倒地的是位虚弱的老妇人，她全身靠着我，亏得她干瘦如薄纸，我这一丝微弱的体力倒还能坚持一会。

我焦急地左右张望，不知道如何是好，我的第一个念头是用力摇摇老妇人，把她摇醒。

可阿爹说虚弱的人不能摇动，要转移到树荫下，有阳光的地方可以找到树荫，黑影沉沉中又去哪里寻找阳光。

“水——水——”老妇气若游丝，我欣喜若狂。

我迅速打开牛皮囊水袋的塞子，将剩下的水很是小心一滴一滴倒进老妇牙关之中。

水洇着老妇干枯萎缩的嘴皮，润湿的嘴微微动了，我又继续将牛皮囊中的水倒进她微微张开的口中。

大约渴极了，老妇将囊中的水喝得一滴不剩，我也长舒一口气。

我跪坐在地，将她的头小心地枕在我的腿上，空出手伸进荷包取出炊饼，我想这老妇大约也饿了吧。

老妇眼睛微微睁开，西边天宇有星子率先出现在没有完全暗下去的天际，她的眼睛从星子转移到我的脸上。“老夫人，您饿了么，我这里有——”

还没等我说完，老妇已经挣扎着站了起来，“天黑了，我得找个地方凑活一宿。”

她嘴里嘀咕着，盯着我手中的炊饼，说道：“你有多的，把这个给我也行，我饿了便吃。”

我手撑地，艰难地站了起来，可能起来地太快，头一阵眩晕，站不稳的身体差点往后栽倒。

妇人接过我手中的炊饼放进随身的包袱里，不吭一声扭头便走。

我扶着一处干枯的树干站着，想着要不要也找个避身之所。但只觉呼吸不畅，气短胸闷，腹中似有狂风席卷着滔天巨浪，瞬间将我吞没，我眼前一黑，沉入了深不可测的潭底，我已经没有思考的能力了。

※

我闻到了火烧松枝的香味，是的，我确定，因为我还听到了松枝在火中燃烧的脆响。

隐隐约约，我看到了宇文赞那挺括的背影。我俩经常结伴去山中寻觅神仙。寻觅的结果往往是迷失在山野间，我负责捡拾松枝，宇文赞生火烤我们从家里偷拿的食物。

只是他不是两年前去了唐国学经商么？三年的学徒期还差一年呢。

我闻到了食物的香味，这应该是外酥里嫩的馅儿饼，怎么不是黄澄澄、油滋滋的烤鸡呢，哼，准又是被宇文赞这家伙捷嘴先吞了，可恶。

睁开眼睛，火光掩映中的背影佝偻着，融入在悲戚的天幕中，这不是宇文赞。如果是宇文赞，那就证明几个月炼狱般的经历只是山野中荒诞不经的一个梦而已，就算长了些，可怕了些，终究是个梦。这不是梦，是活生生的现实。

“你醒了，把这个炊饼吃了吧。”还是那个老妇，看我的眼神带着一丝焦躁，手中是冒着热气的炊饼。我小心地接过饼子，擦了一下微润的眼睛，注意着四周。

头顶的屋宇被凭空掀掉一半，没掀掉的一半约略摇摇欲坠了，到处是火舌舔舐过的残痕，败草中横着一块废匾，仅残存着一个“琴”字。

尘土积聚在琴字的横竖撇捺之间，差不多也就半年，琴断人亦亡，如果是梦，它的的确确太真实了。

“这是兰大人的琴治堂。”我用袖子擦去琴字上的灰，琴字柔中带着刚，飘逸俊秀如初。

“你来过这里？”

“这块匾是我外祖父为兰大人题的，记得当时兰亭榉兰大人很是高兴，他说自己为官一方，最仰慕的莫过于政简刑清，垂拱而治，还是我的外祖父最了解他。”

“好一点的地方早被人占了，太平年月怕是野狗都不来这样的地方打窝。”老妇根本没有听我说什么，她只按照自己的逻辑说话。

太平年月？

太平年月，这儿是何等威仪棣棣，府衙在此，地方大族兰氏祠堂亦在此，腰缠万贯的地主，珠光宝气的西域商人掷多少银钱都不可能在这里置下一份产业，这儿曾经是瀛洲城的灵魂，是最神圣与不可触摸的地方。

我刚想接话，却听到窸窸窣窣的声音，暗黑处缓缓来了三五人，他们走路基本无声，火光映着他们忽明忽暗的脸，我听到为首一个人的声音：“南边儿崇阳门内夫子庙旁有一口水井，很是干净，若是二位也想取水，夜深路远，可以同我们一道前行。”

我看不见他的脸，但他不急不缓的语调让我紧张的心安定不少，顿时心生好感。

夫子庙是我经常去玩儿的地方，庙旁的确有一口古井，历千年不涸，井水清甜可口。

老妇差点渴死，必然是要去取水的，想着自己的牛皮囊中滴水未剩，倒是可以跟他们同行，而且我也极想去一趟夫子庙，不知道庙内设馆讲学，体罚学生极其厉害的先生依然在否。

“我们不渴。”身边的老妇生硬地回绝，坐在火堆边纹丝不动，好似自言自语。

我有些吃惊地望向老妇，你不渴是因为把我的水喝得精光呀！

纵然心中有万般鄙夷，但也无可奈何。这老妇不去，我一个女儿家怎好跟着一群男子去。

为首的男子也不多说话，带着三五人静静离开，最后面有一个年轻的声音好似春风吹面般温润：“你们把水囊给我，我帮你们带些好了。”是位男子的声音，虽然我看不清他的脸，但我想起了那个施粥的小沙弥。

老妇迟疑了一下，不知从哪里翻出一个破葫芦递给了男子。男子恭敬地接过，去追远走的同伴，深怕自己掉队。

我拿着牛皮水囊的手僵在半空中，“我的水囊也没水了。”我有些幽怨地看了老妇一眼，你把我的水喝光了，难道不自知。

老妇没有接话，闭目坐在火堆边。这真是一个讨厌的妇人，但是至少她给我烤了饼，那么就像我阿爹说的，古怪的妇人，对，古怪。

虽然老妇让我坐在火堆边抵御夜里的寒气，可我还是远远地窝在角落，我一心等着天明，然后赶紧离开这个古怪的老妇人。

※

当我清晨睁眼的时候，倒是吓了我一跳，老妇人睁大眼睛盯着我，她似乎很是不开心：“你果然是过了太多好日子，要不是看你救老身一命，老身早走了。”

听她这个意思，似乎是要带上我，我忙摇头：“我有些渴了，我喝一口葫芦里的水，您自己先上路吧，我并不打算离开此地。”

“哪儿来的水。”明知故问的老妇人让我很是不舒服。

“昨日不是有人帮我们取水了么？”

“他呀，估计这会儿正在过桥呢。”黑黄的脸上觅得一丝干枯的笑。

“过桥？”

“昨晚，那群取水的人都回来了，就最后那个小年轻没有回来，还好给了他个破葫芦，也没指望他能还回来。你呀，看样子是要把牛皮囊给他，这可是个好东西，可以储水，饿了还能吃掉，我看上面镶嵌的宝石倒也值钱，换个三五两银子不是个问题。轻易相信人就算了，贵重的东西也看不住。”老妇人那干枯的嘴皮动得越快，越是搅得我头痛难忍。

“你还在发什么呆，这会儿还哄骗着去偏僻的地方，怕是过几天直接抓鸡抓狗一样见人就啃了。”老妇人已经背着包袱开始往外走了，残砖断瓦之上是阴戚戚的天。

“你果真不愿意一起走？”她回头看着我。

“可我能去哪里，我的家在这里。”我低头抚摸着那个琴字，眼眶溢出的泪水顺着脸颊滚下，溅落在琴字的沟壑之中。

“你的家人估计最欣慰的事情便是你逃过了屠城的劫。”

我抬起头，看着老妇干瘦陌生的背影，字字如刀，割着我的五脏六腑。是的，我是阿公阿爹阿娘的希望，可我的希望在哪里？

“老夫人，你要去哪里？”我擦着眼睛，用尽力气站起来。

“投军。”

“投军？”我上下打量老妇，灰衣赭裳，干枯若老柴。

“这乱世由兵祸搅起来，要活命，自然也得靠着他们。”

“军队定然需要强壮会打仗的男子，要我们何用？就算是煮饭洗衣的杂役，那老弱兵丁也足够用了。”

“一群蛮夫，除了点力气，还能有什么能耐。”老妇不屑地撇撇嘴，“你到底要不要跟着我，我可没工夫跟你掰扯。”

举目无亲，但我想活下去，与她同行一路，再做打算也不错。