乔苓走在路上，满脑子都是凌婉宁手腕内侧的树叶型胎记。

总觉得哪里见过。

背篓肩带勒久了有些不舒服，伸手绕到背后托了托背篓。

摸到篓子底部根漏网之鱼金线莲。

忽然福至心灵！

那树叶型胎记，可不是跟空间里金连城的叶子一模一样么！

这事绝不是巧合，乔苓拔足狂奔。

乔苓回到家气喘吁吁满头大汗的关上房门，立刻进了空间。

风一样的冲到金连城那，挥退靠过来的莲蓬头。

“金连城，我遇到个生病的小女孩。那孩子病得可厉害了，看样子估计活不过年关。”

“但是我发现一桩奇事。她手腕上有个树叶型的胎记，跟你的叶子一模一样，你们是不是有什么渊源？”

金连城闻言，全身枝叶剧烈抖动。一滴一滴的精华液不停滴落，尽数落到竹筒里。

就在乔苓瞪大眼惊叹时。

金连城全树光晕暴增，亮得有些刺目。浅蓝色的枝干瞬间变成淡红，极速加深颜色，粉红，血红！

原本还不到膝盖高的主干以肉眼可见的速度抽高，壮大。

从孩童模样蜕变成少女，逐渐变成青年女子，最后定格在乔苓梦里见她最后那面的模样。

五官清晰印在树干上，金连城睁开眼睛，满目通红，朱唇微启。

“乔苓，好久不见。”

乔苓一时间不知道怎么答，“不是每天都见面的吗？”

“不。我们前世一别，已经不知道过了多少个轮回了。”

乔苓瞬间明白过来，“啊，你说的是她啊。跟你说句实话，我不是跟你前世有纠葛的那个女子。我只是承了她的肉身和记忆。”

金连城点点头，“也罢，过去之事不必再提了。想来你已经从梦境知晓我的前尘往事。这也算我们的缘分。”

“我也不知道怎么来到这个地方的，从我有意识起，我已经变成了一颗种子落在这里。”

“一开始我埋在土里，听到了你的声音。是我念念不忘的声音。我便努力吸收泥土里的养分，我想快点长大，我想质问你为何要同我抢沈宴。”

“后来发现你对于前世丝毫没有记忆，性格也截然不同。你已经变成另外一个人，慢慢的我不再纠结于前世。”

“我甚至还想和你成为朋友，陪伴你一世。可是时间来不及了。”

乔苓张嘴问道，“怎么了？”

金连城的颜色还在变深，似乎忍受着极大的痛苦，声音有些颤抖。

“你说的小女孩就是我孩儿转世。这事说不清缘由，冥冥之中自有天意，想来这就是我成为这棵树的因果。”

“还记得我梳妆台木盒里的那株异果吗？就是我现在的样子。”

乔苓捂住嘴不敢置信，“你居然变成了那株异果！我记得里面还有最后一颗果子，难道你就是这颗果子的种子！”

金连城的眼睛滴出血泪，顺着树干流到泥土里，瞬间被吸收得一干二净。

“是的。我就是最后那颗异果。乔苓，谢谢你这段日子以来的陪伴。我觉得过得很开心，真的谢谢你。”

说着说着，金连城双手的枝叶慢慢开出两朵血红色的花朵。

“我来不及陪你长大了。我以燃烧生命之力迅速成长，只为开花结果救我孩儿性命。”

乔苓看着金连城忍受痛苦努力开花的样子，眼泪夺眶而出，呜咽出声。

“金连城，你会死吗？我好不容易交了一个可以说心事的朋友，你这么快就要走了吗…这让我怎么舍得啊！”

金连城喘了一口气，“别哭，乔苓。人生路漫漫，你总会遇到别的朋友的。就当我是你生命中一个过客就好。”

金连城的光芒更盛，树干颜色已经从暗红变成干枯的黑褐色，一如乔苓记忆里最后的模样。

花朵凋落，慢慢结出果子。熟悉的红色，熟悉的大小。结了两颗果子。

金连城的光晕慢慢暗淡，说话声有些嘶哑无力。

“乔苓，我要走了。今生遇见你是我的荣幸，不要为我难过。你拿了我这两颗异果去救我孩儿吧，拜托了。”

说完双眼合上，再无生息。整棵树化为星星点点的光芒慢慢升空，直至消散不见。

“点一盏灯听一夜孤笛声

等一个人等得流年三四轮

风吹过重门深庭院幽冷

一纸红笺约下累世缘分

史书翻过这一页记忆封存

鸳鸯锦绘下这一段孤独浮生

一世长安的誓言谁还在等”

乔苓坐在地上，听着莲蓬头哀怨的歌声。仰头看着光芒消散，泪如雨下。金连城啊，像白月光一样美好的女子啊，再也不会见面了…

乔苓泪眼朦胧的看着手心里躺着的两颗异果。思绪凌乱地结成一张网，越网越紧，一阵尖锐的钝痛包裹心脏。

乔苓没有做过母亲，不懂金连城这种为了孩子甘愿放弃生命的决绝。

但却实实在在感受到了一个母亲深沉而伟大的母爱。

乔苓擦干净眼泪，出了空间。

没有金连城那个玉盒，异果只好留在空间。

心里仿佛压了一块大石头，堵得乔苓喉头发紧。取了一块花布揣进袖袋，立刻出门朝驭草堂跑去。

这是乔苓有史以来最快的速度了。凭着一股劲跑到驭草堂门前，伸手用力砸门。

砸了一阵，门开了。

开门的却不是老掌柜，婆子看砸门的是乔苓，不耐烦的脸色稍缓。

“是你啊，可是现在老太爷没空。要不你改天再来吧。”

说着就要合上门，乔苓奋力扒着门框，语气急促。

“嬷嬷，我这次来是有要紧的东西给老掌柜。对你家小小姐有大用，你让我进去见老掌柜吧，拜托了！”

婆子将信将疑，看这小姑娘面色不像作假。又有之前的甜食印象，遂让开身子。

乔苓挤进门去，等婆子合上门，随着婆子走进后堂。

乔苓第二次进这后堂，上一次还是和顾氏在这把卖山参的银钱藏身上。

乔苓无暇欣赏院子景色，急匆匆的跟着婆子走到一间厢房。

一进门，浓重的中药味扑面而来。

老掌柜正坐在床边，满脸悲伤又挫败，轻轻抚着孙女熟睡的脸颊。看乔苓进来，面露疑惑。

“乔丫头，你怎么又回来了？”

乔苓立在老掌柜身前，面色庄重。

“我有一个朋友临终之时曾经给了我两颗异果，可救人性命。她说此果只赠命定之人，树叶胎记为媒，帮她了却心中夙愿。”

老掌柜面露惊异，“此事当真？”

乔苓伸手从袖袋里拿出空间里的异果，包在花布里，举到老掌柜面前。

“我绝不会害您孙女，我可对天发誓如果有一句假话，天打雷劈，不得好死。如果您还是不放心，可银针验毒。”

老掌柜心内很是纠结，这乔姑娘只是常来往较为熟悉，算不上至交。

突然拿了这没见过的果子来，说得天上有地下无的。虽然她没道理害他孙女，但是却有些犹豫。

既然她毒誓都敢发，想必可能真的有用。

“我儿是当朝武平侯，你当知道如果稍有差池，你全族人可在一夕间化为齑粉。”

乔苓点点头，抛出一根压死骆驼的最后一根稻草。

“恕我直言，这个小女娃已经病入膏肓了吧。我没有害她的动机，不如试试，反正就算效果不理想也不会更糟了是吗？”