八月十四，午后。

乾清宫，东暖阁。

天子正襟危坐，脸色温和，正在和五位大臣谈论即将到来的中秋佳节。

内阁三大学士坐在左侧，赵国公李温和楚国公沈泰坐在右侧。

敲定了一些中秋节的预案之后，天子微笑道：“此事就交给王爱卿主持了。”

王骥拱手道：“臣保证万无一失。”

天子点了点头，轻咳一声，脸色变得严肃起来。

五个人都很清楚，刚才谈论中秋佳节的事情只是为了缓和气氛，接下来就要谈正事了。

天子的目光在五个人脸上一一扫过，沉声道：“朕有三件事，想听听五位爱卿的想法。”

“请圣上明示。”五个人齐齐拱手。

“第一件事，国朝土地兼并愈演愈烈，甚至超过了前明末年，长此以往，国将不国！”

五个人听了这话心头凛然，土地兼并必须要遏制，只是此时绝非动手的好时机啊！

赵皓立即拱手奏道：“启禀圣上，支持遏制土地兼并势在必行，只是如今时机未到，仓促行事只怕引起朝野动荡啊！请圣上三思！”

天子压压手，轻声道：“赵爱卿放心，朕并非要进行土地改革，而是要对税制作出改革！朕决定改人头税为土地税，有多少亩土地就交多少税，同时废除夏税，每年秋后征收一次即可。”

五个人沉思一会，都点了点头。

之前按照人头收税，贫苦人家不得不溺死新生儿，以免多缴税，导致人口长期不见明显增长。

大户人家占据了大量土地，却只需要交很少的税，导致他们更加贪婪的兼并土地。

而且按照人头收税就必须限制百姓流动，必须执行严苛的户籍制度，导致民间一潭死水。

若是改人头税为土地税，这三个最主要的弊端就能迎刃而解。更巧妙的是天子并未直接对土地下手，而是对税制进行改革，种地纳税天经地义，仇视和反对的声音相对要小很多。

天子问道；“五位爱卿意下如何？”

三位大学士齐齐拱手道：“圣上英明，臣无异议。”

李温和沈泰对视一眼，也跟着拱手赞同。新晋功臣一脉根基尚浅，手头并无大量土地，他俩绝对不可能为了帮开国功臣一脉而站出来反对天子。

“第二件事，各地火耗银子差额巨大，朕决定制定一个固定的火耗银数额，各地官府征收之后不用上交户部，同时改火耗银为‘养廉银’。”

地方官府收税的时候，往往收到的都是零散的银子，需要回炉重铸成大块的官银再押解户部。银子重铸有损耗，谓之‘火耗’，火耗计入当地赋税，最终会追加到百姓身上。至于火耗数额则由地方官吏决定，由此催生了大量的贪.腐行为，最终受苦的还是百姓。

天子改‘火耗银’为‘养廉银’，等于明明白白告诉地方官吏一句话：“此乃朕准许尔等‘合.法.贪.污’的银子，朕高薪养廉，尔等再敢胡乱伸手，小心狗.头不保！”

税制改革肯定会引起一些人的仇视和反对，火耗银的改革则会被地方官员大力拥护。养廉银或许没有他们疯狂贪.腐来得多，但是此乃‘合.法’收入，不用偷偷摸摸，不用担心东窗事发，而且细水长流，年年都有。

天子深谙‘打一巴掌给个甜枣’的道理，同时推出这两项改革，阻力会减轻大半。

五个人不假思索，就拱手赞道：“圣上英明睿智，如此一来，各地官员的贪.腐案件会大大减少。”

谁敢反对这件事，必然成为天下九成地方官员的仇人。

天子喝了口茶润了润嗓子，沉声道：“第三件事，林如海这次率领神机营出海，短短一个多月就凯旋归来，不但替培儿报了仇，而且还逼迫倭国割让了萨摩藩一半领土，功劳极大！所谓有功必赏，朕有意将其封爵！五位爱卿有何看法？”

岛津氏赔偿的先期一千万两，已经进了天子的内库，天子自然不会拿出来说事。

给林海封爵一事天子已经提前和三位大学士通过气，他们纷纷点头赞同。

李温拱手问道：“敢问圣上，欲封林如海何等爵位？”

天子笑道：“临潼侯如何？”

太祖刘宗敏立国之后，大赏功臣，爵位自然是免不了的。当时他规定了两种爵位制度，实封爵位以及荣誉爵位，前者没有封地，但是根据爵位高低的不同拥有不同数量的食邑，其实就是前汉时的关内侯，而且还是削弱版的；后者没有封地也没有食邑，只是在俸禄和其他待遇上有所优待，俗称‘空头爵位’。

林海之前的镇北侯爵位就是荣耀爵位，尊贵是尊贵不过实质好处并不多，如今天子想封其为临潼侯，乃是一种极大的恩典了。

李温皱了皱眉，就要开口反对。

沈泰抢先道：“圣上英明，林如海的功劳足够实封侯爵，臣等无异议。”

天子满意地点点头，微笑道：“既然如此，明日早朝，就请楚国公提出此议如何？”

沈泰略一犹豫，拱手道：“臣遵旨。”

天子转过头看向赵皓：“税制改革和火耗银改革的事，就由赵爱卿出面吧。”

“臣遵旨！”赵皓拱手领命。

天子微笑点头，端起茶碗浅酌一口。

“臣等告退。”五个人起身行礼告退。

出了乾清宫后，双方分道扬镳。

李温看了看四周，小声问道：“之前为何不劝阻圣上给林如海封爵？”

沈泰微微一笑，低声道：“子和兄（李温字），林如海是圣上的心腹，也是开国功臣一脉的‘叛徒’，咱们为何不卖个顺水人情？况且，临潼是谁的地盘？”

“王爷……”李温吐出两个字立即闭嘴，脸色变得很阴沉。

新晋功臣一脉的真正领袖并非李温和沈泰，而是自困王府多年不出的秦王刘戈！当初太上皇收回大权的过程并不顺利，数次出现兵戈相向的事情，幸赖秦王刘戈率领一群将领力挽狂澜，这些将领就包括李温和沈泰等人，他们后来成了新晋功臣，人人对秦王敬若神明。

后来前太子自尽，秦王自困王府，新晋功臣一脉的领袖才变成了李温和沈泰，但是所有人都很清楚真正的领袖是谁。

这也是天子对秦王忌惮无比的原因，谁都不敢保证秦王会不会再来一次兵出潼关！天子又不敢轻易对任何一方下手，以免平衡被打破后局面更难以控制。这些年天子在军权上最大的动作，就是前阵子借助刘培之死调遣神机营南下。

“前太后和前太子……不，义忠亲王薨逝之后，王爷心灰意冷，再也不问世事，吾等百般劝解也无济于事，想起来就让我痛彻心扉！如今天子封林如海为临潼侯，吾等何不借此机会激发王爷的斗志？”

李温皱眉道：“你是说……咱们告诉王爷，天子封林如海为临潼侯，是为了对付他老人家？不行！若是王爷当真被激发出斗志，闹出了大乱子，咱们岂不成了千古罪人！”

“呵呵……子和兄也太小看王爷了吧？王爷当年就是因为心怀江山社稷才断然退兵，如今大局已定，他更加不会做出危害社稷的事情，最多针对林如海本人做点什么。只要王爷能动一动，不要死死困在王府，哪怕只是站出来把林如海骂一顿，我就心满意足了。”

“嗯……如此说来，倒是可以试试！”