“两年不见，别来无恙乎？”担任上谷太守之后，陶谦整个人的精气神都上了一个层次，给人踌躇满志的感觉。

祁胭脂无奈的瞪了刘备一眼，接过孩子，往边上走了两步，让出地方。

“府君安好。”刘备立即恭恭敬敬的拜了两拜，“若不是府君提携，备只不过一个队率。快把给府君的礼物拿上来，都是些南方特产。”钱到不多，只有十金。

陶谦：“哈哈，玄德你来了，我已很高兴，带什么礼物。喔，竟然有江淮的橙子，有心啦。”

陶谦拉着刘备的手臂，两人撇下众人单独走着：“两年前你比我矮一个头，如今一样高啦，孩子都有了，已是真正的大丈夫！

收到你的信，我就着手准备，除了上谷乌桓的五十骑外，还给你准备了五十汉骑，都是在下落县跟你打过仗的老兵。在幽州是本土作战，乡里乡亲的，遇事大家都会帮忙。到了并州就是外州，人生地不熟，多准备点家底才安心。”

“府君的拳拳爱护之心，备没齿难报万一，一定多在臧中郎将和两位袁公面前美言。”刘备继而把近两年来经历，拣选重要的说了。

陶谦：“虽然有卢尚书和袁家照顾，但雒阳风波诡异，清流与宦官，外戚之间，矛盾无已，稍不注意就会祸及自身和家族。你愿意离开雒阳，回到州郡我是赞成的。然而边疆兵危战凶，为何要主动来受这个罪？“

刘备：”鲜卑日后必定是中原劲敌，若不能获得胜利、保卫桑梓，幽州父老难安，我亦心中难安。“

陶潜：“你和公孙伯珪一样，都有扫灭鲜卑的之智，得此虎臣，是国家的幸运。

你看我的耳朵、手，上谷苦寒，我一个南方人，每到冬天就生冻疮，真想回南方去啊。上谷民生凋敝，夏育却不停要求壮丁、兵械、粮草、金钱、马匹，牵穆又调走了，手下缺乏能臣相佐，要不是北方战事紧张，我真想撂挑子不干了！”

刘备：“卢师在守九江、庐江时，也不习惯南方的气候。我一定找机会向袁公进进言，南方江淮、荆州蛮人聚集，江南山越众多，处处都是用武之地，正需要府君这样的鹰扬之守相。”

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众目睽睽之下，祁胭脂只能说些没营养的话，如感谢刘备卖给的农具、粮食，如水库又修了多少个，乌桓人的生活过得怎么样，如祁济带领的50乌桓骑兵都是精锐，不可折损太过。只有两双会说话的眼睛，水汪汪的的，泪水随时可能流下来。

刘备也无法当众作出亲密的肢体动作，只能抱抱孩子，轻言细语一番。

又在礼物中留下一封信。

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自上谷郡之沮阳，向西北行过广宁，紧接着是乌桓校尉驻地宁城，由于靠近鲜卑，时常有小队鲜卑骑兵从小路入境，去宁城的路上时常能看到行进中的边军。一个个坞堡代替了原本的里墙，乡勇们精神抖擞地巡逻着，老远就跟刘备部热情地打着招呼。

典韦：”宁城周边的部队极精锐，怕是远在上谷郡之上。这些坞堡乡勇也非常不俗。“

“乌桓校尉属下数千人都是常备军。”刘备也暗暗赞叹夏育治军之才，两年时间，怕是已经完全掌控这些精锐了，兵器、铠甲也多新置。

夏育在偏厅接待了刘备一行，稍微寒暄，就耻笑道：“听说你部队里有几十个毛都没长齐全的小孩，是来旅游的，还是上战场的？”

刘备：“我亦十五从军征。他们年龄小，可塑性强，学习快，也没有老兵油子的坏习惯，只要一两年时间就能成长起来！”

夏育：“何需一两年，到秋高气爽、粮足马肥之时，我们就与鲜卑一决高下！”

刘备：“羌人虽勇猛善战，各个酋长各自为政，一盘散沙。鲜卑人勇猛不下羌人，且檀石槐勇而智，号令统一，组织严密，强如同前汉之匈奴，没有10万大军，恐怕难以取得大胜，没有数年时间恐怕无法使之四分五裂。”

夏育：“檀石槐的王庭，就在宁城西北数百里远，方便他抄略汉地，也方便本校尉反击王庭！这些年从未有汉将深入草原、大漠，檀石槐肯定想不到！本校尉打了二十年仗，比你岁数还大，轮的着你教我？你不过一个文士，碰巧立了些功劳，论练兵打仗你还要好好再学几年！”

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熹平六年、春节

熹平年间最后一个春节，在宁城度过，夏育虽然让部下安顿刘备部250人，却并没有请他们吃年饭的自觉。

明眼人都能看出，夏育对刘备的深深不满，更不要说夏育的部将胡轸、董旻等人。

胡轸：“校尉大人为何对刘备如此冷淡，甚至故意吩咐不给准备饭食？”

董旻：“你看不出来么，恨屋及乌，校尉大人是对陶府君不满，怨恨他不给足兵丁、粮草，前些日子还参了一本。”

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刘备也不缺这点钱，自掏腰包，杀猪宰羊，以慰藉士卒之苦，热热闹闹过大年。

祁济一边吃着羊腿，一边抽空说话：“大人做的羊，就是比草原上的好吃。咦，为何夏校尉为何如此怠慢？都不请我们吃年饭，太小气了吧。大人是巫师般的智者，听不进去大人的建议怎能擒杀草原的虎狼？我乌桓与鲜卑习性相识，以难楼王对鲜卑动向的了解，出塞也屡次失败，夏校尉就是条混江龙，在草原上也不是飞鹰的对手！”

“夏育为何一心求战？我也不清楚。”刘备现在清楚了，因为前来吃年饭的人远远超过本部250人。

刘备属下不少人帮驻扎宁城的士卒带了家信、钱、土特产。宁城的士卒们，多是幽州人，听说有肉吃，纷纷以找同乡为名，前来蹭吃蹭喝，刘备也来者不拒，肉一人二块，羊肉汤管饱。

就连夏育属下别部司马徐荣也偷偷跑了过来诉苦：“贤弟，你是不知道啊，我们幽州人，如今在宁城是二等人！”