雨乔沉思，然后问道：“外祖父可与武家有生意往来？”

文老爷子道：“这倒是有的。武家在老家有田产，武道忠又是极精明的人，便命那些佃农专门种植苎麻，然后跟我签下合约，把苎麻全数卖给我文家布庄制作布料。再者，武家平日里所用的布匹，也都是文家供给。是以，武家知道我要卖商铺，便第一时间买了过去。”

雨乔紧抿着唇。

文老爷子道：“你小小年纪，又是女子，问这些事情做什么？”

雨乔扬眉笑了，笑得眼睛成了一弯月牙：“外祖父好偏心，竟是瞧不起女子呢。”

文老爷子也笑了，眼睛眯眯地：“女子只需贵养，无需懂别的。若是你宋家养你不起，外祖父我好生养着你，待你嫁人，也给你置办一辈子都吃用不尽的嫁妆。”

这自然是宠溺的话，雨乔却笑意暗淡了。

好半天，轻声询问：“外祖父可是也听到了京城暗地里对宋家的传言？”

这女子如此机敏，老爷子竟不知该不该说谎。就佯怒着把眼睛鼓起来：“头先才说了，你一个女子操心这些做什么，你家有那个老婆子在，自能撑起场面。”

万一哪天祖母不在了呢……

这话雨乔问不出口……

文老爷子爱怜地看着她：“外祖父这些年没有照顾你们兄妹两个，你莫要恨我。乔丫头你放心，有外祖父在，保你衣食无忧。”

不！我是要保整个宋家的人荣华富贵！

雨乔回归正题：“那事虽是武家所为，但他也可抵死不认，祖父不可去与他们当面对质，免得明里撕破了脸。此事是乔儿引起，乔儿自有打算。还请外祖父替乔儿瞒下这事来，乔儿不想祖母和父亲忧心。”

你这胆大包天的性子，莫不是要去火烧他武家不成……

雨乔似乎猜到了老爷子的心思，抿唇一笑：“小事才动粗，大事应当动脑。”

说得自个多聪明似的……当然，你那模样儿的确是精灵……

雨乔起身，福了一福：“本应该在这里多住几日陪陪外祖父和外祖母，但府里两个哥儿还在养伤，等过些日子他们好全了，我就来住着，天天烦着外祖父。”

文老爷子是越看越爱这个孩子，聪明而且乖兀。有时候鬼头鬼脑，却叫人不生厌。

亲自送了她上马车，并命下人抬了两箱东西放在马车上。

把雨乔手攥住，眼里含着泪花，终是无言，扶着雨乔的手臂让她上车。

在车内，雨乔把箱子打开，满满一箱子的金元宝，再又满满一箱子的银元宝。

这样厚重的见面礼，反倒让雨乔不好受。

若是平常送礼，定会是一些女孩子喜欢的首饰衣裙。

这样两箱实实在在的银钱，与其说是见面礼，不如说是在救济。

雨乔心下更是笃定，外祖父最是清楚宋家的人。

宋家，的确是银库已空了。

回府，命华生把两箱子抬去了北苑。

雨乔天真烂漫地对宋老夫人说：“原来我外祖父真的这么有钱，原来我外祖父是这么看重我这个外孙女。祖母，我一个女孩儿哪里需要用这许多银钱，请祖母帮忙代管。”

宋老夫人又是何等聪慧的人，立刻明了文老爷子的用意。

宋家能结识这样的亲家，的确是宋家的福分了。

老太太便命孙婆子把这两箱子东西锁进了私库，又道：“我不过送了山哥儿一块玉佩，送了烟姐儿一双玉钗，这老头子就回这么大的礼。文老头子跟你祖父一个样，总是宁可自己吃亏，也生怕亏了别人。”

雨乔腻歪歪地靠着老太太撒娇：“祖母，这些金银你只管花，我以后随时去外祖父家，哄他高兴。”

老太太大笑：“你是想把你外祖父的家业骗光吗？”

雨乔也笑了会。然后认真问：“集宝堂的掌柜福喜，原先是我福古轩的掌柜吗？”

老太太笑容淡下去，但平静地说：“想是那边给了更高的工钱，人往高处走，不足为奇。”

抢了我宋家的生意，又抢了我宋家的大掌柜，越想心头越不爽……

看老夫人不想多说，雨乔也不再问。又陪了老夫人一会便走了，去了前院，到了陶管家账房里。

陶管家是府里的老人，从前老爷子在的时候就跟着老爷子，自然是忠实可靠的自家人。

雨乔落了座，请陶管家也坐下。

也不拐弯抹角，直接问道：“我福古轩以往的掌柜是什么人？”

陶管家面色忧伤：“小姐问的是福喜吧，当年他卖身葬父，我瞧着可怜，就使了些薄银给他解困。他安葬其父之后，坚持要到府里来当差三年以求报恩，我瞧着他诚意满满，就许了。”

雨乔不动声色，继续听他说下去。

“这人看起来忠厚老实，脑瓜子却活泛，尤其心算能力极好，一些账目不需要算盘便能脱口算出，分毫不差。老爷看这人有此方面才能，便带着他出入经商，后来更是委他做福古轩的掌柜。”

雨乔想起那张弥勒佛一般的笑脸，面相也的确容易招人信赖。

陶管家叹气道：“没曾想，那年府里遭难，正是需要一些助力，他反倒是辞了掌柜之任，去了新开的集宝堂。老爷甚是失望，却也没有多说什么。”

宋家人慈善仁厚，总是做不到去为难他人。

雨乔也轻微叹息。

陶管家忿然道：“若不是得老爷另眼相看，他哪里能在京城置下宅子，据说又还纳了个妾室。白眼狼的东西，让人心头作呕。”

雨乔自然理解陶管家的愤慨，说：“烦请陶老伯差人查探一下，他那两位夫人都有哪些喜好，平素爱去哪里。”

陶管家不甚明白，却恭敬回道：“是，请小姐等消息。”

老纸就不相信探不出那集宝堂背后的当家，若是生意相争也便罢了，若是刻意谋算宋家，那就另当别论。

雨乔对陶管家实言相告：“起初我送坠儿来跟着老伯学数学，老伯想是疑惑。如今过去了这几日，想来老伯也已明了，那坠儿不比常人，我宋家总得自小培养一个掌柜才是，才不会糟了人家暗算。”