晚上八点四十，林府的偏厅内灯火通明，为薛姨妈一家接风洗尘的宴席正在进行中。众人敬酒的敬酒，说笑的说笑，十分热闹。

妙玉悄悄向探春使了个眼色，二人借口更衣离开了偏厅，来到了院中的一棵大桂花树下。她们都已长大，身材相貌都是一等一的，更难得的是独特自信的气质，一般女孩儿身上很难看到。

探春低声问道：“妙玉姐姐，有什么事不能当着其他人说，偏要找个借口叫我出来？”

“呵呵……”妙玉冷笑一声，瞥了一眼厅内，小声道：“那个薛大脑袋一个劲地夸他妹妹，他想做什么，我不信你没看出来。”

探春掩嘴窃笑：“哪有妙玉姐姐这样的，才见第一面就给人家取诨号。”

“你少打岔！”妙玉不满地皱皱眉，问道：“你怎么想？”

探春收敛笑容，淡淡道：“那个薛大……薛文龙是个草包，不必理会。那位宝姐姐才貌双全，端庄正派，倒是不容小觑。不过咱们都知道瑾哥哥的为人，那个伴音都贴上来多少回了，瑾哥哥都没理会！咱们只要多加提防，不会有事的！”

妙玉点点头，伸出了右手。

探春微微一笑，和妙玉击掌为誓，有些好奇地问道：“你知道的，我其实只是个陪衬，为何不找云妹妹说这事？”

探春早已知道了贾母的心思，所以才说自己只是个陪衬。不过她现在对贾母当初的做法不但不反感反而有些感激，若非来了林家，岂能像现在这样无拘无束的过活。（注1）

“呵……”妙玉不屑地笑了笑，冷冷道：“你少来诓我！云妹妹性情直爽，豁达大度，又没什么心机，平时都听黛玉姐姐和你的话，找她有什么用？黛玉姐姐绝对不会掺和这种事，我不找你找谁？”

探春嘻嘻一笑，低声道：“既然话都说开了，我也不藏着掖着了！一致对外没问题，你不许抢云妹妹的位置！”

妙玉叹了口气，有些怅然若失，“不怕告诉你，林家没封侯之前，我是有这想法！如今身份地位实在差得太多……云妹妹挺不错的，至少不会没事找事，以名分压人，我答应了！”

探春伸出右手，妙玉与其击掌为誓，二人相视一笑，回到了偏厅。

之前排座位的时候，薛姨妈再三推辞，林瑾只好坐了主位，薛姨妈和薛枫夫人坐了客位，薛蟠陪在薛姨妈身边。

黛玉她们一起坐在一张大圆桌前，人多热闹也显得亲密。黛玉面朝屏风坐着，湘云坐在黛玉左侧，右侧是宝钗，宝钗旁边是岫烟和英莲，妙玉和探春挨着湘云坐着。

黛玉见妙玉和探春回来了，笑着问道：“你俩怎么去了这么久？罚酒一杯！”

妙玉和探春笑着认罚，一人喝了一杯。

妙玉对黛玉笑道：“姐姐，喝闷酒太无趣，不如行令？”

黛玉没有马上答应，扭头询问宝钗：“宝姐姐意下如何？”

通过刚才的谈话，黛玉知道宝钗很有才学，只是不知道对方是否会行酒令，万一让客人出丑就不好了。

宝钗微笑道：“我都行。”

黛玉点点头：“那就行令吧。筹令如何？不过要加一点难度，必须根据签子的内容作一首诗或者词，若是做得不好，罚酒三杯，如何？”

筹令最简单明了，作一首诗词对大家来说也不难，于是皆点头同意。

薛蟠瞪着铜铃大眼，慌忙摆手道：“我不行，别算上我。”

薛姨妈轻咳一声，对林瑾笑道：“瑾贤侄，老身不胜酒力，先回去歇着了。蟠儿，扶娘回去。”

薛夫人也起身告辞，吩咐宝琴和姐姐们好生玩耍。

薛蟠不想回去，被薛姨妈硬拉走了。

黛玉让杜鹃取来签筒，笑道：“我毛遂自荐为令官，大家没意见吧？”

“本该如此。”妙玉第一个赞同，淡淡瞥了一眼宝钗。

宝钗微笑着点头，似乎没看到妙玉的小动作。

其他人皆无异议，于是黛玉喝了一小杯令酒，对林瑾笑道：“哥哥先来吧。”

林瑾笑着点点头，从签筒里随手取了一根签子，仔细一看是一株稻花，红字写着‘蛙声一片’，诗云‘稻花香里说丰年’，注释是‘得此签者，富贵至极，在座众人各饮三杯恭贺，再陪一杯。’

黛玉笑道：“哥哥一出手就害得咱们饮四杯酒，须得做出一首好诗，否则罚酒八杯！”

众人纷纷笑着附和，湘云笑得最大声，一个劲地催促赶紧喝酒，完了好听林瑾作诗。探春心里也十分期待，她和湘云来林府多年，始终没见到林瑾作诗，只是听妙玉吟诵过林瑾当年作的那首《咏梅》。

还好酒杯很小，又是黄酒，四杯酒不至于醉人。喝完后，众女纷纷看着林瑾。

林瑾心里翻来覆去念叨着‘稻花’、‘蛙声’这两个词，一时想不起来抄袭哪首诗最贴切。

黛玉指了指墙角的自鸣钟，笑道：“哥哥，一分钟之内作不出来，就要罚酒了哦！”

“哈哈……”湘云大笑道：“瑾哥哥，赶紧的，别墨迹！”

探春也跟着催促：“瑾哥哥赶快！时间快到了！”

林瑾看了一眼不断移动的秒针，额头都有些冒汗了，罚酒事小，丢面子事大啊。

众女笑个不停，黛玉一边笑一边大声倒数计时，试图给林瑾带来更大的压力。

眼看着还剩三四秒钟的时候，林瑾一拍额头叫道：“有了！听好了啊，《咏蛙》，‘独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢作声？’”

众女瞠目结舌，被此诗中蕴含的霸气深深震撼。

林瑾擦了擦额头，喝口酒压了压惊。

众女回过神来，七嘴八舌称赞林瑾，就连初来乍到的宝钗都不例外。其实林瑾吟诵的这首有些偏题，不过众女都是冰雪聪明之人，没人出来挑刺，更何况这首诗确实绝伦霸气，值得赞赏。

湘云笑着走过去，揎拳掳袖要敬林瑾两杯，以庆祝对方作了一首好诗。

林瑾并未拒绝，和湘云共饮了两杯。

黛玉面带微笑，心里却有着说不出的滋味，世上第一好的哥哥眼看着就要被别人抢走了！她早已知道史鼎和贾母的心思，并不反感湘云嫁给哥哥，也不反感探春陪嫁，但是坚决反对把自己嫁给贾宝玉。

林海以前试探着和黛玉提了一句和贾宝玉的姻缘，当场被黛玉恶狠狠堵了回去，还闹了小半个月的脾气。从那以后，林海再也不敢提起此事，决定顺其自然，对贾母几次隐晦的催促故作不知。

湘云摩拳擦掌，很期待地问道：“接下来谁来？”

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注1：贾府没落之后，贾家想和南安郡王一系结成盟友意图东山再起，为了换取南安郡王一系的帮助，贾母听从了南安太妃的命令，让探春远嫁海外和亲，较大概率是嫁给了安南猴子——当时以南安郡王为主将的朝廷军队战败，也就是原着中的‘南海戡乱’，此事涉及到了南安郡王、安国公、甄应嘉、王子腾、贾政、粤海将军、神武将军冯唐等众多人。当时朝廷大军的主要对手就是安南猴子。

为了安抚猴子，或许还会给贾探春一个‘郡主’的身份，让其远嫁安南和亲。应了‘才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕泣江边望，千里东风一梦遥’的判词。判词前有一幅画，画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面涕泣之状。也就是说还有个女子陪着探春远嫁，此女很可能就是薛宝琴。当然，薛宝琴不是给探春做陪嫁女，而是出海云游。

原着中只说宝琴和梅家有婚约，但是梅翰林和薛家贾家都关系冷淡，而且自始至终未曾写宝琴嫁给梅翰林之子的情节。很可能四大家族没落之后，梅翰林断然毁了婚约，宝琴出家，随着探春云游海外。还有个说法是宝琴嫁给了柳湘莲，依据是宝琴的《梅花观怀古》中有一句‘不在梅边在柳边’。不管哪种说法，宝琴最后都没有嫁给梅家。