“砰砰砰……”

李廷栋祭文读完之后，数十杆火铳对天而发，响过二十一次之后，李廷栋接过铁铲开始带头挖掘泥土，三百将士已经入土为安，可为了祭奠英灵，也为了警示后人，李廷栋计划在山坡底下建造修建一处碑塔，让这三百将士永享后世香火。

话说这碑塔修建完毕后，不少乡妇村民为保家族平安不时到此上香祈福，尔后传言在此上香之后是有求必应，渐渐地这碑塔的香火也逐渐旺盛起来，发展到后来就连求子求姻缘求功名也要到这里上个香许个愿。

因香火旺盛，不知多少善男信女集资在碑塔的外围修建了大规模的寺庙，一时间香火鼎盛，成了远近闻名的古刹。

三十年后，李廷栋故地重游，此地已经发展成了房屋百间的大庙，只是与其他寺庙不同的是，别家寺庙如来座下只有罗汉一百单八位，而此处则多达三百一十二位。

李廷栋问此地主持，为何会有如此差异，那主持支支吾吾只说是建庙之时就是如此，李廷栋哈哈一笑也不点破，当即命人取来三柱线香，点燃之后恭恭敬敬的插到香炉之中，算是给这三百多将士上了最后一次香，当然这是后话了。

有了李廷栋带头铲土，其余诸人纷纷动手，死去的英雄在此永享荣光，而活着的人则要继续负重前行。

在这个视死如视生的时代，李廷栋这一举措可谓大大的激励了剩余的将士。

一支军队需要军魂，而军魂的铸造与主帅的性格又有着密不可分的关系，经过太和一役，李廷栋将自己的果敢和坚韧注入到了这支成立不到半年的新军之中，只要这支军队的军魂还在，日后不管主帅如何更迭，士兵如何替换，这支军队就是一支拖不跨打不烂的强军。

当然死去的将士长眠于这山清水秀间永享香火，而活着的人则需整理行装继续前行，祭奠仪式过后，参与祭奠的人群并未散去，因为接下来还有一场重头戏，为了表彰那些在太和一役中做出突出贡献的人士，李廷栋召开了一次隆重的表彰大会。

四百多幸存的将士，三百多阵亡将士的家属，一百多百姓代表以及多家在此次战役中做出贡献的商家齐聚在太和城北的广场之上，享受着胜利的荣光。

太和县的百姓何时见过如此阵仗，表彰大会这一日可谓全城出动，城内百姓纷纷涌上广场，目睹这难得的盛会，只是广场虽然不小可哪里容的下如此之多的百姓，有些年轻力壮者立即爬上广场周边的大树。

当这些人爬上树之后，发现树上视角绝佳，其余众人见状纷纷仿效，一时间广场周边的大树可就遭了殃，每棵大树之上都站满了看热闹的百姓，可谓承受了一棵树不可承受之重。

表彰大会在四百年后的华夏可谓稀松平常，可在这个时代的大明朝却是件稀罕事，一千余人齐聚在广场之上，四百将士还算安静肃穆，可那些个看热闹的百姓却没有这份军事素养。

特别是当众人看到人群前那高台之上红绸之下的银子时，整个广场上的人群都快沸腾了，按照李廷栋计划，此次表彰大会可不光来虚的，更要来实的。

所谓虚的自然是朝廷的表彰和锦旗，但光有虚的也不行，毕竟这几句表彰和锦旗也不能当饭吃不是，还是白花花的银子来的实在。

太和一役可谓斩获颇丰，抛去斩获的数千首级，还缴获了七八万两白银，李廷栋从这七八万两白银中抽出三万两，作为此次有功之人的封赏，三万两白花花的银子堆砌在高台之上甚是壮观，普通百姓平日里哪里有机会看到如此之多的白银，一时间眼睛都直了。

三声铳响之后，接着便是鸣锣七响，锣响过后一干维持秩序的士兵大声吼道：“众人肃静，再有喧哗者严惩不贷。”

火铳震天，夺人心魄，广场上的人群被这一惊顿时变得鸦雀无声，毕竟在这个时代，官府的威信那是至高无上的存在，看着那面露杀气的士兵和那明晃晃的钢刀，纵使再聒噪的百姓也不敢多说一句话。

为了出席今日的表彰大会，李廷栋特意穿上了平日里难得一穿的朝服，身上穿的赤罗青缘的上衣、下裳，脚下踏的是白底黑面的官靴，腰间缠的是内皮外银的革带，头上戴的则是颤巍巍的乌纱帽，此朝服非重大场合不能穿着，而且穿起来实在太麻烦了。

今日清晨李廷栋就起了个大早，洗漱之后在柳如是的帮助下才把这身衣服给穿利索了，但麻烦有麻烦的好处，李廷栋这身衣服一上身，这官威立即就出来了，穿上这身衣服，没人会在意李廷栋的年龄、长相，因为他现在只有一个身份，那就是大明的官员，代天巡狩的官员。

当然为了纪念此次在太和城头发生的那场苦战，李廷栋并没有换上正五品的官服，而是依旧身着太和知县的官服，严格来说李廷栋还未走马上任，这么穿倒也不违反规矩。

踏着铜锣的余音，李廷栋领着太和大小官员一起登上临时搭建的高台，目力所及都是黑压压的人头，李廷栋理了理官服后来到高台中央，刹那间整个广场之上顿时跪下一大片，毕竟在这个时代有功名的人还只能算少数。

听着高台下山呼海啸的呼声，李廷栋不禁心头一阵激荡，怪不得说权力动人心，若无过人的定力与心智，很可能被权力迷惑了双眼，最后变成了权力的奴隶，水可载舟亦可覆舟，说起来容易，可做起来却是千难万难。

李廷栋两辈子加起来都没有在这种场合下发言的经历，看着高台之下乌泱泱的人群，口中顿时有些发干，双腿有些发抖，可李廷栋深知此时此刻可万万不能有所疏忽，真要在这场合出了臭，这脸面可就丢大了。

“你们是英雄，既是英雄今日就不必再跪了。”李廷栋知道今日这一举动有些突兀，可他深知一个跪在地上的民族是不可能在接下来即将到来的大争之世有所作为，想要开启民智必先让这天下万民从地上站起来，千里之行始于足下，李廷栋今日就要开这个先例。

为了让李廷栋的声音传遍广场上的每个角落，李廷栋脚下两旁分别站了十余位嗓门奇大的士兵，李廷栋一发话，就由这十余位士兵扯开喉咙将李廷栋的话语原样传达。

跪在地上的百姓闻言不禁一愣，李廷栋的话语如同雷鸣般在每个人的脑海中炸响，自己奋力守城乃是太和城的英雄，既是英雄如何再跪？

经过李廷栋这一鼓励，在整个表彰大会期间，还真的没有百姓再跪地谢恩，虽然仅仅只有不到半日时间，可自由的种子已然种下，终有一日会开花结果。