颖川，太守府。

皇甫嵩和朱儁同坐于主位，望着脚下的张宝、张梁首级，不禁唏嘘。

“天佑我大汉，得两位将军相助，贼首得诛。敢问你俩何人也？可有官职？师承何人？”

皇甫嵩看着黑矮的曹操和长臂的刘备，两人皆天生异象，心生不喜，暗叹汉室倾颓，为将之人只剩下一些歪瓜裂枣。

但面子上的客套，该有的官场场面话，皇甫嵩出身世家，还是滴水不漏的。

“两个贼将，是你俩谁杀的？”

朱儁则简单又干脆，单刀直入，问起曹操和刘备。

张宝和张梁虽武艺稀松，但贼首就是贼首，谁杀的，功劳自然落在谁身上。

朱儁也只认这个，军中以战功相论。

刘备施了一礼，正想应答，曹操却不厚道地抢先说道:

“禀将军，末将曹操曹孟德，家父乃宫中行走常侍，曹大长秋，现忝为汉骑都尉，先前长社那一把火，正是末将所放。”

“末将得两位将军相助，侥幸杀溃黄巾反贼，一路率兵追赶，亏有刘将军出手相助，拦住反贼去路，末将方能斩杀两位贼将，取其首级。”

曹操的话滴水不漏，句句说得谦逊，但弦外之音，全是自己的功劳。

不过，曹操的身世比他的肤色还黑，曹操认的义父名唤曹腾，乃皇宫内的宦官，虽权力不如张让，亦是十常侍之一，封的官职还不小。

大长秋，那是天子刘宏的大老婆何皇后麾下的第一臣，属于近侍官首领，俸禄高达秩二千石，和一方郡守无异。

皇甫嵩和朱儁闻言，对视一眼，对曹操这人就有了决断，眉眼之中，带上了嫌弃。

曹操竟是宦官之后？

宦官是什么人？在座的，谁都清楚。

这曹操居然主动出兵，征讨黄巾反贼，得算什么？狗咬狗，一嘴毛么？

多年为官，养成的素养，让皇甫嵩和朱儁喜怒不形于色，只是默默地将目光转向大耳垂肩、臂长到膝的刘备。

“回将军，末将刘备刘玄德，乃中山靖王之后，曾师从卢中郎将求学，闻黄巾作乱，特募兵讨贼，奉幽州刘太守之令，前来豫州驰援，行至半路，巧遇黄巾残军，幸得曹将军赶至，两相夹击，使黄巾反贼全军覆没。”

“为汉室杀贼，乃备的本分，备以一人之躯，仅能略尽绵薄之力，不敢居功，还赖曹将军神威、两位将军威名赫赫，敌军闻风丧胆，备才捡了漏。”

刘备的姿态，就差跪下去了。

明眼人都能听出来，刘备这是以退为进，你曹操不是爱秀嘛，既然皇甫嵩和朱儁对曹操不满，刘备自是拼命捧杀曹操。

这点察颜观色，刘备出来混，怎么可能会没有呢。

皇甫嵩和朱儁一听，皆面露喜色，嘴角带笑，转头朝彼此点点头。

我汉室的气运还没绝，总算出一条根正苗红的好苗子了。

“咦？玄德，竟是子干的门生？也对，子干出身幽州涿郡，玄德又与君郎同姓同宗，今一闻有反贼兹乱，毅然投军，还建此奇功，可见子干没白教，玄德不愧是德才兼备之人。”

皇甫嵩和人亲善，听到刘备和卢植还沾点师徒的渊源，当下和刘备聊了起来，笑意不掩。

而面色严峻的朱儁却从刘备的话语之中，听出了猫腻，卢植的门生，跑来我颖川干嘛？

皇甫嵩和朱儁跟刘焉刘君郎，只是泛泛之交，感情没好到千里派兵相救，这种份上。

“玄德，子干与贼首张角对恃于冀州巨鹿广宗，你为何舍近而求远，不前去相助？你刚说，刘太守派你领兵至此，他岂知你能遇到张宝、张梁，且战之可胜？”

“恕朱某唐突，敢问玄德现官居何职？倘若玄德投军不久，恐怕掌领军兵如此之多，与军规不符，与事况不宜。”

朱儁只觉得蹊跷，要说刘备是官军，哪有一入军，就领兵两千多的，可刘备遇上反贼，刘备是真上，这就叫朱儁疑惑了。

皇甫嵩细细沉思，深觉朱儁说得在理，刘备就像突然冒出来的，比曹操的宦官之后，还让人产生浓浓的防备心。

一旁的曹操默然不语，嘴角微扬，伏低的头带着一丝嘲讽，静静地凑热闹，看刘备的笑话。

“回将军，备现任刘太守麾下牙将，皆因涿郡邹校尉抱病在身，无法亲率军兵，刘太守念及与备同族同乡，特开恩由备一试，刘太守还说，只要打了胜仗，解了豫州之危，待备的功劳积攒够，可酌情迁备为校尉。”

“恩师卢中郎将于广宗苦战，备略有耳闻，亦心忧如焚。然恩师有教，兵法之道，不在一时逞强，而在持久缓胜。冀州巨鹿乃是黄巾贼首的老巢，须得一战而定，先诛张宝、张梁之流，断了张角的左臂右膀，再集结兵力，决战广宗，则张角离死不远矣。”

这种小场面，刘备表示“搜衣子”，轻松拿捏了。

简单地说，张角太猛了，打不过，我刘备到这摇人来了。

皇甫嵩和朱儁看刘备说得极诚，粗粗一听，身为老将，也觉得刘备对用兵，还真得他俩的精髓。

“玄德，不成想，你如此地尊师重道，用兵如神。真是后起之秀，看来本将老了，这大汉官军的威名，得你等来扛鼎，执牛角了。”

皇甫嵩没朱儁那么苛刻，甭管刘备说的是真是假，人家好歹领兵来帮忙了，还顺手嗝屁了张宝、张梁，多说些好听话，结个善缘，才不会把路走窄了。

朱儁打量刘备一眼，始终放弃了扶植刘备的想法，刘备太老了，而且刘备给朱儁的感觉，总有一种滑里滑气的油腻，是忠厚之人，却不是老实人，

“玄德，孟德，此番多亏你俩跑一趟了，如今贼首已诛，豫州大定，本将与义真自可挥兵回师，向天子覆命。你俩若仍思杀贼，可径往冀州，助子干一臂之力，不愿，可率兵自返。”

“我等两人，乃是老将，但也不卖老倚老，更不想欠你两小辈的人情。此战嘛，你俩的确有功，说吧。你俩想要什么？但凡本将做得到，皆准了。”