天子使者在梓州府寻了两日，又命梓州知州在山里寻了几日，终不见姬长卿的踪迹，只能回京复命。

使者回去禀报赵祯后，只是叹息，还是曹丹姝深知似姬长卿这种大才，一般不喜朝堂争斗，只是宽慰道：“官家勿忧，似丹文这般人物，一向不愿在俗世中混迹，当初太宗也无法挽留陈抟老祖吗？”

赵祯深感后悔，自关闭西北边贸榷场以来，党项人内部问题不断，本以为稳操胜券，却没有想到事情的发展正如姬长卿所说，党项人不顾国中动乱，发动一切攻击边疆。

如今战火波及到凤翔路，这不是赵祯想最看到的结局。

赵祯从右手边拿起姬长卿赠送的《大国策》细细品读，这本书已经被赵祯翻阅了很多次，可他还是不明白书中所言“兵乃政之延伸”“未有战先曰制”“大国者，政、经济、民、武、文之合也”

虽然赵祯也多次请教学士、大臣，可他们对此都有不同的理解，且都认为君王应该从“仁义、礼法、祖制”上效法先王，才能达到所谓“国泰民安”。

赵祯自认为自己奉行的“仁政”，乃是听从了圣人的教诲，可为何国家还是随意被人欺凌。

赵祯非常的失望，他原本以为经过自己施政，还民生息以来，大宋军队的实力已经有了一个长足的进步，此时就算和蛮族的军队战斗也不应该有这样沉重的损失，但是，事实摆在面前，让他不得不重新认识一下自己的军队。

他本身就不是意志坚强之辈，在姬长卿的建言献策之下，党项人应该逐步走向衰弱，大宋军队完全可以以逸待劳，慢慢蚕食收复河西走廊，边军实在是不应该给自己交上来这样的一份答卷，这一战几乎将他已经生起的雄心壮志差点给打没了。

赵祯不由自主的将目光放在陈执中的身上，想听听他怎么说。

陈执中，字昭誉，以父恕任，为秘书省正字，累迁卫尉寺丞、知梧州。上《复古要道》三篇，真宗异而召之。帝属疾，春秋高，大臣莫敢言建储者，执中进《演要》三篇，以蚤定天下根本为说。翌日，帝以他疏示辅臣，皆赞曰“善”。帝指其袖中曰：“又有善于此者。”出之，乃《演要》也。因召对便殿，劳问久之，擢右正言。逾月，遂立皇太子。明年，坐考御试进士卷差谬，贬卫尉寺丞、监岳州酒务。稍复殿中丞、通判抚州，复右正言。

曹利用婿卢士伦除福建运使，惮远不行，利用为请，乃改京东。执中尝劾奏之，利用挟私忿，出执中知汉阳军。及利用得罪，乃召为群牧判官、权三司盐铁判官、知谏院、提举诸司库务，以尚书工部员外郎兼御史知杂、同判流内铨，迁三司户部副使。

明道中，安抚京东，进天章阁待制。使还，知应天府，徙江宁府、扬州，再迁工部郎中，改龙图阁直学士、知永兴军，拜右谏议大夫、同知枢密院事。

元昊寇延州，手诏咨访辅臣攻守方略，执中既上对，退，复奏疏曰：“元昊乘中国久不用兵，窃发西垂，以游兵困劲卒、甘言悦守臣，一旦连犯亭障，延安几至不保。此盖范雍纳诡说，失于戒严；刘平轻躁，丧其所部。上下纷攘，远近震骇。自金明李士彬族破，而并边篱落皆大坏。塞门、金明相距二百里，宜列修三城，城屯兵千人，益募弓箭手。寇大至则退保，小至则出斗。

选阁门祗候以上为寨主、都监，以诸司使为卢关一路都巡检，以兵二千属之，使为三砦之援。熟羌居汉地久者，委边臣拊存之；反覆者，破逐之。至于新拊黠羌，如泾原康奴、灭臧、大虫族，久居内地，常有叛心，不肆剪除，恐终为患。今军须之出，民已愁叹，复欲遍修城池如河北之制，及夏须成，使神运之犹恐不能，民力其堪此乎？”

陕西地险，非如河北，惟泾州、镇戎军势稍平易，若不责外守而劳内营，非策之上也。宜修并边城池，其次如延州之鄜、同，环庆之邠、宁，不过五七处，量为营葺，则科率减、民力苏矣。今贼势方张，宜静守以骄其志，蓄锐以挫其锋，增土兵以备守御，省骑卒以减转饷。然后徐议荡平，改张节度，更须主张，将臣横议不入，则忠臣尽节而捐躯矣。”

宰辅陈执中是位贤相，他曾在梧州任知府16年，政绩斐然，声誉卓着，对梧州情意殊深，对国事更有卓识。他在梧州任职期间，真宗年事已高，且染病在身，“大臣莫敢言建储者”。他上奏《复古要道》3篇和《演要》3篇，“以蚤（早）定天下根本为说，真宗异而召之”。在朝廷上，真宗要陈执中从衣袖里拿出《复古要道》，让群臣提意见，大家都齐声赞好。真宗又指陈执中衣袖笑问：“你还有更精彩的在里头么？”执中又从袖间拿出《演要》，辅臣们读后也齐声赞好。原来陈执中远在遥远苍梧，心忧其君，心怀天下，上奏劝其及早确立太子，以定天下大计，稳定民心。此谏说出公卿大臣想说又不敢说的心里话，又欣然纳谏，皆大欢喜。因此这位苍梧知府在朝廷上留下了良好的印象。

陈执中后来果然一帆风顺，步步高升。

回望陈执中的人生轨迹，自授官开始，进天章阁待制，知应天府，徙江宁府、扬州，再迁工部郎中，改龙图阁直学士、知永兴军，拜右谏议大夫、同知枢密院事。又以资政殿学士知河南府，改尚书工部侍郎、陕西同经略安抚招讨使。

逾年，拜同中书门下平章事、集贤殿大学士兼枢密使。加昭文馆大学士、监修国史，逾月复官。迁吏部、观文殿大学士。久之，拜集庆军节度使、同平章事、判大名府。以吏部尚书复拜同平章事、昭文馆大学士。镇海军节度使、同平章事、判亳州。逾年辞节，改尚书左仆射、观文殿大学士，封英国公，徙河南府，又徙曹州，皆不赴。过都，以疾赐告，就第拜司徒、岐国公致仕。

陈执中确实是个好官。陈执中现为宰相。“身居宝马三公位”的陈执中虽为一品大官，权倾朝野，但他从不以官高自恃，更不以权谋私，而是处处严于律己，为官清廉。

由于陈执中为人正直，勤于政务，所以深得赵祯的垂青。对此，有些人心怀不满，攻击陈执中呆板固执，处事太死板，说他不是当宰相的料。对此，陈执中嗤之以鼻，仍不改初衷。一次，一个谏官对赵祯说：“陛下之所以看重陈执中，是不是因为他曾在先皇面前请求立陛下为太子？其实，他不说太子也是非陛下莫属，他有什么功劳可称道的呢？”

赵祯道：“并不是为了太子的缘故，而是陈执中为相，坚持以国家为重，从不以权谋一己之私，从不做欺骗瞒哄的事，所以我才这样信任他。”这个谏官听皇上这么说，就无言以对了

陈执中为相，确实是于公于私都是如此磊落光明。他决不允许以私害公，不允许“一人得道，鸡犬升天”的事在他的亲朋中存在。陈执中的一个女婿找他想为自己安排一个好差使，就遭到了陈执中的拒绝。他说：“官职是国家的，并不是个人居室抽匣中的东西可以随便取用。你虽是我的女婿，但也不能把官职作为私人财物那样轻易拿取呀！”

“陈卿，如今西北形势严峻，可有何建议？”

陈执中闻言，躬身行礼参拜，赵祯看着陈执中行礼一丝不苟，心中的郁闷减少了不少。

“臣添为枢密使，本应尽职尽责以报官家之信赖，然贼子元昊不顾黎民苍生，倒行逆施，丧心病狂扣我边关，实乃大罪，官家仁厚，念及国事民生艰难，不愿兴兵讨伐，大动干戈，谁知元昊贼子欺人太甚，竟率军来犯，冒犯天威，依臣鄙见当调集永兴军、太原府驰援，加固城防边关，以防敌人再次突袭。”