闵若黎无奈又觉好笑，这是被许清池拒绝几次，折磨得竟说出这等偏激之言。见她气恼地要出门，连忙将人拉住，“姜姑娘，许清池他去山上采摘草药了，并未在村中。”

“你信他的鬼话，昨天他也是这般说，我提议与他在河边散步，兴许会捡到野鸭蛋。他却说，”姜瑜清了清嗓子，学着许清池一本正经的样子，摇头晃脑，“‘姜姑娘，今日天气大好，适宜采摘草药，我随行所带的草药将要用尽，我去采些草药留着日后使用。’他这样说了，我能说什么？我便说与他一起去。”

说到最后哭丧着脸，泄气地坐回床边。不知是否因为喝多了酒，情绪异常激动，眼底泛起盈盈水光。不必问，定是许清池用什么理由婉拒了她。

闵若黎扑哧笑出声，被她幽怨地眼神盯着，便憋着笑，“姜姑娘，此事不可操之过急，需循序渐进，以真心打动他。”

“再过二十几日你们便走了，我如何不着急，”姜瑜深受打击，有气无力地靠着床头，眯着眼睛叹气，“外面那些男子若见着姑娘，恨不能追求到手，怎的换了他便如黄花姑娘的矜持。我见夜公子与你投缘，亦相处融洽，便羡慕你们。许清池这个孬货，又不是真的姑娘，有什么放不开……”

她声音愈发低了，闵若黎偏头看去便见她竟刹那间睡过去，不禁佩服。将她扶着放好，盖着薄被，在床边放一杯白水。

闵若黎回到村长家便见几个村民收拾院子，不见夜九笙几人踪影，打听才知他们适才便回到姜家，又去看望。几人皆喝了酒，此刻亦借着酒劲深睡，唯有夜九笙喝的不多，还算清醒。

“姜姑娘睡了？”夜九笙见她走来，让出身边位置，含笑看向她，无意中便提起适才被教如何追求姑娘家的事。

闵若黎想起便脸红，娇瞪他一眼，便在床边躺下。白日里教学，适才又是烧烤又是照顾姜瑜，早便筋疲力尽，躺下舒展筋骨，便有些困意，含糊地转移话题，“她喝多了，许是都不知自己在说什么。许清池当真去采草药了？”

“采草药此刻也应当回来了，他是不知如何应对姜姑娘，便去外面躲着，待天黑之后方敢回来。”夜九笙想起许清池难为情的样子便觉好笑，低头见她昏昏欲睡，便将被子盖在她身上，在她身侧平躺。

果不其然，夜幕降临之后，许清池背着半空的竹篓回到院子，径直朝房间走去，桌上放着为他留出来的食物。

翌日清晨，公鸡鸣叫声此起彼伏，阳光亦从窗户投入，催人起床。

闵若黎端着一碗醒酒汤药放在姜瑜房间，见她捂着额头坐起来，便递给她，“昨天下午喝那么多酒，头痛了吧。这是我从许清池那里拿来的方子熬得醒酒药，你先喝了再起。”

提起许清池，姜瑜盯着药碗轻哼，“他也肯给？竟这么好心。”

“他自是怕你一怒之下强行与他成亲，不肯也肯了。”闵若黎笑着打趣，但想起许清池竟刻意躲着她，却未多事告诉她，不忍打击她积极性。

“咳咳……”姜瑜呛了嗓子，按着胸口剧烈咳嗽，脸颊红透，不知是呛的还是想起昨晚自己的豪言壮志所羞臊的。昨日的记忆涌上来，她面色僵了僵，恨不能钻进地缝里，“我昨晚喝太多酒，不记得了，我何时说过这等虎狼之言？闵姑娘你怕是也喝多酒，记错了。”

闵若黎听她狡辩，递手帕给她，调侃道：“昨日醉酒时那般英勇，怎的清醒了便这般含蓄，如此矜持何时能将人追到手。”

姜瑜还未来得及反驳，便听见外面传来一声尖叫，与她对视一眼，两人连忙朝声音源头而去。来到柴房便见为秦染送早饭的小姑娘惊恐地坐在地上往后退，指着秦染的手有些发抖，惊慌失措，“死、死人了！”

这种人断然不会服毒自尽，闵若黎心中冒出这样的想法，随后在秦染尸体附件扫了一眼，瞥见桌上吃剩下的半只河豚，河豚腹部和离头部较近的位置皆被食用，可以断定是食用河豚中毒身亡。

姜瑜震惊，河豚竟当真有如此剧毒？不由庆幸昨日听了闵若黎的话，没有执意食用。但这却不能成为外人死在自己家中的理由，不悦地沉声大声问道：“是谁送的河豚？”

先前是过河豚有剧毒之后便将成筐的河豚放到一边无人去管，在昨晚散场倒回河里，谁会在那段时间偷偷拿河豚送到这里来。正想不通时，身后传来微弱的声音。

“是，是我……”小姑娘带着哭腔，惧怕地微微发抖，“我以为有毒就会肚子疼，想让她拉肚子，我不知道她会死。”

小姑娘先前被秦染诅咒辱骂，驱赶出柴房，便记在心里，昨日去村长家时众人正在烤肉喝酒，只从他们言语间听见河豚有毒不可食用，只想恶搞秦染使她身体不适，却失手将人毒死。

闵若黎不难理解她的行为，对秦染之死并不在意，死了反而省心，免得留在身边恐生变数。旋即拍拍小姑娘肩膀安抚，“无妨，本就是十恶不赦的坏人，日后也是死路一条，别害怕，你也算是为民除害。”

小姑娘惊魂未定，闵若黎先将她交给闻声赶来的楚澄，待两人离开之后，来到秦染身边查看，余见漠洵推着夜九笙前来，随口道：“她身上或许有可以证明身份的东西，我找找看。”

秦染身上所佩戴之物皆寻常，闵若黎想起太后手下其他杀手皆信物，不相信唯有她没有，便抬起她手腕查看。她这几日清瘦许多，手腕抬起来，衣袖便滑落，露出半截手臂。未看见不寻常的配饰，便放下她胳膊，身后传来许清池惊奇的声音。

“等等，这胎记我见过。”许清池快步走来，掀起秦染衣袖，捏着秦染胳膊仔细查看，神色愈发凝重，笃定道，“胎记与柳鸳手臂的胎记一模一样。”