沾衣不说话，一双眼里盛着盈盈笑意，直直望着她。

菱歌被她看得背后发毛。

云屏开口道：“菱歌姐姐有什么话不必在我们面前说，你那点斤两，以为够谁看？”

花月皱了皱眉，她从低处起来，心性本就敏感，更别说这种时候，她还没有现出颓势呢，姜蘅身边的丫鬟就这么阴阳怪气地和菱歌讲话，她自然而然地便以为这是姜蘅释放出来的一种信息：她不准备留自己了。

一时心头又是恼怒又是悲哀，不知道自己怎么就走到了这一步，大抵也是到了绝处，她竟然打心底里生出一股子决绝来：“纵然不受宠，但我如今到底还是府上的姨娘，两位姑娘这么和我身边的人说话，可见也是没有将我这个姨娘放在眼里。”

沾衣云屏对视一眼，似乎都没有想到花月竟然这般维护菱歌。

沾衣还好，究竟年长云屏些许，心性稳重，云屏却是忍不住，冷笑道：“但愿待会儿到了小姐面前，花姨娘还能这般良善。”

花月不明白她什么意思，反观菱歌，却是被震慑住一般，伶俐的眉眼显现出瑟缩的意味来，蓦地，她觉得好像有哪里变得不对劲起来。

胳膊拧不过大腿，花月一个小小的姨娘，也拧不过姜蘅这个姜家的大小姐。

不管她怎么说，最后还是被沾衣云屏请到了芳汀苑。

姜蘅今日换了一声烟紫的长裙，墨发用金簪挽了个髻，随意中透露着一抹温柔意味，宜室宜家。

她坐在窗下看书，窗外的日光照下来，红梅影子落在她秾艳的眉眼间，又让她的面容变得晦暗起来。

不是模糊不清的晦暗，而是被凌厉气质笼罩，叫人不敢直视的晦暗。

花月走进来，仅仅看了她一眼，便有遏制不住的心虚从她心底漫上来。

姜蘅却连看她一眼都未曾，低着头翻了一页书，闲散开口：“虽说在同一个屋檐下生活，平日里该是抬头不见低头见的，可今日乍见姨娘，方才发觉，好些日子没见了吧？”

花月惴惴道：“大小姐贵人事忙……”

“便是再忙，说两句话的功夫也是有的。我看是姨娘心气儿高了，瞧不上我这根低枝。”姜蘅声音细软，腔调散漫，话末拉长了尾音，听起来便莫名有种娇嗔的意味。

像三月春雨里第一声莺啼，也像江南上好的糯糕，甜丝丝，黏腻腻。

花月却不敢轻易放松警惕，她反而心提得更高：“小姐说笑了，奴婢不敢。”

一府姨娘，在小姐面前，是该称妾身的。但是花月牢牢记着自己这姨娘的身份是怎么来的，而今又做了对不起姜蘅的事，且看样子恐怕已经东窗事发，她又怎么敢拿乔。

“说说吧，姜蓉是怎么和你说的？”见花月还算识趣，姜蘅便也就省了拷问的步骤，径直开门见山地问道。

花月“扑通”一声跪下去：“您果然……什么都知道了。”

姜蘅轻笑一声：“这么紧张做什么？花月，我说过你是聪明人，我今日既然单独叫你过来，便不会对你做什么，明白吗？”

“也罢，姜蓉怎么和你说的，我也不想知道了，我只想知道，到如今这个地步，你究竟有没有想清楚，你被人当枪使了这回事？”

花月眼睫微颤，抬头便是一副梨花带雨的可怜模样：“请小姐救我。”

她如何能不清楚呢？早在听说珊瑚树被毁坏的事由夫人交给大小姐彻查，而姜蓉却对她避而不见的时候，她就知道自己不仅被人当枪使，如今还成了她们母女手中的弃子。

藐视皇权的帽子扣下来，砸死她绰绰有余。

能帮她的，只有大小姐了。

姜蘅总算合了书卷，抬起眼来：“凭什么呢？”

花月一怔。

见她怔愣，姜蘅忍不住又是一声笑，眼尾缀连着勾人的风情：“当好人行善事，这种新鲜尝一回就够了。何况还是血本无归的一回教训，姨娘以为我还能不计前嫌，再帮你一回？”

满心炽热忽然就冷下去，希望落空，花月泪眼朦胧地望着姜蘅，声音是前所未有的坚定：“奴婢真的知错了，以后奴婢一定再不起异心，您让奴婢做什么奴婢都听话，刀山火海，在所不惜。”

她说完，见姜蘅仍然不为所动，开始一下一下地磕起头来，“砰砰”的声音响彻空荡的厢房。

姜蘅看着她磕得额头青紫一片，总算觉得心头火气消了两分：“空话就不必再说。你为什么会被姜蓉煽动，其实我亦是明白。花月，我再为你铺一条康庄大道，你走不走？”

花月咬着唇，怯怯望着她。

“近来，我识得一位名医，堪称一句妇科圣手也不为过。我将她请来，为你调理身体，助你早日诞下麟儿，怎么样？”

“当然也不是没有要求，此后你得好生听我的话，一个字也不能违背，能做到吗？”

经此一遭花月早已经明白，只有孩子才是自己能在姜府站稳脚跟的筹码，那些孤枕难眠的漫漫长夜里，她曾经不止一次地想过，如果她能有孩子，还会是如今这个样子吗？

下人还敢捧高踩低吗？姜蓉还敢拿她当傻子玩吗？

可惜她已经失了宠，想明白也没有用。但如今听见姜蘅这样说，她当即便明白，姜蘅这是打算帮她了，帮她固宠，帮她怀胎，她自然喜出望外，又哪有不应的道理。

“奴婢谢小姐宽宏大量！提拔之恩永世难忘！”

姜蘅淡淡睨她一眼：“你跟着沾衣从后门回莞然阁，将菱歌的绢帕带过来吧。”

花月呼吸一滞，不敢置信地仰望着姜蘅。

“我既要将你捞出来，总要找人为你顶包。我看你身边的菱歌就很不错，怎么，你有异议？”

花月低下头，连忙道不敢。

守在一旁的沾衣见姜蘅疲乏地揉了揉眉心，便上前轻声对花月道：“请姨娘随奴婢来吧。”

花月呆愣愣地，像一只提线木偶一般，跟着沾衣从后门出了芳汀苑。

人迹罕至的小径上，花月神思恍惚地跟在沾衣身边走着。

她原本还在想，渡过了这个难关，她一定要好生提携菱歌，将她当自己的亲妹妹对待，到时候为她物色一户好人家，珍而重之地将她嫁出去。

却没想到，就在今天，她欣喜得意自己总算要渡过难关，却要转手将菱歌的命交出去。

沾衣看了她一眼，微笑道：“姨娘也别怪小姐，你觉得她狠心，怎么不想想为什么偏偏是菱歌呢？”

“沾衣姑娘什么意思？”花月喃喃问道。

“咱们小姐一早便查出来，菱歌与宜霜居那边联系颇多，您自个儿想想，最初您与二小姐接触，是谁在其中牵线搭桥？您糊涂，咱们小姐却是心明眼亮着。”