船只摇晃得太突然，薛枫猝不及防，猛然向旁边倒下。

林瑾眼明手快，及时一把拉起薛枫，然后赶紧凑到窗口向外看。外面光线昏暗，不过依稀能看见两岸的情况，并未发现有人袭击的迹象。他稍稍松了口气，和薛枫一起出了船舱，快步向船头走去。

包勇大步迎上来，大声道：“公子，刚才船头撞到了一根巨木！”

林瑾点点头，几个大步来到船头，果然见船舷旁边有一根巨木漂浮着。

薛枫跟过来看了一眼那根木头，皱眉道：“奇怪了，这么大的一根木头为何突兀出现？”

林瑾看了看两岸，依旧没发现异常，不过为了稳妥起见，他先让包勇等人做好战斗准备，然后才让水手们点起火把。六七根火把立即被点燃，借着火光林瑾看得很清楚，这根木头有水桶粗细，两尺多长，两头不规整，上面有一些干枯的枝丫，树皮也多处破损，看起来不像是被人砍断的。

林瑾忽然发现一根树枝上竟然挂着一缕麻布，似乎是从衣服上撕扯下来的，立即喊道：“找找看水里有没有人！”

众人立即举着火把顺着船舷寻找，跑到船尾的包勇忽然叫道：“公子，这边有个人！”

林瑾顺手夺过一根火把，跑过去一看，只见一个男子正在水中浮浮沉沉。此人衣衫褴褛，身上到处都是伤口，已经被水泡得发白，已经不再流血。

林瑾心里一沉，这人或许已经死了！他挥了挥手，让水手们把人捞上来，亲自凑过去试了试，没想到竟然还有微弱的鼻息和心跳！他吩咐包勇把医药箱取来，蹲下来检查情况。

薛枫要了一支火把，凑过来给林瑾照亮，看到此人的伤口倒吸一口凉气，“这似乎是火枪所伤？这得多大仇恨啊，背上挨了七八枪啊！”

“不错，正是火枪所伤！”林瑾点点头，脸色变得凝重起来。

薛枫也立即反应过来，脸上满是震惊之色。本朝禁绝民间私藏和使用火枪、盔甲、弩箭等利器，这男子背上挨了这么多枪，莫非是被官军追捕的强盗？

这时包勇已经把医药箱拿了过来，林瑾接过药箱，沉声道：“先试试能否唤醒他。”

林瑾取出金针，稍稍犹豫了一下，在男子的头上连续扎了几针。此人的血都快流光了，肯定是救不活的，只能以金针激发其最后的一点潜力，看能否醒过来说几句话，这样就能弄清楚身份来历。

扎完针之后，林瑾退开半步盯着地上的男子。

众人屏息凝神，生怕会影响男子醒来。

这一等就是七八分钟，就在林瑾已经失望的时候，男子痛苦地呻.吟了一声，眼睛勉强睁开了一半。

林瑾正要问话，男子艰难地吐出几个字：“太平……府……私采……铁……”

一言未了，脑袋一歪再无动静。林瑾弯腰探了探鼻息，已经彻底气绝。

薛枫皱眉问道：“他似乎在说太平府那边有人私采铁矿？”

“应该就是如此！”林瑾点点头，心情变得很沉重。

太平府（马鞍山）铁矿储量不小，不过此时尚未探明开发。若是此人所说是真的，幕后主使者能找到铁矿，而且还能瞒过官府的耳目，其势力之大可想而知。

薛枫略一沉思，凑到林瑾耳边悄悄道：“此事太棘手，不如报给金陵守备太监张清去处置！”

前明时，太平府隶属于南直隶，治所在当涂县，归金陵南都管辖。本朝建立之后，因金陵不再是南都，所以废除了南直隶，不过个别州府依旧归金陵镇守府管辖，太平府就在此列。

此事本来就是张清的管辖范围，薛家和张清又有怨恨，故而薛枫才如此提议。

林瑾略一犹豫，同意了薛枫的提议，毕竟只是那人的一面之词，犯不着大动干戈。先把此事告诉张清，看看能否查出什么再说其他。

薛枫见林瑾从善如流，心里颇为欣慰，扭头对水手们吩咐道：“去几个人，把此人拖到岸上就地掩埋，那根木头也弄到岸边去，以免影响后面的船只。”

立即就有几个水手脱光衣服跳下船，先给那根木头拴好绳子，合力拖到岸边搁浅，然后把那人的尸体运到岸上掩埋。等到一切妥当，已经过去一个小时了。

薛枫以林瑾的名义，给下水干活的每个人发了二两银子，吩咐船只继续航行。刚死了人的地方不吉利，还是尽快离开的好。

林瑾和薛枫回到船舱，随便吃了点晚餐，随后一边喝茶一边猜测私采铁矿的身份。奈何线索太少，猜了半天也摸不着头脑，只好暂且把此事放在一边。

薛枫去歇息之后，林瑾躺在床上怎么都睡不着，一闭上眼睛脑海中就浮现出那男子背上的枪伤。他揉了揉两侧太阳穴，越想越觉得这件事非同凡响，仅仅交给张清去查不太保险，决定回去后和赵正泽说一声，让扬州绣衣卫千户所派密探前去太平道查探一番。

不知过了多久，林瑾迷迷糊糊睡着了。

接下来的航行十分顺利，没有遇到任何意外情况，船只在第二天的下午抵达了扬州码头。

林瑾让包勇和六叔等人看管船只，又让人去四海银行通知伊莎贝拉来接收这一百万两白银，随后和薛枫共乘一辆马车向城中而去。

入城之后，林瑾吩咐车夫去了一趟城东南的绣衣卫扬州千户所，让赵正泽上了马车，把事情详细说了一遍。

赵正泽听完后大吃一惊，眉头紧紧皱了起来，低声道：“还请公子约束下面的人，不要把这个消息泄露出去，在下立即派出密探去太平府走一趟！”

“放心，我已经下过封口令了。为了确保万无一失，这几天会把船工和水手集中安置起来，等到事情明朗后再放他们回杭州。对了，此事是金陵镇守府张太监的管辖范围，我准备派人去告知他一声，你和密探说清楚，以免产生误会。”

“在下明白！”赵正泽点点头，向林瑾抱拳行礼，“多谢公子告知这个消息，否则事情一旦闹大了，只怕难以收场。”

“呵呵……咱们多年的交情何须言谢？行了，事情告诉你了，我先走了，有空别忘了回去坐坐。”

赵正泽笑着答应，行礼告退后下了马车，目送马车远去后，立即回到千户所安排人手。