朱二公子得空，陪坐在她身边，“施大掌柜，新摘的枇杷，只用红糖腌了，最是生津止咏，最宜四月食用。”

穆十四娘这才发现桌上不知何时多了几份小食，自己只记得发呆，根本没有留意。

她素来喜甜不喜酸，在她的印象里，枇杷再熟，都会酸，“我喝茶就好。”

“这个枇杷泡在洛府出产的红茶里，别有一番风味。”穆十四娘几乎要为朱二公子的百折不挠所感动，“我看他们投壶就挺好。”

“我原先以为自己已经比他们强多了，但是与施大掌柜相识后，才明白自己还是太虚浮了。”朱二公子感叹，“处变不惊，沉静如水，也不过如此了。”

“朱二公子谬赞了，我不过初来乍到，有些拘谨罢了。”穆十四娘干脆退一步，给他些机会亮出底牌。

“其实不光我，贺小公子也是如此，都是极好相处之人，施大掌柜若肯与我们相交，自然会领悟南唐与吴越不同的风光。”

穆十四娘点头认可，“我这人一旦在某一地待习惯了，就不喜欢换地方，幸得朱二公子不弃，让我看到了不同的风景。”

这是穆十四娘第二次表示自己并非自愿而来。

朱二公子扫过她身后的护卫，虽然面上看不出什么，但因为父亲的提点，他真的发现了不同之处，这几位光是从头到脚的装扮，就足以相比寻常人家一年的开销，还不算从未示人的利剑。

自己真是看走眼了，不该只凭这位刻意低调的施大掌柜就做出了判断。

“施大掌柜可喜欢对弈？”朱二公子努力地想要为穆十四娘投其所好，可惜穆十四娘擅长的他做梦都想不到，“不会，也不喜欢看，看得头疼。”

见她依旧水泼不进的模样，朱二公子只得另辟蹊径，“施大掌柜可否觉得意外，我家请客，怎会有这么多的官府中人？”

穆十四娘见他居然主动谈起了自己私隐，十分感慨，“是吗？真是惭愧，眼拙了。”

“因我母亲的缘故，当初她执意嫁予从商的父亲，生生从官家小娘子变成了商人妇。”朱二公子感叹。

“缘份从来妙不可言。”穆十四娘轻松应对。

朱二公子却是头一次听人这样说，忍不住重复了一句，“施大掌柜是读书之人，说出来的话都与我等不同，朱二才真该惭愧，书到用时方恨少。”

“我也不曾读过什么书，不过胡乱看看。”穆十四娘见他将自己放至尘埃之中，有些于心不忍。

“头次见施大掌柜，就觉得你与众不同，一直百思不得其解，现在总算明白，缘故在这里。”朱二公子依旧感叹，依旧恭维着。

穆十四娘突然想起十五郎说过的那句，三人行，必有我师焉。眼前的朱二公子不就是自己应该学习的吗？为达目的，百折不挠不说，说辞十分悦耳，态度非常真诚。

“朱二公子是不是想问，我为何会来江宁府？”穆十四娘的单刀直入令朱二公子猝不及防。能言善道的他一时竟有些语塞，“不止我一人，今日府中之人，有一半人都想知道。”不愧是朱二公子，既然你问得直接，我也回答得直接。

“不过是差事，听命行事而已。”穆十四娘又耍了个花枪。

朱二公子却悟出了其中的不同之处，“正该如此，早该如此。”回答得极妙，穆十四娘等不及要回去写信告诉洛玉琅。

“水的流向也罢，山的走势也好，都有其该有的道理。水一旦拥堵，不是堰塞就是溃堤；山一旦转向，必天崩地裂。”

朱二公子沉默半晌，突然大声说道：“说得极好。”因为音量颇高，让投壶的人为之一振。他依然显露了水平，“投得也好。”

投壶之人正巧连投三矢，自得地说道：“朱二哥，不需一载，我必胜你。”

朱二公子笑答，“我且等着你。”

正值朱府的下人前来提醒开席在即，朱二公子一路陪着穆十四娘返回了席间，穆十四娘坐定之后，发现又与前次的人同席，第二次相见，再不能与前次那样生疏，谦和地与所有人打了招呼。

见大家都拱手行礼，还礼时差点用错了手势，忘记身为男子，左手当在外。幸好她手中拿着扇子，反应也快，才未失礼。

心中不安，回头去看护卫，见他微微摇头，示意她并未有人留意，穆十四娘才稍稍心定。

感叹洛玉琅要是知道，不知会如何笑她不自量力，正懊恼着，先前忙着陪客的朱二公子坐到了她身边空着的位置上，见她不饮不食，奇怪地问道：“施大掌柜，可是饭菜不合胃口？”

穆十四娘赶紧摇头，“正是菜品太过精致，不知该如何动筷。”

朱二公子轻笑，“既如此，不如由我举荐如何？”

骑虎难下的穆十四娘只得应允，接受了他的好意。

不得不说朱二公子只要用心，事事周到得无可挑剔，连鱼中的刺都为她挑了出来，穆十四娘脱口而出，“朱二公子如此贴心，想必谁能嫁予你，算是撞了大运了。”

朱二公子不知为何，面露尴尬之色，没有解释，只是为自己斟了酒，开始逐个敬酒。

穆十四娘前次就说过，自己身有旧疾，不能饮酒，故而她以茶代酒，也无人介意。

看着神态自若的朱二公子，穆十四娘暗自寻思，刚才投壶之时，自己与他都算是点了点水，现在就看各思各想到底如何了。

朱二公子何时再来寻她，她尚拿不定主意，但性子使然，一向谨慎的她，是不会轻易再流露半分。

主意打定，与一桌的客人相谈甚欢，不过只谈其他，不论正事。

宴席之后，依旧是歌舞戏，朱家的戏台是男女各据一方，只要有心，对面人的容颜皆可看清。

穆十四娘投壶时看过与十五郎年龄相仿的少年公子们无忧无虑玩乐，现在又看到与自己年龄相仿的小娘子们或依偎在长辈怀中，或与自己同龄的凑在一堆说着体己话，不由得百感交集。

这种事，穆府也常有，只是与她和十五郎无干。

她这样张扬地看对面，本来十分突兀，幸好今日与她一样的人颇多，并不显眼。

朱二公子被贺梓舒那些人拖住，说是歌舞戏不好看，不如再去寻些好玩的。