峻，二人都意识到这件事的严重性。

此时，拜厄斯心里也有些懊悔，这阵子他的注意力全都耗在了巩固地方权力上，每天不是思索着怎么打压本地富商，就是跟巴默克和市政厅互相扯皮，完全没在意民间的小事。

他收回思量：“其他工作先.....”

正要吩咐埃尔顿新任务时，就听见门外传来脚步声，很快，才离开没多久的托尔曼队长又回来了，他快步走进办公室里...

拜厄斯从对方脸上看到了一丝惊惧。

“总队，情况不大好。”托尔曼手里抱着一大摞的文件放到桌子上，那些全都是他刚才从各处找来的医院病案，借助市政厅的命令，这种东西很容易搜集到。

这一看不得了，仅是西塔区的各处医疗机构里，有相似症状的就达到了六十七人，要知道，西塔区可是本市生活水平最富裕的区域了，其他区的情况更是难以想象....

拜厄斯深吸了一口气，他没有再批评托尔曼，这件事他也有责任，他不是那种遇到难事就把责任全推到下属身上的上司。

想到这里，拜厄斯那不辨喜怒，没有任何表情的脸上说道：“埃尔顿，手底下的工作都放到一边，你去通知其他三个区的队长，让他们立刻在辖区内排查，尤其是那些有过帕尔伦镇居住史的人群，这件事不要让巴默克那群老鼠知晓了。”

他着重加了后面那一句，免得一群小人借着这个机会向首都那边打报告。

“是，总队。那么，我们要不要向市民告知....”埃尔顿有些犹豫。

然后，他看见拜厄斯摆了摆手，这是否定的意思。

........

七月十八日，沉闷的阴天。

虽说今日太阳躲在了乌云后面，但气温依旧高居不下，而且这种似下雨又不下的样子，反而更让人难受，空气里的湿度高得惊人。

走在街上，沃森感觉自己好像置身于一个大蒸锅里，成为超凡者后，抵御严寒的能力是强了不少，但还没达到寒暑不侵的地步，至少这个夏季他就没办法。

好不容易走到了东塔分站，沃森立刻拿起一大杯冷饮灌了下去，然后就瘫坐在电扇底下。

“应该和罗德做几个风扇出来的，这东西也不难。”

沃森想着应该给父母和姐姐也装上风扇，虽然白鸽公寓没有安装电线，但风扇这种东西，用蒸汽机同样可以做。

现在是炎热的中午，闷热的天气让人昏昏欲睡，大厅里只有托德敲电报的声音不时传来。

不过，这种宁静很快就被打破了...

随着一阵脚步声从楼上传来，伴随着的还有激烈的争执，沃森朝楼梯口看了一眼。

发现赫德队长，还有唐娜、伊莱他们都从楼上的会议室走下来，而狄克跟在他们身后，手里提着一大摞的文件，不知道是装的什么。

“总队的决策太武断了，我不同意这样做，队长，你怎么不劝一劝呢？”唐娜毫不客气地朝赫德说道。

身旁的伊莱也是脸色忧虑。

“这不是我一人能决定，而且总队说的或许没错，这是最稳妥的办法。”赫德脸色复杂。

然后，他来到大厅里，立刻敲了敲桌子。

这是示意所有人集体开会的意思。

沃森和托德也连忙走到最大的圆桌前坐下，然后狄克给他们每个人发了一份文件。

拿到手后，本以为又是传达什么上级命令，没想到发下来的却是一份病例，就是很普通的那种，作为日常门诊被记录在案的病例。

沃森手里的这一份病案，来自东塔区玛利街公立诊所：

“4946年5月1日。患者：吉米.安德里。三岁。据其母亲口述，在一个月前出现感冒、流涕、咳嗽症状，此后为持续低烧。助理医师麦克林为其开服舒缓糖浆一瓶。

4946年5月15日，患者二次看诊，其母叙述低烧已退，症状有转轻趋势。助理医师麦克林观察，该患者有嗜睡表现，不喜动，且肤色苍白，诊断为营养不良，开服幼儿健体剂一瓶，并建议患者母亲在日常饮食中添加橄榄油或亚麻籽油，以促进食欲，增加运动量。

4946年6月29日，科达加堡地区总医院主任医师康沃尔询问病史，已知该患者在昨夜因多脏器衰竭并发严重感染去世，初步怀疑为某种不明原因导致的炎症。”

病案看到这里就结束了。

沃森稍微垂起头，敛去那柔和的目光，眼神里增添了几分深邃和凌厉。

“你们手里接到的病案，来自东塔区辖区内各诊所，无一例外，这些病案记录的疾病都有相似症状，而且都选在近一两个月内，年龄以幼儿为主。”

赫德抬起眼睛，落在他们每个人身上。

然后他继续说道：“现在，其他各区也在做同样的工作，按照总队的判断，这可能是某种疫病。并根据命令，从今晚深夜十点起，将关闭市区与周边城镇的进出通道，同时要求各机构对所有人进行健康摸排。”

这话一出，所有人都坐不住了。

沃森也明白，刚才唐娜之所以与赫德争执也是因为这一条命令，先不说这样匆忙的部署不现实，会带来很大的问题。

再者，即使真的做了，后续的代价也不是学会能承担的了的，相反，一旦这个期间有什么意外发生，那么此前学会所掌握的种种优势，都将不复存在。

他们甚至会因为处理不当而遭到来自学会总部的训责。

“总队怀疑这是传染病？”

沃森面露质疑。

他又凑到托德、狄克二人那边，看了他们手里的病案，跟自己这份差不多，只不过记载的更详细一些....

“患者全身多处淤青、脏器重大、身体疼痛，多幼儿。其亲人也容易出现此类症状。”

这样看上去，确实有点像某种疫病，但里面涉及的症状却又不像，沃森皱着眉头，思考着自己是否遗漏哪一点。

“对了，如果是疫病，传染源和传播途径在哪里呢？”

想到这里，沃森立刻朝赫德问道：“这些人是来自同一个地方吗？”

赫德深深地看了他一眼，沉声道：“大部分人有帕尔伦镇居住史，但也有一些人是东塔区本地居民。我想，其他区的调查情况应该和我们差不多。”

话落，他抬起头：“你有什么看法，沃森.勃朗特。”

当上司用正式的语气直呼你的全名时，往往是不太友好的表现。

沃森垂着眼睛：“我认为这不是疫病。”