戚胜痴迷于兵法武艺，自幼就勤奋习武，把家传剑术练得炉火纯青，家中仅剩的两卷戚继光亲笔书写的兵法心得都快被他翻烂了。此时见到这份前所未闻的训练纲要，立即全身心投入进去，不时握拳赞叹。

林瑾也不打扰，和甄士隐一边饮茶，一边小声谈论报社的事情。

“如今江南日报已经在江苏境内全面铺开，下一步该进军浙江了，本公子准备在杭州设立一家分社，甄老先生可有分社社长的人选？”

“贾三小姐文采斐然，做事果决，是最好的人选，可惜……还有个叫马锋的秀才也不错，对了，他和马总经理似乎是同族。”

“马超群？”

“是的。”

“回头把他带过来，我亲自考核一下。”

“是！”

这时房门被人敲响，外面传来晴雯的声音，“公子，小姐想让戚七姑娘在家里做客一段时间，教导姑娘们练习剑术，以便强身健体。”

林瑾敲了敲书桌，问道：“戚先生意下如何？”

沉浸在训练纲要中的戚胜这才回过神来，立即点点头：“当然可以！不过小女大大咧咧惯了，若是不慎得罪了府上的小姐们，还请多加包涵。”

林瑾微笑道：“戚先生不必担心，舍妹她们没那么小气。晴雯，你回去告诉玉儿，让她给戚姑娘安排住所。”

晴雯欢喜地答应一声，转身向外跑去。

戚胜站起身来，抱拳道：“事不宜迟，属下这就回太平府去招募人手。”

林瑾压压手：“急什么！拿了钱再走也不迟！”

戚胜用力一拍额头：“公子见谅，属下太兴奋了。”

二十几分钟后，戚胜从林忠手中接过一口箱子，起身告辞而去。

林瑾拿出怀表看了看，端起了茶杯。

甄士隐站了起来，犹豫着并未离开。

林瑾问道：“甄老先生还有什么事？”

“这个……”甄士隐脸色有点尴尬，向门外望了望，低声道：“公子如何看待姜家和戚家的婚事？”

“挺好的一桩婚姻啊！”林瑾随口回答，说完后才觉得奇怪，甄士隐为何关注和自己毫不相干的婚事？

甄士隐接着问道：“公子是否认同姜通将军的做法？”

“认同啊！戚胜就戚七一个女儿，若是不过继……等等！”林瑾终于反应过来，目光古怪看着甄士隐，“甄老先生想让英莲也这样？”

“不错！”甄士隐点点头，感慨道：“小姐救了英莲一命，公子对老朽有再造之恩，老朽全家都感激涕零，奈何无以为报，时常引为憾事！刚才听了姜通将军的想法，老朽忽然想通了，与其让英莲招赘，不如送到公子身边，将来多生几个儿子，过继一个回来就是！”

林瑾犹豫了一下，他很喜欢英莲的纯真可爱和乐观开朗，不过一直把对方当妹妹对待，并没想过把她收在房中，否则当初给宝钗她们名分的时候就会把英莲也加进去。只是甄士隐把话都说到这份上了，若是拒绝，肯定会影响双方的关系。

甄士隐见林瑾不回答，摇头叹了口气：“唉……既然小侯爷看不上小女的蒲柳之姿，老朽又岂敢强求？老朽身体每况日下，实在不适合继续担任江南日报的总编，请小侯爷尽快寻找新的人选，等新社长一到，老朽就带上妻女回苏州！”

林瑾没想到老实人甄士隐竟然也学会了要挟，无奈地笑了笑：“老先生误会了，我很喜欢英莲，不过她年纪还小，要不再等两年，问问她的意见再说？”

“公子此言谬矣！”甄士隐摇摇头：“所谓父母之命媒妁之言，那有她说话的份？既然公子喜欢英莲，此事就这么定了！不过咱们得定个君子之约，将来英莲若是能生两个儿子，其中一个要过继回来才行！”

林瑾站起来，郑重地躬身行礼：“请放心，我一定遵守约定！”

“好！好啊！哈哈……”甄士隐十分欢喜，上前扶起林瑾，“彦瑜啊，以后英莲就是你的人了，最好尽快定个名分。”

“好！回头我就给父亲写信禀明此事。”林瑾点头答应，心里有些哭笑不得，这才过了几天，又要向父亲说这种事，自己在父亲心目中的形象肯定会一落千丈。

甄士隐笑道：“择日不如撞日，彦瑜啊，要不现在就写信？”他年纪大了，深知夜长梦多的道理，还是尽快敲定此事为好。

“好吧……”林瑾无奈答应，坐下开始写信。写完后，还特意请甄士隐看了一遍。

甄士隐见林瑾在信中把英莲大大夸奖了一番，心里十分喜悦，嘴上却谦逊了几句。

林瑾封好信件，把林忠叫了进来，让他立即派人把信送到林海手中。

甄士隐大为满意，和林瑾亲热地闲聊了好一会儿，才起身告辞，准备回报社把对戚胜的访谈整理一下，明天就登在报纸上。

林瑾把甄士隐送到院门外，正准备去后花园里看看戚七怎么教姑娘们练剑，史鼎被一个家将领着走了过来，他急忙迎了上去。

史鼎笑道：“彦瑜啊，老夫是来告辞的，将士们还在码头等着呢！”

“我送世伯出去，正好有点小事要和世伯说说。”

“哦？什么事？”

“咱们边走边说……江南水师将军姜通之子姜涛想娶戚胜之女为妻，拜托我打听一下戚胜的口风，戚胜已经答应了，世伯可有意保个大媒？”

“这是件好事啊，只是老夫和姜通交情一般，不好和他说这事啊！”

“世伯放心，我会和姜通说这事，我想他不会拒绝。”

“那就没问题了……”

另一边，甄士隐并未马上离开，而是在一个丫鬟的带领下去了后花园。

戚七正在教导剑术，湘云等人跟着学，其他人都在看热闹。初学者难免笨手笨脚，不时引来阵阵哄笑。

黛玉最先看到甄士隐过来，笑着打了个招呼，喊了一声英莲。

湘云探春等人这才看到甄士隐，纷纷点头致意，甄士隐拱手行礼。

英莲擦了擦脸上的汗水，跑过来问道：“爹爹，你怎么来这里了？”

甄士隐轻咳一声，低声道：“英莲啊，从今天起，你晚上若是不想回家，可以在林府住下。”

甄士隐早已搬出了林府，在报社附近买了个小院子。他以前一直抱着招赘的想法，英莲又长大了，所以他只许女儿在林家吃喝玩乐，晚上必须回去住，为此英莲不开心了很久。

黛玉惊讶地看着甄士隐，不明白对方为何忽然改了主意。

英莲不明白其中的门道，高兴地拍手笑道：“好啊好啊，我好久没和阿姐一起睡了。阿姐，今晚和你睡行不行啊？”

黛玉笑着点头：“当然可以啊。你去玩吧，我和你爹爹说几句话。”

英莲点点头，向甄士隐嘻嘻一笑，转身跑了回去。