中午，林瑾刚回家，就被黛玉堵个正着。

“哥哥，你这几天在忙什么呢？经常不在家！”黛玉揪着林瑾的衣袖，很不高兴的嘟嘟嘴。

林瑾摸了摸黛玉的小脑袋，微笑道：“哥哥在忙一件事情，无意中疏忽了玉儿，是哥哥的不是。回头送几件新奇的礼物给玉儿赔罪，怎么样啊？”

“哥哥，我不是小孩子了！”黛玉嗔了一句，轻声问道：“那件事很重要吗？”

“是啊，很重要。”林瑾想起上午的经历，眉头轻轻皱了一下。

黛玉立即发现了，担心的问道：“哥哥，事情不顺利吗？”

林瑾也不隐瞒，轻声道：“是有点麻烦，不过玉儿不必担心，我会处理好的。”

“嗯！”黛玉点点头，眼睛亮晶晶的看着林瑾，“哥哥一定行的！”

林瑾笑了起来，心里的些许不快顿时烟消云散。

黛玉也跟着笑了起来，拉着林瑾一边往里走，一边轻声道：“哥哥，我找你有事呢。”

“哦？何事？”

“忠伯刚刚送了张拜帖过来，父亲去了衙门，你又不在，我看了拜帖，来者是金陵紫薇舍人薛公之后，薛家的二老爷。”

林瑾听到这个介绍，愣了一会才反应过来，这不就是薛宝琴的父亲吗？原着中并未详细描述薛二老爷，只说此人喜欢带着子女四处游历，曾去过西海沿子（注1），堪称徐霞客再世。薛宝琴后来作怀古诗十首（注2），讲述的就是和父亲游历时的所见所闻。

黛玉见林瑾脸色有异，问道：“哥哥听说过这位薛叔父？”

林瑾笑道：“略有所闻。金陵薛家现在是皇商，不过这位薛叔父并不管家事，只爱带着子女四处游历，据闻去过万里之外的地方呢。”

“那么远啊！”黛玉咂舌惊奇，心里悠然向往，万里之外会是什么样子呢？

“算起来，咱们还是亲戚呢，薛家大老爷娶的是二舅母的亲妹妹。”

黛玉年幼，还真不知道这层关系，惊讶道：“啊？原来还是亲戚，那可不能怠慢了。”

“嗯。忠伯！忠伯！”

林忠快步从外面进来，问道：“大少爷有何吩咐？”

“薛二老爷就在门外？”

“是。薛二老爷似乎还带了家眷。”

“忠伯，派人去盐道衙门知会父亲，你和我一起出去迎接。玉儿，你先去找妙玉和球球玩耍，稍后喊你去会客。”

林瑾和忠伯到了大门口，看到有三辆马车停在外面，两个灰衣仆人站在第一辆马车侧面，见府内有人出来，急忙向马车内禀报。

帘子掀开，一个三十来岁的男子下了马车。他身材高大，相貌俊朗，皮肤黝黑。穿着青色锦袍，头戴浅黑色圆帽，青色裤子，黑色长靴。

林瑾快步走下台阶，上前拱手行礼，“可是薛叔父当面？小侄林瑾有礼了。”

男子急忙扶起林瑾，微笑道：“贤侄不必多礼，冒昧来访，唐突之处还请莫怪。”

林瑾轻声道：“薛叔父言重了，叔父能来寒舍，家父和小侄倍感荣幸。家父在衙门，小侄已经派人去传话了，请薛叔父先随小侄进去。”

“贤侄真是好相貌啊，潘安宋玉只怕也不过如此。”薛二老爷先夸赞了一句，然后笑道，“有劳贤侄了。”

“薛叔父客气了，请。”

“请。”

林瑾领着薛二老爷进了角门，薛家的马车随后跟进。

进了门房，马车缓缓停下。

一个面带病容的中年美妇先下车，然后从车上抱下来一个六七岁的小丫头。

林瑾迅速看了一眼那个小丫头，心里暗自赞叹，果然生的粉妆玉琢，钟灵毓秀，自小就如此不凡，难怪长大后的相貌胜过十二钗。

薛二老爷笑道：“贤侄，此乃拙荆和小女。”

林瑾上前见礼，对薛宝琴温和地笑了笑。

薛宝琴屈膝行礼问好，声音清脆悦耳，礼仪举止无可挑剔。

林瑾夸赞了薛宝琴两句，忽然眼神一凝，薛家的仆人里面竟然有个金发年轻女子！不过他并未唐突询问，迅速收回眼神，领着薛二老爷一家向里走去。

一路走来，薛二老爷对林府的格局赞叹不已，戏言自己这辈子都买不起这样一栋大宅院。

金陵薛家是皇商，家境豪富，人称‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’。不过薛二老爷是庶出，只是继承了一小部分生意和家产，他又酷爱四处游历，花费颇多，家产并不算多。

薛二老爷死后，薛蝌和薛宝琴生计艰难，薛宝琴的婚期也近了，于是兄妹俩去投奔了薛姨妈，由此可见薛二老爷的家境和薛家大房也就是薛姨妈家相差甚远。

林瑾一路把人领到了正堂会客厅落座，吩咐墨香上茶水和点心。

薛二老爷微笑道谢，心里却极为惊讶，自己的身份和林海相比其实十分低微，即使和林家有一层亲戚关系，林瑾把自己一家领到偏厅就算很不错了。正堂会客厅一般只会用来会见重要客人，为何这般优待自己？

薛二老爷左思右想，觉得林瑾年少无知，这才如此做派。

若是林瑾知道薛二老爷的想法，肯定会捧腹大笑，我可不是优待你，而是优待你才华横溢的小女儿啊！

墨香上茶水点心的时候，看到了薛宝琴的容貌，心里十分震惊，这位小姐竟然比黛玉小姐都好看。

薛夫人喝了一小口茶，忽然剧烈地咳嗽起来。

“娘！”薛宝琴低低叫了一声，急忙给薛夫人抚摸后背。

过了好一会儿，薛夫人才缓过劲来，向林瑾歉然道：“老身失礼了，还请贤侄见谅。”

“薛叔母就当这是自己家，不必拘束。”林瑾笑着安慰一句，轻声问道：“小侄发现薛叔母的面色不太好，冒昧问问，是有什么病痛吗？”

薛夫人脸色一暗，缓缓点头道：“贤侄说的没错，老身患痰症多年，备受病魔折磨，恨不得早些去了才好。”

薛宝琴眼角有些湿润，用力抱住母亲的手臂。

薛二老爷勉强笑了笑，轻声道：“不瞒贤侄，老夫这次登门拜访，就是想求医的。”

求医？林瑾一愣，薛二老爷怎么会知道自己精通医术？

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注1：西海沿子，一说是里海附近，另一说是南亚次大陆沿海一代，仁者见仁智者见智，本文采取第二种说法。

注2：有研究显示，薛宝琴的怀古诗看似在讲述游历中见到的风景，其实是一种隐喻，比如赤壁怀古指代的是贾家，梅花观怀古指代林黛玉等等，有兴趣的可以看看薛宝琴的详细资料，这里就不赘述了。