十一月初雪过后，后苑几树老梅花开若锦，萧琰请我与皇后去观雪赏梅。暖阁中，萧琰着明黄团龙便袍，头戴白玉冠，暖暖的熏香衬得脸色极好，他的心情大约也极好，朗声对我与皇后说道：“滇西北新进的乌龙饼茶，养胃安神，最适合你们女人喝。”

看着坐于上首的萧琰正期待地看着我的方向，我向他轻点头表示赞同，看那一盏清透红亮之色，的确诱人。

“如何？”萧琰见我喝了茶，忙问。

“微苦不涩，回味悠长，真不错。”

萧琰得意地说道：“早年走马西南，初尝此茶，我便觉与众不同，如今滇西北部落要来献贡，什么象牙犀角，珠玉玛瑙，朕一概不需要，就点名要这乌龙茶。”

我刚想称赞几句陛下英明之类的话，却不料皇后突然问道：“皇上今日请我与兰妃来此处，怕不只是喝喝茶吧。”她语气有些冷淡与不屑，好似暖阁中吹进一阵凉风。

老实说，皇后的态度并不见好，好在萧琰心情好，似乎并不以为意。

“朕初登帝位，与民生息，许诺五到十年之内不征税于民。这海口容易夸，收回可就难了。”

“陛下遇到难题了。”我脱口而出。

皇后微微侧头斜睨了我一眼，继而说道：“皇上你缺钱不会是想着向我们借吧。”

萧琰道：“借了还要还，朕是希望你们的家族能自愿为国为民慷慨解囊。”

皇后不料萧琰会如此大言不惭，腾地一下从座位上跳了起来，“皇上——”

萧琰示意皇后坐下，“皇后莫急，喝茶喝茶。”

满屋子的宫人眼睁睁地看着，皇后也发作不得，心有不甘又无可奈何地坐下。

“轮家财，你们的家族都不算是陵州城拔尖的，可你们是朕身边人，若是你们能说服自己的家族为国分忧，那么陵州城包括唐国的大家族必定会望风而动，成为一种风气，一种趋势，朕就有钱养军队，有了百万大军，天下统一指日可待。”

按照萧琰的推导，我和皇后还关系着他统一天下的大业。

“陛下要我们高家拿出多少？”皇后脸色已经很是不好看了。

“至少三分之二，如是拿出全部，朕允许留下必要的，以供未来五到十年的生活。”萧琰道。

皇后似乎是一口气没有上来，直接往椅背上一靠，“皇上，你是让臣妾拿着娘家的钱来补贴夫家吗？”

萧琰立身皱眉道：“什么娘家夫家，朕即天下，你是皇后，以天下为家，让你们高家出钱，也是造福天下，而不是进我萧琰的口袋，这个道理难道你不懂。”

皇后不甘示弱，别过脸去，悲愤地说道：“皇上向来不懂体恤。”

萧琰正持盏喝茶，一听此话，蓦地将杯盏往皇后脚边一掷，玉碎水溅，打湿了尖头绣花鞋。

满屋子的宫人见皇上发了怒，都吓得跪倒一片。

皇后缓缓站起，“皇上还是怪我，皇上一直怪我，几句话不对，已过的乌云又会重新笼罩，那乌云一直在皇上心中。”她满脸泪水，声线怆然。

“行了，你向来不懂反思，这是朕最厌恶的一点。”

帝后的斗嘴和寻常人家夫妻拌嘴本没有什么不同，只是可怜了跪地不起的宫人以及颇觉尴尬难捱的我。

萧琰转身注意到我的存在，“兰妃，你呢。”

“陛下希望兰家出多少钱？”我脱口而出，说完又有些后悔，我果然是商人家庭出身，谈钱一点也不忌讳，不懂遮掩。

萧琰昂头道，“不光是你们兰家，朕希望的是所有外来的大商户都能有所表示。”

“那如何可能？”

“你们兰家在外来商贾中是翘楚，是领袖，只要你哥哥愿意游说，并且以身作则，绝对可以。”

我不再说话，拿眼盯着印着莲花的青砖石，只感觉萧琰灼灼的目光意欲将我燃烧。

“陛下，家国天下，就算臣妾着布裙戴荆钗也愿始终追随，只是你让我们兰家去说服其他商户无偿把钱上缴国家，这根本不可能办到。”

“天下事，不去躬身实践，如何知道办不到。想朕率一百人的马队冲敌军万人大营，都说必定是尸骨无存，不也全身而退，还斩获人头无数。”

“那要是商户们不同意，难道要靠如今的权利去逼迫。”

萧琰淡然说道，“大势所趋，不服从的也只是少数，当然对于少数冥顽不灵，这不是不可以。”

我听到此，不由跪下，“陛下，恕臣妾难以从命。”

一旁的皇后也跟着我跪下，“皇上，臣妾亦然。”

这下子满屋子除了萧琰站着之外，所有人都跪下了，真正是唯我独尊。萧琰气得有些发抖，指着我和皇后道，“你们，你们，唯女子与小人难养也。”

※

此事之后的好些天都未曾见到萧琰的身影，本来他就算再忙，都会来陪我用晚膳。近侍说大约皇帝心头还是有膈应，建议我还是该主动去找皇帝说说话。

“娘娘在皇帝心中的地位是有目共睹的，娘娘可不要赌气，若是有人乘隙而入，娘娘到时候后悔都来不及。”

“乘隙而入？皇后么。”我不禁笑出了声，说起来乘隙而入的人应该是我，而不是皇后。

我并不清高，也不怕有人乘隙而入，但我心里会担心萧琰。一个人如果心中有气，那肯定是茶饭不思的，我可不愿意看到萧琰一天到晚气呼呼的。

从我的寝宫穿廊度户，直通政事堂的小门。政事堂内，柏香幽幽，帘幕静静，鎏金仙鹤闪着不动声色的微光。

虽说我尽量让自己的每一步都轻而慢，萧琰还是很警觉地回头，我以为他还是一副不高兴的模样，然而他似乎对我的不请自来有些欣喜。

“陛下连日辛苦，臣妾为陛下炖了桂圆紫参汤，陛下尝一尝。”

他微微一笑，拉着我的手，示意我与他坐一处。

“你不知道这几日我有多忙，你如今可是两个人的身子，还记挂着我，我内心实在忐忑。”他柔和好听的声音让我心头涌起一股暖流。