好几年了，布庄里的人没见过庄主如此关心庄里的事情，每日起早摸黑地四处忙活，又是巡视布坊，又是拜访买家，没给自己一点休息的时间。

不知情的人们看着庄主这么拼命，私下里都猜测着，是不是这一次布庄的生意真的亏损极大，快要撑不下去了？一时间，庄里分成了两类人，一类更加努力地埋头苦干，希望能给布庄多少止些损，另一派人心思不稳，干活也没了动力。终于，有人将心中的退堂鼓敲了响，向布庄提出离开的请求。

只是梅娘没想到，这第一个站出来的，竟是被牡丹娘子救济、从登州过来的青禾。虽说没在布庄待多久这时候无情些也算正常，但她来时身无分文、孤身一人，到现在肯定没攒多少钱，而且还在庄里受到重视参与了这批新货的生意，这个节骨眼儿上，她怎么会这么坐不住，有勇气想走呢？

这样寻思着，梅娘不禁嘴角一紧——看来，内贼的事情，有些眉目了。

“牡丹娘子，你赶紧歇息罢。”苟小萱一边帮姤儿铺好床，一边劝道。

“明日还要见几名买家，得想想怎么谈，还有薛家的花边明日就送来了，我得再确认下这几个成衣的试样。”姤儿倚在桌边，翻阅着账本说道。

“这些事不急在这一时，而且还有那么多人帮忙呢，娘子，你这些天把自己逼得太紧了。”苟小萱走到桌边说道，然后提起桌上的衣裳帮忙检查着。

姤儿的脸上闪过一瞬的沮伤，又弯了弯嘴挤出笑脸，抬头对苟小萱笑道：“咱们得赶在青衣布庄出货之前签下单子，当然得抓紧了。来，小萱，你试一下这几件衣服。”

亥时已过，在苟小萱的催促下，姤儿不得不乖乖地收了桌上的东西熄灯睡觉。然而躺在床上，一闭上眼睛，脑海中便浮现出了那个让她魂牵梦绕的人的影子。前日今时的一幕幕、一句句，都甚是不听话地彼此交错着出现，扰乱着她的心神。

两行泪从眼角滑落，在丝质的枕上化了开，触到脖间，带着丝丝的湿凉，透过肌肤一直凉到了心里。蓦然睁开眼，姤儿深深地吸了一口气，翻身下床，望着那洒在地上的白月光，怔怔地出了神儿。

失而复得有多欣喜，得而复失便有多痛心，姤儿选择了放弃，却不想放弃也是一段过程。这过程如此煎熬，让她不得不时刻躲进俗世的忙碌中。

缓缓站起，姤儿来到窗边，仰头迎着空中的半弦月，脑中的神思清了一些。看来，今日又是一个漫长的难眠夜。

第二日用过早膳，薛亮便兴冲冲地来到清乐庄，听闻姤儿早早就出门谈生意去了，便往后园去找苟小萱。

此时的苟小萱偷得清闲，正在湖边给鱼喂食，听到脚步声立刻转了身，迎上薛亮笑道：“你来啦，有什么事么？”

今日的苟小萱一身黄红轻衫，柔薄的布料贴合着窈窕的身姿，衬出了她的文秀气，衣衫上的线脚交接处缝着别致花边，为她填了一分可爱灵巧。薛亮收了收目光，向她回道：“今日我去家里的作坊里问了下，说花边会晚些到，父亲好像还有别的事吩咐，所以我就过来和你们说一声……你的这件衣裳，是新买的？”

听到薛亮问起身上的衣裳，苟小萱称心一笑，敞开手转着身子说道：“这是加了花边的成衣试样，昨日牡丹娘子说我穿着好看，就送我了。怎么样，漂亮吧？我得到集市里逛个几圈，让人们好好看看清乐庄的手艺！薛亮，你去不？”

看着穿了新衣裳得意洋洋的苟小萱，薛亮忍不住笑了笑，回道：“行，不过这护花使者，可得有赏钱啊。”

“哎呀，你还惦记我那点钱的事儿呢，得，中午请你在庄里吃一顿，走！”说着，苟小萱兴冲冲地拉着薛亮出了门。

两人刚走下大门的台阶，便被街头拐过来的一行人吸引了注意，他们三三两两地抬着些箱子，排成了一列缓缓往这边走着，临近了，薛亮才看清了队伍最前头的两个人，一个是县里有名的媒婆，另一个，是他们薛家的老管家。

“怎么了？”苟小萱察觉到薛亮变了脸色，问道。

薛亮没有答话，而是快步往那支队伍走了过去，对面的媒婆眼尖，见了薛亮一脸喜庆的笑，说道：“呦，这不是咱们的新郎官儿么，原来已经在这儿了啊……”

“管家，这是怎么回事？”薛亮冷着脸看了眼一旁的媒婆，问道，“不是说晚些来送货的吗，她是什么意思？”

那管家有些难为情地犹豫了一下，显然是没料到会在这儿碰到自家的小郎君，转头向媒婆使了个眼色后，对薛亮躬身道：“当然是来送货的，也顺便，把两家的亲事定下来，都拖了这么久了。”

“提亲？”薛亮看着媒婆领着队伍从他身旁快步走过，那一半的箱子上系着的大红带，“我不是说清乐庄没表态便不作数么，你们怎么能背着我来催婚呢？”

管家一边往前挪着步，一边说道：“清乐庄招婿的时候规矩便定下了，武试的第一跑没了，自然就是小郎君你，我们只是依照规矩办罢了。”

回头看见媒婆已经走上了大门的台阶，薛亮气不打一处来，快步跑到了门廊上，堵住队伍说道：“不准进！”

“薛郎君，你这是做什么，今天可是算好的纳采好日子啊。”媒婆收敛了些笑容，小心地说道。

薛亮的目光却仍盯住了跟上来的管家，说话的声音虽低，却十分厉色：“管家，清乐庄现在正处于要紧的时候，咱们薛家这么做，跟趁人之危有什么区别！”

“可是……”管家正欲再劝，眼睛的余光看见了正闻讯出来的梅娘，“哟，在下薛家管家，见过梅娘。”

“是薛管家啊，庄里有失远迎。不过你们这是……”梅娘环视了一圈，心里大概已有个数了。

“在下前来送花边的货，官府查办案子的公文也已经批好了，来请梅娘过目，还有，我们薛员外也帮忙拉来了几个买家的单子，让我一并交给庄里。”薛管家恭敬地说道，“另外就是，令庄主与我们小郎君的婚事，牡丹娘子风华绝代，与我们小郎君也相知相识，所以薛家特地挑了好些厚礼，前来向清乐庄正式提亲。”

梅娘看了眼神情复杂困窘在一旁的薛亮，看上去他并不知此事，心想此事尚有较大的周旋余地，便说道：“承蒙薛家的垂青，清乐庄深感荣幸。薛家这段时间对布庄的帮助，庄里上下都铭记于心，待事情解决后定会重礼相谢。只是这生意的货和纳采的礼混在一起，怕会让人分不清了，外面不知道的人，怕会以为这只是买卖交易呢。”

管家一时语塞，梅娘话中带刺的本事他早就听说了，于是他顿了顿，回道：“咱们两家的联系早已千丝万缕，分不清咯，不仅是生意上的互相提携，梅娘你之前受的闷棍也得一起还击呢，这次提亲，就算是亲上加亲罢。”

“管家你……”薛亮神情复杂地开口，却被管家伸手挡了回去。只听他接着说道：“招婿大会到现在也有些日子了，我们小郎君还和令庄主一同出过远门，彼此也都熟悉了，既然如此，这门亲事，应该也要定下来了罢？”

几人沉默的间隙，门外忽然响起一声清亮的回应：“我答应！”

回过头，只见姤儿缓缓走上台阶，向管家行了礼，说道：“此事的确多有耽搁，既然薛家有心，这门亲事就定下来罢。只是庄内近日事情繁琐，成亲之事，还得请薛家多多忙活了。”

“那是当然！你们放心，全包在我身上了！”见几人都惊诧不言，一旁的媒婆立刻拍着胸脯笑道，“来来来，快把东西搬进去，小心着点儿啊！”

看着面色淡然的姤儿随着一行人缓步进了门，薛亮心里说不出的别扭，也不知怎的，他突然想回头看那一直默不作声的苟小萱。

被薛亮的目光叫回了神儿，苟小萱眨了两下眼，冲着他努力扬起高兴的笑，说道：“牡丹娘子答应了！恭喜你啊！”拍了下薛亮的肩膀，没等他回应，苟小萱便快步跑进门跟上了那堆人。