秦母顿住脚，对秦怀道温声：“你无需再陪着我们，男儿自有男儿的朋友，我久不入宫，先行去拜见韦贵妃。”

“那儿子便去晋王宫中，开宴再同母亲相见。”

秦母目送儿子离去，再执了雨乔的手往前行。

说道：“自长孙皇后离世，皇上就再没有封后的心思了，他对皇后情深。这韦贵妃乃四妃之首，女眷入宫，总得全了这些礼数。”

这一路只觉得漫长，皇宫如此宏大，也不知有多少宫殿，只走得腿脚酸痛，方才到了韦贵妃的寝宫。

在门外等着太监回禀，得到首肯方才入内。

这殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础，晨光内照，流景外滟。

鎏金宝座上，端坐着一位盛装的女子。屋里点起的檀香，香气清幽，显得那位女子更像是身在云端的神仙。

在二十世纪，美丽的明星何其多，但又有几人有这样的气度，这气度是被周遭的环境衬托，又是被经年的教养所滋养，竟让人不敢直视。

秦母跪拜下去，雨乔也连忙跟着跪了下去。

秦母朗声道：“拜见贵妃娘娘。”

端庄的韦贵妃受了这一拜，随即起身迎了过来，亲手托起了秦夫人的手臂，说道：“国公夫人快快请起。”

她虽是四妃之首，却并非有那萧杀之气，反倒是端庄而又温柔。

她的声音，是温暖而且醇厚的。说道：“快赐座。”

她转身的时候，那曳地的裙子在地上缓缓拖行，拖出一路流光华彩。

秦夫人拉着雨乔落了座，先行开口道：“这是我新收的义女，今日贸然带她前来赴宴，还请娘娘赎罪。”

韦贵妃看向了雨乔，那双温柔的眼里却有着洞察人心的通透，这除了智慧，还有更多的敏锐。

果然，宫里的女人都不可小瞧。

她微笑道：“秦公膝下儿女薄，能有人伺候在夫人身边是喜事，何罪之有？我看这丫头相貌好，灵气鲜活，夫人慧眼。”

秦夫人恭敬回道：“娘娘仁德宽厚，多谢娘娘体恤。”

韦贵妃轻抬皓腕，示意秦夫人饮茶。

她自己也把茶端起来，轻轻噙了一口，说道：“为皇子庆生本是家宴，不接受群臣朝贺。然治儿自幼钦慕秦公，后又跟秦少将军习武强身，他的生日宴必不能少了胡国公府。”

秦夫人放下茶盏，回道：“自夫君过世，我已久不入宫给贵妃娘娘请安，但心下时时期盼娘娘安好。”

正在说着这些子客套话，一位身着华服的女子自殿外跑了进来，嘴里喊着：“母亲，这头饰压得脖子都要断了，九弟过生日，怎地让我这番穿戴？”

说完，方才留意殿内有人，顿住了脚，随后奔到雨乔面前，就将她的手握住了，惊喜道：“这真是稀奇了，你怎么会入宫来？莫非是九弟给你发了请帖？”

韦贵妃讶异道：“你们是旧识？”

李孟姜喜不自禁：“母亲，她正是我在宫外结识的好友，名叫宋雨乔。母亲可还记得我跟你讲过，救过九弟的那位女子，便是她了。”

韦贵妃更是惊奇：“长得这般娇柔稚嫩的女子，竟是有那般胆气，你快些走过来，让我好生瞧瞧。”

李孟姜拉着雨乔，走到了韦贵妃面前。

韦贵妃道：“抬起头来。”

雨乔抬起头，眼睛便跟她对视上了。

李孟姜继续说道：“母亲可还记得我跟你说过，五哥喜欢了一个商贾家的女子，也便是她了。”

韦贵妃只觉得，宫外美丽的女子众多，却都是养出来的骄矜又矜持的花，这女子容貌上品，更难得是她眼里，有着深邃的智慧，也有着明净的灵动，还有着潜伏的狡黠。

她道：“果然生得好，无怪乎佑儿瞧上了。”

雨乔一屈膝：“多谢娘娘夸赞。”

韦贵妃看向李孟姜，慈爱着道：“我知你不喜盛装打扮，但今日是九弟生日，人人都着朝服赴宴，以示对他的重视，不可孩子气。”

李孟姜撒娇：“是，一切听母亲安排。”

韦贵妃道：“你这好友第一次入宫，不如你带她在宫里四处走走，我同国公夫人有话说。”

李孟姜一听更是欢喜，拉着雨乔便走了。

韦贵妃对秦夫人笑语：“总是个孩子心性，其实都是十六岁的大姑娘了。”

李孟姜天生顽皮天真，又长得玲珑剔透，看起来总像十三四岁的小姑娘，却已过了及笄的年纪。

韦贵妃叹道：“本已到了该让皇上赐婚的年纪了，但皇上素来疼爱她，也想多留她在身边几年，这事便搁下了。”

秦夫人笑语：“想必娘娘也不愿她过早离开你的身边。”

韦贵妃笑道：“身为母亲的，当然希望自己的孩子永远留在自己身边，但男大当婚女大当嫁，又哪是能留一辈子的？秦少将军还在守孝期，一旦孝期满了，夫人一定会替他张罗婚事吧。”

李孟姜喜欢秦怀道几乎是众所周知的事，韦贵妃这样提及，无非是探口风。

秦夫人恭敬道：“夫君离世之后，府里至今尚在悲痛之中，因而还没曾念及此事。一切等道儿过了守孝期再议不迟。”

这便将话题堵死了。

……

另一边，李孟姜领着雨乔去了自己的寝宫，两个人歪在软塌上吃着糕点。

李孟姜道：“你觉得宫里的糕点怎么样？”

雨乔笑嘻嘻地：“自然是又精致又好吃。”

李孟姜却皱起了脸：“我反倒是觉得宫外什么都比宫里好。”

一个自小生长在金丝笼的鸟，自然是觉得外面的一切都是好的。

雨乔调笑道：“你享尽了荣华富贵，却还说这些子风凉话，平白遭人嫉恨。”

李孟姜伸手掐了她一把：“我是说真的。对了，你怎会跟秦伯母一起入宫？”

雨乔眨巴着眼睛：“因为我是秦公的干女儿。”

李孟姜跳起身来，拿手指着她：“快快告诉本公主，这又是怎么一回事？”

雨乔把嘴里的糕点咽下去，大致讲了讲。