据派出去的人回禀, 他们在到达漠北后，辗转多地, 用了很长时间才打听到王家人的消息, 之后为了确认身份，又花费许久，因着杨缱不准他们用强, 以暗五为首的一帮人为了取得子归的信任，还当牛做马了一段时日，对方这才同意跟他们回京。

杨缱听完, 将目光投向一旁安静至极的小少年。

小少年的年纪比杨绪南小，满打满算只有十岁, 又瘦又小, 明明紧张得后背都绷成了直板，却仍要小大人一般做出镇定模样，虽然眉目还没完全长开，但样貌上却同绪南有着些微相似, 只是更像王氏，尤其是鼻子与嘴巴，乍看简直一模一样, 就连唇边小小的痣都分毫不差。

他穿着洗的发白的粗布衣裳，但很干净，齐整又合身, 脚上是簇新的靴子, 鞋帮子纤尘不染, 是浑身上下最好的一件，显然第一次穿。新鞋子不合脚，少年站了这一会，就忍不住悄悄挪了好几下。

王家出美人，杨缱几乎在见到王子归的第一眼便确认了他的身份，如若旁人在场，也会赞同她的判断，因为这个小少年，同杨缱自己某些方面都像极了。

见她看过来，少年绷得更紧，可还没等他做足准备，杨缱便又看回暗五，“可还有要说的？”

暗五摇头，从袖中拿出早已写好的几张纸递上去。他不善言辞，比起说的，更喜欢写下来。那几张纸上有关王子归的所有都事无巨细，有些话当着小少年的面不好说，还是让主子亲自看比较好。

这一趟漠北的任务完成，暗五便打算告辞。然而他刚开口，一旁的王子归便忽然无措地望过来，似是想挽留。他年纪小，心事都写在脸上，杨缱的目光在两人中间转了一圈便明白，朝身边的白露使了个眼色，后者当即笑盈盈开口，“五哥一路辛劳，先去歇一歇，午膳后再来一趟锦墨阁呗。”

暗五沉默地点点头，转身离去。

在场最熟悉的人走了，王子归小脸发白，硬撑着没露怯，但骤然抓紧衣角的动作还是出卖了他的紧张。杨缱不太会同小孩子打交道，回想平日里与绪南、绾儿的相处模式，朝子归招招手，自己先出了书房，后者犹豫片刻才选择跟上。

两人一路无言，到了暖阁，杨缱随意往软垫上一坐，拉过火盆子，示意小少年同坐。后者局促地站了一小会，低声道了句“失礼”，这才在她对面规矩地跪坐。

杨缱心中暗叹他懂礼，将备好的点心推过去，嘴上道，“暗五带着你一路奔波，很是辛苦，我放他回去睡一觉，醒了就会回来，以后便让他跟着你。”

小少年惊讶地抬眼，半晌意识到她没有在说笑，顿时悄悄松了口气。

“这梅花饼是京城一家叫食云斋的铺子出的新品，有人专程送来给我的，但我吃太甜了些，我弟弟绪南倒是很喜欢，一整盒子都快被他吃光了。”杨缱拿起一块点心递到他手边，“尝尝？这是特意给你留的。”

王子归目光落在糕点上。是特意……给他留的？

小心翼翼接过糕点，少年再次道谢，见杨缱点头，这才一手半掩着，另一手喂到嘴边尝了一小口。片刻后，他眼睛变亮，小声说了句“好吃”。

杨缱看在眼里，再次确定这孩子被人教的很好，一言一行，都是按照最严苛的标准来的。而这对于他的成长环境来说，实在不易。

“可以唤你子归吗？”等着对方将糕点吃完，杨缱温和开口。

王子归点点头。

“子归是你的小名吧？可有官名？”

“有的。”少年犹疑了一下才答，“单名睿。”

杨缱赞赏地颔首，“好名字。”

王谢二家在给男丁取名时习惯单字，她外祖父王照、舅舅王潇，她老师谢枫、师兄谢卓，都是单字走天下。如今多了王睿，杨缱光是心里念叨着，亲切感就油然而生。

在暗五给她的那几张纸里，写了有关王睿的许多事情。

当年王家嫡枝流放漠北，途中死伤大半，其余生者也因无穷的劳役而病的病、残的残，几乎十不存一。从前都是天潢贵胄，哪受过这等苦？加上戴罪之身，家门倾覆，许多人心中都压着巨石，不愿这般苟且活着，渐渐心如死灰，再无生趣，自杀的也不在少数。

王睿的出生，实乃侥幸。

王睿之父是杨缱的三舅舅王潇，王家落罪，正是因王潇的缘故。彼时他被押赴刑场斩首，杨缱的三舅母于同一日在狱中自尽。王睿的生母是王潇的妾室，姓吴，被夫人托付照顾嫡子，随后跟着王家嫡系一同去了漠北，结果出发没半个月，发现自己有了身孕。

那时吴氏一心都扑在照顾王潇嫡子上，压根顾不得自己腹中的孩子，还是后来王氏其他人发现了端倪，一路照顾扶持着，才让吴氏在平安抵达漠北后诞下一子。

王睿是潇三爷的遗腹子，庶出，身在漠北的王家人当他的出生是一种征兆，象征着家族落败身处异乡，也象征着某种新生。

按理说王家会有这样的下场，功高震主、却因“班师回朝途中蓄意破坏皇陵”而获罪的潇三爷是最主要的导火索，那些着急同王家撇清关系的旁支、姻亲们自事发后都在不停地咒骂王潇，可到底怎么回事，王家人自己心里清楚。

这是一场彻彻底底的欲加之罪，没有潇三爷，也迟早会有四爷、五爷、六爷……皇上忍不得王家是其一，王家挡了旁人的路也是其一。且不说王潇根本犯不着破坏皇陵，就算他真有不敬不臣之心，以当时琅琊王氏的底蕴、王潇在军中的声势，也不能如此轻易就覆没。

不过是早已准备好的瓮，等着他们钻罢了。

潇三爷在嫡系中的威望极高，连带的，众人对他的遗腹子也甚是看重，尤其是在小辈都没能坚持到漠北、半路便接二连三夭折，最后只剩下王睿的情况下，王家人几乎在他身上倾注了全部琅琊王氏的精神与心血，对他的保护几乎到了丧心病狂之地步。

正因如此，王睿平平安安活到了现在，活到了京城里有人寻来，并接他回家。

暗五在信中非常简略地写了幸存的王氏族人情况，但那轻描淡写带出的各种死因活罪，却触目惊心。王家并非只剩小睿一人，但能立刻带回来的却只有他，其余人都因各种情况而无法赶路，暗五留了一队人在漠北照应，只等家中主子一声令下，再想办法做下一步。

杨缱不得不安慰自己，至少漠北还有王家人在，比起谢卓孑然一身，她幸运多了。

“是不是已经有人告诉过你这府中的情形了？”

她望着面前的少年，后者颔首，小声道，“他们说你是我大表姐，我还有四个表哥，一个二表姐，还有姑姑和姑丈。”

杨缱又问，“那你可知，为何你会先被暗五带来见我，而非你的姑姑与姑丈？”

子归摇摇头。

“因为是我派人去找你的。”杨缱道，“今日之后，很长时间里，你的一切都由我来安排。你初入此地，紧张害怕不可避免，但无妨，有任何事都可来寻我，今后由我护你周全。”

小少年怔愣地看着她不说话。

他的……大表姐，一个女子，却说要护着他？

也不管他是否听明白，杨缱只继续道，“我的外祖父，是你的亲祖父，你父亲是我亲舅舅，你生母在世时，曾煮过甜汤给我喝，你在漠北的所有长辈，许多年前都曾抱过我、教导过我，你我之间有着分不开的血缘，所以，我会倾尽所能对你好。”

“我会陪你读书写字，亲自教导你君子六艺，外祖父当年是如何给我的那些表哥们定下标准的，今后我也会以同样的标准来要求你。我寻回你，是要让你回京城享福，但同时，身为王家子，你不能堕了门楣。这话我今日说给你听，由你自己来判断我的诚意。”

她认真地看着子归，一字一句说，“王睿，你要为你的姓氏骄傲。”

小少年一下红了眼眶。

他抽噎着胡乱擦了把脸，向后退开些许，就着跪坐之姿，深深拜了下去，“子归省的。”

“好。”杨缱扶起他，语气缓和下来，“是不是太严厉了？我这个人很无趣，你莫怕我。”

子归摇头，好半晌才道，“叔父们在漠北时提过姐姐的名字，来时长辈们叮嘱子归，要好好听您的话。子归是怕……怕您嫌我。”

杨缱哭笑不得，轻轻抚着他的头，柔声安慰，“怎会嫌弃？你可是我潇舅舅的孩子，是我唯一的表弟。好了，不说这些，去收拾收拾自己，表姐等你一起用膳。”

子归听话地起身，一步三回头地跟着玲珑走了。

暖阁里只剩下杨缱一人，后者在原处独坐了许久，几不可闻地叹一声，目光落在点心碟子上，想了想，拿起一块吃起来。

“主子别太忧心，属下瞧着，睿表少爷是个懂事的。”白露揉上杨缱的太阳穴，动作徐缓轻柔，恰到好处地缓和了她的头疼。

杨缱咽下嘴里的点心，任凭梅花香在口腔里肆虐，良久才幽幽道，“我拿不准自己做的是否正确……我本意是想寻回王家人，将墨血玉印交给他们，帮他们重建王家，可不曾想，王家比我想象中还糟糕，除了子归，竟没有更好人选。子归这么小，真要将光复家族的重任强加给他么？”

白露也跟着犹疑，“……主子是怕睿表少爷担不起？”

“并不是。”杨缱闭上眼，“我只是不确定他愿不愿意接下王家。万一他不愿怎么办？万一他只想做个富贵闲人，就像温师当年那样逍遥自在，那我这般将责任强加给他，岂不是禁锢了他？”

“主子也太良善了。”白露撇嘴，“身为琅琊王氏子弟，难道不应该光复家族吗？如今王家后辈里只剩下睿表少爷，这责任舍他其谁？”

杨缱拨开她的手，回身严肃道，“你这么想才是错。身为琅琊王氏子弟，光复家族固然重要，但若是不堕家风，不辱门楣，以身为王家子而自豪，这就已经尽到了一个王氏子弟的义务。重建王家，那是另外一回事。”

白露赶忙束手告罪，“是属下僭越了，主子莫动怒。”

见她没有追究之意，白露惴惴地重新坐回她身边，“那主子，若是睿表少爷不愿呢？”

杨缱沉默不语，眸光虚虚，葱白的指间摩挲着那枚刻有‘缱’字的私印，也不知在想些什么。

暖阁里一片寂静，良久，她忽然指着手边的那小半碟点心，“这个……只剩这么多了？”

白露正色，“是。小王爷今早差人送来时特意交代过，说这种梅花片糕只能吃新鲜的，哪怕放上一天，都不准您再吃了。还说若是您喜欢，他过两日再给您送。”

“哦。”杨缱嘟囔，“我不喜欢……太甜了，拿我当孩子哄呢，自己都忙没影了，还送这些有的没的。”

“……”

白露微笑着咽下一口狗粮。