且说顾珩骑马到了撷芳楼，方才下马，还没来得及看清前路，就被人用长臂揽着，上了二楼。

顾及着好友的面子，顾珩便也就任他拉着，直到入了二楼的雅间，他才挣开来，嫌弃道：“分明说了约我喝酒，你倒是好，我都还没来，便先把自个儿喝得醺醺然。”

谢清亭仰躺在榻上，屋子里灯光烛火交映，亮得有些晃眼，他反手用手背捂住了眼睛，散漫笑道：“若非你路上被美人绊住脚步，我又何至于独自饮酒？顾珩，你这人，真是好不讲道理！”

顾珩大力拍了拍他肩膀：“当初你为了这撷芳楼花魁豪掷千金，囊中羞涩险些吃不上饭是谁慷慨救济？谢清亭，过河拆桥也不是你这样的用法。何况，不讲道理的人……”

他算什么不讲道理？最不讲道理的，当属姜蘅才是。

他自觉这些时日以来，待姜蘅尽心尽力，只差没有将心掏出来给她看了。然而姜蘅始终待他冷淡得很。

被勾起了伤心事的世子爷忽然沉默下来，定定看着面前的酒壶，而后拎起来仰首饮了一大半。

提起往事，谢清亭迷蒙的眼里也多了几分清醒，他坐起来，从顾珩手里抢过酒壶，尽倾肠肚中。

“今天是她的生辰。”过了好一会儿，谢清亭道，“她原本答应过我，如果今年生辰，江恕还没有接她出去，她就跟了我。”

可是，他再也等不到那样一天了。

“算了，不说这些，说说你和那位姜小姐吧，我真是好奇，她究竟有什么好的，引得你们一个两个都为她折腰低头。”

谢清亭拎起另一只酒壶，为顾珩斟了一盏，“家世不算高，中间又失踪两年，原本就没规矩，这两年里说不定更滋长了她的野性，听闻一直以来诗文也不甚精通，除了有两分姿色外，我是当真一点也看不出来她哪里值得你们这般。”

“但玉京，家世出众，品性好，姿色佳，才情高的女子也不少，不是么？”

顾珩直视他：“一个两个？除了我，还有谁？”

谢清亭被他看得莫名：“自然是祝家那位，姜蘅初初回京之时，两人不是有过往来，虽说近来好似未曾见面，但我昨日见着他时，他还说起了姜蘅。”

顾珩当然是知道祝怀雪的，毕竟姜蘅回京之后，也就只给祝怀雪送过东西。

虽然都是些小玩意儿，但是礼轻情意重啊。那时候，顾珩眼红了好久。

眼红的同时又很担心。

担心姜蘅说不定什么时候就上门来找他讨要信物，退了婚约。

不过现在，顾珩可没有再将祝怀雪放在眼里了，谁人不知，祝家二公子已经和庆州太守府上的小姐定了亲。

听说是那位小姐误落水中，然后被路过的祝二公子救了起来。这才促成了这桩好事，婚期就定在明年四月，待祝二公子科考之后，两人便完婚。

如今听见谢清亭这样说，顾珩嗤了一声：“使君有妇，罗敷有夫，他再放不下，又能做什么？还不如憋口气争一争明年的状元之位，若是侥幸折桂，也不至于被人看了笑话。”

“说得也是，当初祝怀雪多威风啊，为着一个小兵提刀杀上信阳侯府，最后却被祝将军逐到边关，今年回来，向来舞刀弄枪的他居然也开始琢磨起了科考，也不知京中多少人等着看他的热闹。”谢清亭想起这茬，笑着附和道。

两人在撷芳楼彻谈一晚，抵足而眠，直至第二天日上三竿，方才被家仆催醒，一同出了楼，准备各自回府继续酣眠。

芳汀苑里，姜蘅睡醒之后，便听云屏说：“刘厨来了。”

姜蘅刚才睡醒没多久，脑子还有点迷糊，愣了一会儿之后，才反应过来：“聚仙楼的刘厨？”

“正是呢，来了有一会儿了，奴婢想着您喜欢吃他的菜，便让他在偏厅候着。”云屏说道。

姜蘅揉了揉眼睛：“好，伺候我梳洗吧。”

刘城在偏厅里等着，心底是有些忐忑的。他昨天才坚定地拒绝了人家姜大小姐，今天却又巴巴地找上门来，且不说姜大小姐如何看他，他自个儿都瞧不起这里这样的行径。

然而这却也是没有办法的事，毕竟是主子的吩咐。

他拽了拽肩上的包袱带子，手心里微微沁出了汗。

正在他惴惴不安时，姜蘅总算到了。

“姜小姐。”他眼睛一亮，起身朝姜蘅行礼。

姜蘅点了点头：“刘厨怎么来了？”

刘城道：“小人已向主家辞了工，不知昨日姜小姐所言……”

到底是不好意思，身长七尺的大汉憋红了脸，也说不出求人收留的话。

姜蘅却是了然，道：“我说了，我是很喜欢刘厨的手艺的，你要来姜府，我自然是高兴的。云屏，你找人带刘厨下去安顿吧。”

玉京处于南地，日常吃食口味清淡，甚至偏甜腻，若是十四岁的姜蘅，自然吃得惯。

可十四岁之后，她在沅江待了两年，沅江靠近巴蜀一带，荤素皆从辣口。初时她不喜欢，但后来却是渐渐得了意趣，只可惜从沅江回来之后，却再没遇到过做得好菜的厨子。

刘城跟着云屏离开之后，姜蘅又起身去找了照月。

她不是傻子，昨天刘城态度还坚决着，今天这么快又转变，这其中必然有什么猫腻。

“你去聚仙楼查一下，昨天我们走后，刘城都和什么人接触过。”

照月领命下去，姜蘅却倚着墙又惆怅起来：看来她得抽空再去牙行一趟了，身边只有照月和云屏两个人，实在不太够用。

她叹了口气，慢悠悠地回了厢房。

窗外不知道什么时候下起了淅淅沥沥的小雨，雨声潺潺，落在窗棂上，天光阴翳，远天是和窗前的枯树枝桠一样的鸦青色。

是个适合睡觉的好天气。

她脱了鞋袜，整个人裹进被子里。没多久便陷入了黑甜乡。

外边雨势渐大起来，一个身着黑衣的男子避开来往下仆，转身踏进燃了安神香的屋子。