被冷落的师徒二人正好无人干涉，随意漫步在回廊之间，欣赏刘崇龟的杰作，星空之下，杏黄坡驿馆空旷地坐落在高坡上，俯身下望，远处韩江白水乘月色熠熠闪烁，粼粼波光为附近寂静无声的村落披上了一道极美的霞帔，确是星夜原野旷，极目无氛垢。

如此良辰美景，李君确是眉头紧皱，心事重重，钟义德不由问道：“师父是在担心潮州疫情会延误这次联合海贸吗？”

见李君摇头，钟义德又道：“那是担心郑晖兄弟与数万流民安危？”

月色无痕，本是一派祥和之气，谁又知道眼前的祥和是岭南最后的平静，只见李君目光幽暗，一手沉重地拍在回廊的栏杆上：“为师是担心韦宙留下的《集验独行方》可能解救不了这次潮州的瘟疫。”

“不会吧？”钟义德疑惑道，“当年黄巢兵犯岭南，瘟疫横行，很快便波及到汀州，为了不让闽地五州也陷入慌乱，观察使陈岩以两千石粮食支援岭南，韦宙得知后，特意差遣七名医者前往汀州拯救疫情，如今汀州刺使府的医官，便是当年我家阿爹百般恳求才留下的……”

却见李君摇头道：“此一时彼一时！黄巢兵乱时疫情引发的原因应该是战乱死伤，没有及时掩埋尸体，而这次潮州疫情多半是月前飓风引发的连锁效应。”

“连锁效应？”钟义德不解道。

“是的，如果为师没判断错的话，应该是飓风将海中生物卷上岸，没得到及时清理，以致污染了河流，百姓饮而不自知，或是百姓误食了飓风卷来的海中鱼类而引发的瘟疫。如果是河流污染还好说，最怕瘟疫早已悄然演变，一旦发生人传人的现象，依靠如今岭南的形势，恐怕很难在短时间平息。”

“李司马未免言过了吧！”

忽然，身后正堂传来沉稳的脚步声，二人回身凝望，只见一身披软袍，手持烛台的中年踏步而来，待其行至直棂窗前，如水月光将那张坚毅面庞映得分外明朗，不正是适才上楼歇息的盐铁使知柔。

“大人这么晚还不歇息？”李君说时，上前将知柔手中烛台接过，将其引至回廊僻静处，却见他面色沉重，也是满腹心事。

了望了一眼坡下的夜色，知柔淡淡然道：“李司马适才所言，本使倒也赞同，只是李司马说如今的岭南无法短时间平息这场瘟疫，本使却不以为然。”

话言未了，李君冷笑一声：“大人以为如今岭南还是黄巢兵乱时的局面吗？”

见知柔满是不信，李君长叹一声：“盐铁使身负皇命，李君本不应口无遮拦，然眼下局势确是风云际会，正可谓一着不慎，整个南国江山都会被这次瘟疫所吞噬……”

话说到这份上，知柔不免失了底气，顺手接过烛台，请李君仔细道说。

漫步在回廊中，李君脱口道：“黄巢兵犯岭南时，各藩镇之间虽说互有倾轧，不过当时的朝廷尚存一丝威信，岭南有难，紧邻各州勿论是为了自保，亦或是迫于朝廷旨意，都会在一定程度给予物资以及人力上的帮助。然自黄巢兵败泰山虎狼谷，各藩镇早已拥兵自重，对朝廷指令懈怠不顾，亦有虎视眈眈之心，只是眼下各藩镇间还在相互角逐，一旦有枭雄冲破四邻，拔地而起，下一步，必定将魔掌伸向皇帝的宝座。以这样的局面，想要在岭南受灾之际，让紧邻的藩镇给予帮助，实乃妄想，他们不趁火打劫，便已是岭南之福……”

却见知柔似乎还抱有一线希望，打断道：“岭南东道有清海军守卫，紧邻各藩镇相互牵制，亦受天灾影响，一时半会，应该无法聚集兵力，攻陷岭南吧？”

二人对话间，钟义德一直在旁边悉心听教，闻听知柔分析，甚觉有理，便插话道：“师父或许过虑了，岭南东临闽地，北交赣南，先前经黄连洞一事，早已形成无间默契，再说即使双方有心兵戎相见，也得考虑如何应对岭南疫情不是？”

跟随李君多日，钟义德确是长进不少，不过他还是只看到岭南东北边的忧患，却忘了，月前剿灭黄连洞时，那封州刘隐曾与连州交战数天，岭南西道的各州虽说兵力不足，但若岭南东道疫情得不到控制，必然举并来犯。

此为暗中忧患，尚且还能依靠清海军控制，但若清海军出事，那么整个岭南便要陷入人间地狱。

徒儿有心成长，于是李君继续提点道：“适才盐铁使提过岭南有清海军护卫，那么徒儿以为刘崇龟为何要亲自火速赶往广州？”

“不是去向韦氏寻求《集验独行方》了吗？”钟义德若有所思道。

闻言，知柔暗叫一声：“不好！”

先前的沉稳有度早已一扫而空，正欲言说清海军要出事，只听回廊不远处的竹木屋猛然一声扑腾，惊起一阵咕咕响动。

三人也是诧异，还以为隔墙有耳，相视一番，暂且止了言语，由义德挺身在前探看，一步步向那竹木屋缓缓移去，待到转角时，却没了声响，正欲抽刀拔剑之际，又是一声咕咕，钟义德当即挥刀而去，无疑是斩了个空。

“是信鸽！”知柔指着直棂窗下的几个竹木筐，竹筐内七八只信鸽正拥挤在一处，咕咕作响，众人不由长舒一口气，没想到有一天被信鸽吓的一惊一乍。

随手在竹筐上抓了一把鸽食，洒在竹筐外围，信鸽瞬间鱼贯而出，李君眼疾手快，一把抓住只灰白相间带有信桶的鸽子，从中取下信条，借着月光细看，嘴中一字一字道：“广州有变，叛乱平息后，自会前来接应。”

三人面面相觑，之前猜测清海军出事，不想下一刻便有了验证，知柔不仅长叹一声，将心中积郁已久的愤然一股脑吐露出来：“当年黄巢兵犯岭南，清海军本有能力抵挡黄巢的败兵残将，然清海军中发生叛乱，数名牙将临阵之际，为了主站之名，竟然自相残杀，以致黄巢大军犹如无人之境……”

说时，知柔面前似乎浮现出当年岭南奏报朝廷的惨烈情形，不等他再度深想，钟义德指着信条惊呼道：“背后还有字！”

闻言，李君当即将信条翻过来，定睛一看，脱口道：“严密监视，不容有误！”

说罢，师徒二人不由回头看向一脸无辜的知柔，以他们二人的身份，还不值得刘崇龟暗下指令监视。

却见知柔强装镇定道：“李司马是说此信是刘崇龟命驿馆主事监视于本使？”

事到如今，李君也不再隐瞒，先前在溪畔遇到知柔就明白，他们一行人能冲过烽火狼烟的中原战场，一路跋山涉水来到这贫瘠之地，肯定身负重大使命，不会仅仅是一个区区盐铁使，于是故作思量道：“眼下岭南形势危急，各方事务应接不暇，如果大人只是身负一个屈屈盐铁使，应该不至于刘崇龟如此谨慎，想来大人此行还有更重要的事，被刘崇龟提前知晓，不得已暂出下策吧？”

沉默片刻，知柔心中已是瞒不过师徒二人，假装探望四周一番，见驿馆除了一名打瞌睡的小吏外，别无他人，便想邀请二人去房内商议。

已经将李君心思缜密学到一半的钟义德唯恐二人拆穿知柔身份，怕他一心狠，杀人灭口，劝李君且不可太过信任知柔，却见李君边追上知柔步伐，边小声安慰道：“他有事求我二人，目前还不会加害队友。”

回到房内的知柔唤醒了刚歇息下一众护卫，三言两语将目前形势大概告知郭蕴兄弟二人，并好言相劝二人暂且再留一月，等岭南局势暂作稳定，再行折返回刑州。

出门已久的郭蕴虽说担心家中老幼，可又不想折了知柔的恩情，几番商议之下，应了再留半月，届时勿论岭南局势如何，他们兄弟二人即使有负知柔，也不能枉顾家人信命不顾。

稳住了贴身护卫，知柔暂缓神色，近身走到师徒二人眼前，满是无奈道：“确如李司马所言，本使此次前来岭南别有重任，只是目前还不便相告，若李司马心系岭南百姓，还请助知柔一臂之力。”

“全听大人调遣！”李君躬身领命道。

钟义德没想到向来贼不走空的李君，竟然没有任何条件就答应了知柔，且不说岭南局势一团混沌，他们此行目的除了安排被黄连洞劫掠流民安住，更重要的是联合海贸一事，如果不及时与广州市舶司商谈妥当，等泉州藩客行至广州，必然会生出更多乱子。师父脑子究竟做何打算，钟义德一时间还真猜不透。

正思量间，又听李君问知柔道：“不知大人对目前局势可有安排？”

知柔倒是谦卑，一摊手，请李君先说说自己的看法，这时钟义德才明白，师父心中已然有妙计，但见他胸有成竹道：“双管齐下！”