李廷栋听不多时，眼皮便越来越沉重，心中只道：“睡不得，柳姑娘为自己抚琴，自己若是睡着了，岂不是太过失礼？”但虽竭力凝神，却终是难以抗拒睡魔，不久眼皮合拢，再也睁不开来，身子软倒在地，便即睡着了。

睡梦之中，仍隐隐约约听到柔和的琴声，似有一只温柔的手在抚摸自己头发，像是回到了童年，在娘亲的怀抱之中，受她亲热怜惜一般。过了良久良久，琴声止歇，李廷栋便即惊醒，忙爬起身来，不禁大是惭愧，说道：“姑娘雅奏，我却睡着了，实在失礼，万望海涵。”

那柳如是道：“公子不用自责。我适才奏曲，原有催眠之意，我见公子愁容满面，刚好抚琴一曲，让公子休息片刻，公子可觉心情畅快一些？”

李廷栋赶紧深呼吸两口，果然感觉浑身舒畅，整个人的精神也好了许多，赶忙谢道：“多谢姑娘抚琴，今日能听如此仙乐，实在人手一大乐事。”

柳如是微微一笑，淡然邀请道：“公子为国事操劳，难免精神有些倦怠，茶道琴艺虽是小道，可也能让人放松心情，公子若不介意可经常过来。”

“既如此，日后难免叨扰姑娘了。”李廷栋心中想着孤男寡女共处一室难免有些尴尬，本想开口拒绝，可话到嘴边又答应了下来。

“对了，姑娘这些时日尽量不要上街更不要出城，”李廷栋正想和柳如是告别，想起这事来赶紧叮嘱道。

“事态已经严重到如此地步了吗？”柳如是冰雪聪明，立即明白李廷栋如此交代，恐怕是闯贼南下之期不远了。

“太和周边虽未发现闯贼踪迹，可长江以北的几个州县已经沦陷了，为了防患于未然，太和县也必须开始戒严了。”柳如是并非外人，李廷栋也就没必要隐瞒，如实相告道。

“多谢公子提醒，我会注意的，公务要紧，公子且去忙吧，后衙之事公子不必操心，我和姑姑会处理好的。”柳如是款款说道。

“好，那就有劳姑娘了。”李廷栋对于柳如是和红拂自然是放心的，有她二人照应，这后衙自然不会出乱子。

李廷栋拜别柳如是后，转身回到签押房，打起精神仔细处理起公务来。此时此刻，太和县在有条不紊的备战，可六百里之外的荥阳，却已经是水深火热，崇祯七年十二月二十三日上午，高迎祥率闯军主力来到荥阳城下。

荥阳知府此刻站在城头看着城下遮天蔽日的旌旗，心中忧虑不已，虽然荥阳城城高十丈，城内粮草足够军民半年之用，可任谁看到城下那密密麻麻的十余万军队，谁都会双腿打哆嗦。

不过荥阳知府身为一城之主，心中千怕万怕可脸上不能露出半分畏惧，荥阳城内有数十万百姓，安危全系于他一身，荥阳知府虽是文官，此时也顾不得许多，领着城内众官员在城头御敌。

城下的高迎祥一身披挂，领着十三家七十二营的反贼首领亲临荥阳城下，身后那面闯王大旗随风猎猎作响。相比于半年前车厢峡的落魄，此刻的高迎祥算的上是意气风发。

六个月前，众人被陈奇瑜所围，困于车厢峡内，粮草断绝，兵甲锈蚀，可谓生死存亡之关键时刻，只要陈奇瑜一声令下，十余万闯贼即刻灰飞烟灭。

高迎祥等众头领本打算拼个鱼死网破，就算是死也要咬下陈奇瑜几块肉下来，可诸头领之中唯有闯将李自成提议可假意投降以保全实力。

走投无路之下，高迎祥采纳其建议，收集军内所有财物，厚贿于陈奇瑜身旁参将，想求得一线生机。此招可谓是死中求活之举，万没想到陈奇瑜竟然同意招抚，并让十万闯军每百人编为一队，每队派安抚官一名押送他们遣返归田。

可这十万人刚出栈道，就杀死那随队的安抚官重举反旗，自此鱼龙入海，一发不可收拾，短短数月间攻下陕西十余城，队伍也如滚雪球般壮大起来。

陈奇瑜兵败被崇祯皇帝撸了乌纱帽，派到长城脚下戍边去了，可走了陈阎王来了洪剃头，洪承畴接手剿匪事宜之后大开杀戒，一时间人头滚滚，陕西境内已然没有容身之所，高迎祥为避其锋芒，将十三家数十万闯军一分为三，高迎祥亲帅闯军主力东进荥阳，方才有了今日这荥阳之围。

“把劝降书给我射进城去，叫他们速开城门，否则荥阳城鸡犬不留。”高迎祥手持马鞭指着荥阳城说道。

“闯王稍等，我去去就回。”李自成身边走出一员小将，身高八尺，骑白马着银袍，身背长弓，此人正是李自成侄子李过，说完双脚一夹马腹，飞奔至荥阳城下，丝毫不减马速抬手弯弓搭箭，一箭将劝降书钉在城楼的牌匾之下。

不待城头守军做出反应，立即调转马头返回阵中，荥阳城下十多万贼军看到李过如此英雄，纷纷鼓噪大声叫好，一时间军队士气如虹，声震霄汉。

荥阳知府阴着脸接过军士从牌匾上取下的劝降书，展开一看内容很简单，白绢之上歪歪扭扭的写着几个大字——速开城门，赶快投降，否则鸡犬不留。

“欺人太甚。”荥阳知府看完大怒，命人取来火把，当着城下十多万流民军的面点燃手里的白绢丢至城下，表达了誓死抵抗的决心。

城下的高迎祥料定城内守军不会开门投降，没想到的是这荥阳知府如此刚烈，当面就把劝降书给烧了，高迎祥大怒道：“传令下去，能杀此人者赏万金，我要将这人碎尸万段。”

随着高迎祥一声令下，十万闯军四面向荥阳城发起围攻。寒风怒吼，天空中落着细小的雪花，却掩盖不住双方热火朝天的酣战。

数万被劫掠而来的无辜百姓哭声震天，可此刻已经无人顾忌他们的感受，值此乱世，人命贱如土。前面是城头守军无情的弓箭，后面的闯军则高举明晃晃的钢刀，后退是必死无疑，前进则可能有一线生机。

被劫掠而来的百姓只能冒死负土倒入荥阳城外的护城河中，城头的守军此刻毫不留情张弓就射，一个个身背土筐的无辜百姓被守军的弓箭钉在地上，一时间哀嚎遍地，血流成河。

守军的箭矢多，可闯军劫掠而来的百姓更多，高迎祥就是想用这些无辜百姓的性命消耗城内守军的箭矢。

太阳西斜，此时的荥阳城下已经是尸积如山，护城河的河水已经被无辜百姓的鲜血染红，随着无辜百姓的一点点消耗，荥阳城下的护城河也被一点点被填平，而在闯军的大营之中，一架架云梯被组装起来推到前线，只等护城河一填平就可踏平荥阳城。

翌日清晨，闯军劫掠而来的数万百姓十不存一，荥阳城的护城河也终于被填平，闯王高迎祥又一次来到前线，看着眼前的惨烈场景，高迎祥丝毫不为所动。

自崇祯元年起兵造反起，高迎祥已经见过太多的死亡，七年间，转战数省纵横几千里，身旁的战友换了一批又一批，在这个乱世他明白一个道理，要么被人杀要么拿起刀杀人，此外别无他法。

好比此番攻打荥阳城，此刻他是手拿钢刀的杀人者，荥阳城内的百姓不过是待宰的羔羊，可是他若二十天内拿不下这荥阳城，那他高迎祥就变成了被屠戮的对象，洪承畴手里的钢刀可是锋利的很，杀人与被杀的关系转变的如此奇妙。

高迎祥微微闭眼，轻轻的吸了一口气抛去脑海中的杂念，空气中除了那让人作呕的血腥气，他仿佛还闻到了荥阳城内那白面馒头的热气和温柔女子的脂粉气。

“传令下去，即刻攻城，能首登城头者赏万金，城破之后钱粮妇女尽取之，我要这荥阳城鸡犬不留。”高迎祥猛的一张眼，以鞭指城，大声喝道。

高迎祥身旁传令兵得令之后，调转马头在阵前大声传达着主帅的命令，高迎祥身后的士兵闻言纷纷骚动起来，个个拔出钢刀准备一拥而上，将这荥阳城撕个粉碎。

几个月前，他们当中的许多人和城内的百姓一般，都是普普通通的大明百姓，可这世道给不了他们活路，他们只能拿起钢刀自寻活路。

“城内有吃不完的白面馒头，抢不完的金银财物，大家伙给我冲啊。”

“咚咚咚”鼓声震天，鼓槌仿佛敲在每个人的心上，数万攻城部队鼓噪而进，他们很多人身上根本没有一件像样的盔甲，手上没有一件趁手的兵器，可饥饿给了他们向前的勇气，他们心中只有一个想法，攻破眼前的城池，就有享用不尽的美食和金银。

正式的攻城开始了，闯推着云梯迎着守军的箭矢慢慢推进，简单的木盾根本抵挡不了官军的利箭，可一旦有人倒下，后面的人立马补上，在付出了数千个闯军的性命后，云梯终于来到了城墙根下，接下来就是最惨烈的白刃战了。