王衢“啧”了一声，拂袖离开。

还以为姜蓉多有能耐，没想到竟然这么经不起吓。

冬青躲在门后头，等到王衢走出好远，才小心翼翼地从门口站出来，招来人手将姜蓉抬回院子里。

那头姜蘅乘着马车上了清平街，吩咐车夫到如意坊前停下。

作为京中最大的首饰铺子，如意坊里是一如既往的热闹，这热闹里又因为来客多是京中世家公子小姐，故而多了几分花团锦簇的温软富贵。

姜蘅带着几个丫鬟下车，道：“我这个人一向俗气，你们跟着我，帮我做事，为我吃苦，我思来想去，想不到什么好东西送给你们，得空了便想着带你们来这如意坊看看，不管世道如何变化，金子永远是值钱的，我也没什么别的能耐，只能送你们一些金银之物。”

她说话时眉眼忧愁，好像真觉得自己没什么大能耐。

云屏吸了口气：“小姐，您对我们已经够好够大方了，这些日子里您赏赐给我们的金银细软，都够我们在城里置一间二进的宅子了！”

姜蘅闻言，这才开心了一点：“你们不嫌弃就好，走吧，进去看看，有什么看中的喜欢的尽管挑。”

如意坊里，正在挑选饰物的魏如意见着门口女子的身影窈窕柔婉，便忍不住多看了两眼，然而这一看，她却是再难移开眼。

虽然那张脸如今看来已经十分陌生，但眉眼间依稀还有些往日的影子，凭着这两分依稀的相似，也足够她认出来人是谁。

却不是旁人，便是曾经与她们一块儿在魏家族学读过书的姜蘅。

但那时候姜蘅在魏家表现实在驽钝，遇上先生心情不好时，也总拿她出气，自然不敢打骂，但是讽刺挖苦却是少不了，言语刺人，好多回她都看着姜蘅曾经偷偷躲在书房外的假山后面红眼。

再后来，姜蘅草包美人之名遍传玉京，她羞愤退学，沉寂了好长一段时间，等她再听到姜蘅的消息，已经是她失踪再被姜家人从沅江找回来之后了。

好像也就是从那时候起，姜蘅的名字开始在玉京里广泛被人提起，她也逐渐成长到了了如今这般盛名耀目的地步。

反观她自己，纵然年少时在族学里便以聪慧二字胜过同窗们许多，如今却反而平平，魏家长辈们如今提起她，都要叹上一句即便少有天资，可怜泯然众人。

她收回目光，看着手上的金簪，一时也没了挑选的兴致。

一会儿功夫，如意坊里众人都已经注意到姜蘅，纷纷投去或探究或倾慕的目光。

姜蘅带着丫鬟走进来，她们便不自觉地往后退了两步，将原本宽敞的道路让出更宽敞的空地。

也有不少人与她打招呼，她一一应下，而后径自上到二楼，挡住欲要离去的魏如意的去路。

“魏小姐，好久不见了，你可还记得我？”她眉眼弯弯，秾丽的艳色化作温软的春风莺语，秋月疏桂，密不透风地将魏如意包裹起来。

她进无可进，退无可退，别无他法，只得回答姜蘅的话：“一别数年，我心中时常记挂着姜小姐，怎么会不记得？”

姜蘅看了她一眼，缓声笑道：“魏小姐别紧张，你我之间既无新仇，也无旧怨，我找你不过是想叙叙旧而已。”

她也没想到，不过是带云屏几人出个门，居然会在这里遇到魏如意。

魏如意与她倒是无冤无仇，可是她嫡亲的哥哥魏白洲却不是。

“你家兄长，近来可好？算来他今年也应当弱冠有余了？该娶妻了吧？”

姜蘅说着，将她手里的簪子拿过来，放在她鬓边比划了一下，“芙蓉孔雀小重山，美人相戴最宜欢，这支簪子倒是配你，小二，包起来，记我账上，权当……”她顿了顿，扫过魏如意素净的面庞，“我送魏小姐的礼物。”

魏如意定定看着她，不知道她是看穿了自己的窘迫，还是别有所图，亦或者两者都有。

她没有推却，只颔首承下姜蘅的情，而后便站在一旁，看着姜蘅挑选首饰。

也看着旁人前仆后继地走过来献殷勤。

这个说觉得姜小姐容色绝艳，戴玉簪更为清丽；那个说姜小姐今日蓝裙翩翩，这支如意合欢簪以红玛瑙为主基，与姜小姐今日穿着十分相宜；那个又说姜小姐腕间空空，若是戴上这只翡翠镯子，再好看不过……

小小一间如意坊，姜蘅俨然成为了众星捧月般的存在。

魏如意紧抿着唇，记忆里躲在假山后偷偷红眼的小姑娘的面容好像也开始渐渐模糊，取而代之的是如今春风得意的姜家大小姐。

一会儿功夫，云屏沾衣等人也都挑好了自己心仪的首饰，也就是姜蘅去到柜台前结账的时候，众人才回过味来，原来姜蘅来这里，竟不是给自己挑选饰物，而是为了给身边的丫鬟置办行头。

再看着自己手里没能送出去的手镯簪钗，不少人都觉得汗颜，于是草草结了账离开，霎时，偌大的如意坊便空旷下来。

姜蘅环顾四周，笑了笑，出门时又与迟迟未曾离去的魏如意碰上，她挑眉：“魏小姐还在这里？”

魏如意也笑：“我以为姜小姐有话和我说。”

她和姜蘅不熟，这些日子里也不大出门，但姜蘅如今正是声名大噪的时候，故而她的事， 她也多有听说。

从那些听说而来的事迹里，虽然看不出姜蘅的心性如何，但能想见她不会是一个无的放矢的人。

姜蘅深深看了她一眼。

她喜欢聪明人。

“魏小姐若是有时间，不如与我去揽翠楼坐着说会儿话？”

魏如意沉吟一会儿，道好。

她不知道姜蘅要和她说什么，但她很清楚，她没有拒绝的余地，尽管姜蘅是用征求意见的口吻和她说话。

想到这里，她又忍不住自嘲地笑笑。换在七八年前，谁能预料到她们如今会是这样？好似掉了个个儿似的。

但是……心下悲凉之余，她又忍不住想起姜蘅先前问的话。

好端端的，她问哥哥的事做什么？