枫桥大街的街坊里长也开始募资，说是大家一起凑了银粮也去城外施粥，虽然洛玉琅这个当家的不在，穆十四娘也入乡随俗，认了捐。

轮到绣坊这日，守在铺子里的护卫，借口穆十四娘年幼，另外选了伙计前去城外熬粥，穆十四娘却不以为然，又不会落单，又是熟人熟地。再说这样的兵慌马乱，穆府的人想必都在自保，哪里得空来注意自己。

两个绣娘也想去看看热闹，三个人一合计，提早收了工，顺着人群就出了城，刚寻到自己的粥棚，就看到一抹红色的身影闪过，穆十四娘仔细一看，居然是洛玉琅。

真是难为了他，一向偏爱洁净的人，那身红衣早已没了原来的颜色，就连下巴上，都泛着青色。得知他平安，穆十四娘还是欣喜的，青荷说得吓人，让她难免为他忧心。

隔着人群，也不好打招呼，刚往前走了两步，就看到一个有些眼熟的小娘子站在了洛玉琅身旁，两个人十分熟络地说着话。

多看两眼，穆十四娘就认出了，这位小娘子就是乞巧市里馄饨摊前与她们搭话的人，虽然今日比那日穿得素净，但通身的装扮还是十分显贵。

想着既然洛玉琅不得空，自己也无谓上前打扰，三个人找到自己的粥棚，刚看了会热闹。就有护卫前来，找了穆十四娘，“施姑娘，这里人多杂乱，几位还是莫要多做停留，我送你们回城吧。”

才来没多久，锅里的粥还没熬好，莫说看施粥的热闹，穆十四娘连四周情形都没看清，自然不肯，“我看这里也有女眷，应该没问题吧？”

护卫却十分坚决，穆十四娘无奈，只得与两位绣娘，悻悻离去。

回头看到，洛玉琅还在与那位小娘子攀谈，当时不觉得如何，等到离了城外的喧嚣，上了回别院的马车，才觉得心里酸酸的。

强行安慰自己，早晚都会如此，幸好自己从未生过侥幸之心，谈不上失算。

可就因为这一出，头一次让她失了眠，心里那种说不清道不明的滋味，搅得她心烦意乱，睡意全无。

第二日，恍恍惚惚地起床，任由青荷安排了洗漱。望着满桌的美食，总觉得口里发苦，味口全无。

青荷见她脸色有些不好，关切地问：“姑娘可是着了凉？不如今日不去绣坊了，好好在别院休息吧。”

穆十四娘摇头，“接的活还未赶完，不好误工的。”

草草吃了两口，刚出小院，就看到洛玉琅焕然一新站在不远处，望着她的眼神却不是太和善。穆十四娘打起精神，刚打算说两句关心的话，洛玉琅就冷冷开了口，“不是让你好好待着吗？城外那么乱，去凑什么热闹？”

穆十四娘见他居然如此厚此薄彼，回了句，“我是绣坊的掌柜，轮到绣坊施粥，我去看看，有何不可？”

洛玉琅气结，“藩篱也不带，你不是生怕被人找到吗？”

“别人都没带，我为何要带？”穆十四娘垂眸不去看他。

“你能跟别人比吗？”洛玉琅没想到她也可以如此难缠，别人需要顾忌这个吗？

穆十四娘不住点头，却一脸的不甘，“不需你提醒，我有自知之名。”

洛玉琅被她怼到失语，调整了一番情绪，努力让自己变得和缓，“我出城这么久，你就没有担心过我？”

穆十四娘心事仍在，“你不是好好站在这吗？”

洛玉琅满眼的失落，“不错，我是好好站在这。”

“我绣坊还有活，不便误工，当家的，失礼了。”气呼呼上了马车，穆十四娘还是觉得心里堵得慌。总是一副高高在上的模样，幸亏自己只是签约的掌柜，要是真卖身为奴，还不知会可怜到什么程度？

坐在绣架前闷闷绣着红色的嫁衣，越看越刺眼。眼前的红衣时不时变成洛玉琅的红衣，转而又变成她前次绣的红色嫁衣，将来不知会穿在何人身上。

心烦意乱，直到针刺入指尖，才幡然醒悟。揉着因为失眠而发胀的眼睛，强行让自己保持清醒，不过是雇佣的关系，因为自己孤身一人，他偶尔起了心思而已。

幸好自己从来不为所动，没有乱了自己的心绪，只要将以前他的疯言疯语忘之脑后，也就没什么了。

等得了机会回到京城，让舒掌柜再找一个掌柜给他就是了。

大家不欢而散，他也不好再找自己提报恩的事，退一万步讲，就算他提了，大不了按月还他银子就是，也没什么大不了的。

虽然还是有些莫名的意难平，但得幸于穆府多年的熬练，穆十四娘很快就收拾了心情，专心地完成这件嫁衣。

也是奇怪，她头一次为人绣嫁衣，没绣完就出逃了；第二次是为洛玉琅绣，到底算不算绣完，她也说不清楚；这第三次，还是帮人绣完这件吧，不然总觉得于心不忍。

有了这个想法，此后大家伙再出去看热闹，她都推辞了，一心一意地赶着工。

常胜的六色织机也不知僵在哪里，始终没有起色。穆十四娘照常去看的时候，他总是一副问心有愧的样子，让穆十四娘不得不打起精神来安慰他，弄得常胜每每看她，都是一副令她有些心悸的模样。

穆十四娘去心早定，也不在意，六色织机能在她走之前造出来更好，造不出来，凭墨师傅与舒掌柜的关系，洛玉琅应该不至于难为他。

逢十五郎借船搭信来的日子，穆十四娘照例拿了自己的信去码头。回程的路上，突然听到有人身后叫：“十四娘。”

穆十四娘刚准备转身，就听到身后有人低声催促她，“施姑娘，莫回头，快上马车。”

心都快跳到嗓子眼的她，哪敢犹豫，只管往前快步地走，直到上了马车，还是能听到自己猛烈跳动的心声。

“施姑娘莫慌，我们先回别院。”马车并未因此加快速度，还是不紧不慢地朝前走着，半途还停了会车，穆十四娘鼓足勇气，都没敢掀开车帘朝外张望。

马车是从别院的偏门进去，今日与往日不同，穆十四娘听到院门关紧的声音之后，车外才有人说道：“施姑娘，下车吧。”