邱妈妈闻言，用衣袖擦擦眼角，道：“老夫人莫要太过忧虑，如今有乔姑娘管家，一切都还是井井有条。”

老夫人深深叹了口气道：“我不将奶娘当外人，今日就据实相告，虽说尚有两家商铺在经营，但月月都是亏损，往后你们的工钱都发不出来了。”

邱妈妈张着嘴，说不出话来。

“但你不是旁人，你是墨儿的奶娘，我断然不能让你到头来落得个身无分文。是以，我将老爷子留下来的几样东西，折换了五百两银子，想用这些钱来表示府里这些年来对你的答谢。有了这些银子，你便能自己开一个铺子，做一些营生，往后就再也无需为奴为仆了。”

五百两银子，这对邱奶娘来说，简直就是天大的数目。

她可以买房买地买铺子，可以为那个不中用的儿子置办一些家业。

她连忙起身，跪下来，带着哭腔道：“老奴叩谢老夫人大恩。”

老夫人含泪道：“我也舍不得放你离开府里，但实在不愿你将来同其他下人一般，给少许薄银遣散，有了这笔银子，你便能安享晚年了。”

邱妈妈叩头道：“多谢老夫人为老奴想得这般周全。”

老夫人语气一变，沉声道：“但我需嘱托你一件事，你在府里十五年，所见所闻切记不可在外边传扬，平日里多多管教子孙，少说闲言碎语。”

邱妈妈道：“老奴谨记老夫人教诲。”

老夫人朗声道：“你去陶管家那里领了卖身契，领了银子，便可以回家去跟家人团聚，安享天伦之乐了。我虽是舍不得你，但你这一走，从此便与宋府再也毫无干系了，府里自身难保，往后也顾不得你了。”

邱妈妈再次叩拜。

告别老夫人，一脸喜气。

对她来说，这五百两银子，可以改变一家人的境况。

自从去了王氏身边，虽是闲散，但王氏最是小心谨慎，但凡少一点东西都逃不过她的眼睛，但靠自己的那点工钱，着实是少得可怜。

现在，可以农奴翻身做主人了。

她回屋去，草草收拾了几件衣物，跟王氏辞别，王氏甚至还因为舍不得她离开而抹了眼泪。

她想着这是老夫人对她格外的厚待，因而也不跟别的下人告别，只去陶老伯那里领了卖身契又领了银子，陶老伯甚至还派了府里的马车，送她回乡下去。

陶管家在府门口站了许久，只有他清楚，这五百两银子还是老夫人卖掉手上那对镯子得来的。

老夫人珍爱的物件，一样样的折买，叫陶管家心里难受莫名。

远远地看到两辆马车驶了过来，原来是两个商铺送银子来了，陶管家面上有了喜气，即刻唤了一个下人去请雨乔过来。

雨乔连忙从西苑出来，进了东苑正堂的账房，清点了银子。

对陶阿旺道：“账本我就不仔细看了，我信得过你。”

陶阿旺将递出的账本又收了回去，憨厚笑道：“小姐放心，坠儿那丫头虽是年幼，却从来不算错一厘一毫的账。”

一旁的黄丁道：“我家娘子每日关门后，都要仔仔细细算账，生怕错了一厘一毫。”

雨乔笑道：“省娘子精明能干，做事谨慎小心，我自然也信得过她。”

两家商号比着，都生怕落了后，是以都铆足了劲。

总共盈利足足有五千多两银子，确实叫雨乔欢喜。

但只有卖出去的，总归是存货越来越少，还需得从外面进货才能叫生意源源不断。

雨乔道：“陶老伯，祖父和父亲从前都是跟哪些人做生意，可有名目。”

陶老伯从书架上拿了一个本子，递给雨乔道：“但凡有生意往来的，都记录在册。老爷子和老爷都是细心之人，就连对方的身家背景都了解得极其清楚，方才与之交接。”

是了，所以宋家的古董都不是来路不明的黑货。

雨乔道：“我把这册子拿回去仔细看看，择个日子，我便亲自去走一趟货。”

陶管家惊道：“哪有女子走南闯北做生意的？”

雨乔正色道：“自父亲去后，两家商铺多亏了几个女子，才有今日的境况，老伯竟是不相信女子也能顶起半边天吗？”

陶管家闻言，面露愧色，但依旧担心着道：“老奴不放心让小姐出远门。”

经过了父亲那次遇难，只怕府里的人都是有这种担忧的。

雨乔柔声道：“老伯不要担心，我此次去只带华生一人。若是生意谈恰，我只先行回府，让卖家护送货品回京。”

陶管家一愣，他竟是从来未曾想到此。

想从前的老爷子和老爷，都是带着一二十人的随从，将采购的货品自行押运回京，那一路总是担着风险。

若是照雨乔这个法子，安全责任便在卖方而不在买方了。

他沉吟道：“从前都是一手交钱一手交货，由购买方负担路途运送，小姐此法子好是好，只怕不好交涉。”

雨乔笑道：“任何事情都是可以商榷的，我姑且试试。等两位哥哥秋闱过后，我再起行不迟。”

陶老伯疼惜着道：“如今，这担子压在了你的身上，老奴……”

雨乔宽慰道：“两位哥哥都在刻苦读书，等他们有了功名，自然就轮不到我了。我今日说的这个事儿，还请老伯瞒住祖母，免得她不放我出门。”

陶老伯颔首：“是。”

雨乔起身，对陶阿旺和黄丁温言道：“府里困难之时，全赖你们共渡难关，我都记在心里。”

二人一起见了礼，说道：“我们也该回去了。”

待他二人走后，雨乔才对陶管家道：“阿旺哥也到了娶妻成家的年纪了，他平素里忠厚寡言，老伯要多上心才是，我瞧着无论是文儿还是温儿都是极好的姑娘，老伯可以从中撮合撮合。”

陶老伯笑道：“小姐说到我心里去了，我也正是这样想的。”

雨乔不再多留，回去了自个院子。

夜里风急，总觉得外头有人。

一时恍惚着是不是华生和翠儿回来了，一时又恍惚觉着是秦怀道闯入了后院。