小荷深知，她今天能成为容老二的座上宾，全是因为容老二当她是揽月班背后的主人、且和郁州总督府联系紧密。

她必须万分小心。

“何姑娘，这酒菜还合口吗？”

花厅里，四面的灯盏将一切照得通透，包括宴席上各怀心事的宾主。

容老二的身材、相貌很像他的兄长容全。

只是，和同一宴席的小荷比起来，容老二那双精明的小眼睛让他看起来不够大量。

小荷自称姓何，却没有告诉容老二她的真名。容老二也似浑不在意，只以姓氏称呼她。

今夜，容老二专门备办了一桌席面，款待宾客，只是客人看起来心不在焉、食不知味。

“这道桂花甜羹很合我的口味，二老爷用心了。”小荷语气平淡，甚至有些敷衍。

容老二听完，脸上有些挂不住了。

桌上的美酒佳肴，小荷没有发出一句称许。她只提了毫不起眼的桂花甜羹，暗暗指出主人家待客不周。

一旁的陪客看出主人家的难堪，连忙开口把话圆回来。

“这道甜羹确实难得，味道香甜，又不腻人。要将白藕和菱芰细细磨成粉，费工费时，要用上好的桂花蜜，还要拿捏准十足的火候，才能做成这一道好羹汤。二老爷真是厉害，能请到这么高明的大厨。我也是沾了何姑娘的光，才能尝到这么好的甜羹。”陪客很会说话，一下子将主客二人都奉承到了。

容老二的脸色刚刚有所好转，小荷便笑着说：“听你这么一说，我才知道这桂花甜羹难得。”

这又是话里有话。

在座的都不是愚笨之人，都听出了话里带的刺。

容老二左思右想，实在咽不下这口气。

“何姑娘，我这里粗茶淡饭，招待不好你这样的贵客，真是对不住了。”

小荷故意装作不明白：“二老爷为何要说这样的话？你的盛情，我已经领受。你再说这些，不是要我难堪吗？”

容老二碰上这一张尖酸的利嘴，无言以对，气势上先已输了三分。

他决定不再和对方客套。毕竟，他才是这酒桌上的主人。

“我听说，”容老二一边说，一边挥手让无关的人退下，“揽月班是郁州的老招牌了，一来到容州，就受到不少追捧。我正好奇着，打算上门玩赏一番，谁知道……嗤，你们揽月班都关门了。”

小荷知道，容老二开始说起正事了。

她追随赵玄的这一段时日，受到赵玄不少点拨，不但学会在高人面前不露怯失态，也学会在容老二这样的凡夫面前自卖自夸。

“关门？二老爷听错了吧？我刚从揽月班过来，那头可比这酒席热闹多了。”小荷贬损容老二肆无忌惮。

容老二却因为花厅中没有外人而提高了对小荷的忍耐。

“那位秦班主没什么脑子，招惹了我的侄儿不说，还惹怒了我们容氏的圣女。哼，要是让这样的人在容州城混出头来，外边的人岂不是要笑话我容氏无能？”

“容氏……整座州城都是姓容的，谁敢笑话？”小荷说。

容老二摸不着头脑。他一时分辨不清小荷这话是褒扬还是挖苦。

他只能暂且把它当作好话。

“当然，我们也不是仗势欺人，只是……”

“你们就是在仗势欺人，”小荷直接开口，打断了容老二的话，“容圣女好大的威风！我们揽月班什么都没做，就被她砸了门面，叫整个容州城的人瞧了好大一出热闹。你说，这不叫仗势欺人叫什么？”

容老二被人打断话头而生出的气恼很快就消失了。

虽然他没有说破，但来客清楚他做东请客的因由。这让他欣喜且心安。

他长长叹了一口气，沉默一会儿，才说：“圣女行事任性，没人能指摘。”

小荷嘴角露出一丝蔑笑。

“我为何指摘不了？公道自在人心。容圣女带人砸了揽月班，就是失了公道，失了人心。”

“容氏族人向来律己……”容老二的反驳几乎相当于没说。

“你就看着吧，我们揽月班不会那么容易就被吓退。等容圣女失尽人心，公道自然会回来。”

容老二面色一肃。

“公道？公道在鲎蝎部容氏，不在区区圣女。你的话，说大了。”

稀奇的是，小荷这次没有反驳。

“二老爷明辨是非，比起不知道天高地厚的容圣女，真是强多了。”

灯下的小荷露出了真正的微笑，一双美目像桃花一样绽开。

容老二冷不防瞥见她的眼神，却像看见蛇蝎一样，心头一颤。

他平时虽然没有沉湎声色，但也从未拒绝向他投怀送抱的美人。此时此刻，他终于明白自己为什么没有被眼前人的美色迷惑，由始至终保持清醒。

他还听说，郁州那位老总督，专爱这样的蛇蝎美人。如今看来，传言也许是真的。

“揽月班能够重新开张，我要恭喜何姑娘。”容老二不敢多看，草草说道。

“多谢二老爷。改天，还要请二老爷到我们揽月班听曲、听书。”

小荷说完，起身向主人家辞别。她并不急于与容老二走得更近。

容老二也只得起身送客。

他正要招呼仆从去知会那名跟随客人而来的护卫。谁知，他刚迈步出花厅，那名护卫就在花园里现身了。

供护卫、随从等人小憩的茶室离花厅有数丈之远，中间还隔着几间屋子，根本不可能听见花厅里的动静。

容老二越想越后怕。

他望着远去的二人，喃喃自语：“这女人真是……真人不露相。”

小荷并不知道姜乐最后留给容老二的震惊。她只知道这次会面无比顺畅，容老二已是她的瓮中之鳖。

此时城门已关，二人按照计划来到揽月班落脚。

连续几次上门都没碰到传言中那个出色的说书人，小荷几乎要怀疑是秦湘湘在暗中阻拦了。

“窦先生去了哪儿，轮不到你来管。”秦湘湘极不情愿地为二人安排了住宿。

“我也就多嘴问一句，你不说，我迟早也会见到他。”小荷心情愉悦，语气也很平和。

姜乐对二人的交锋毫无兴趣。他只是惊讶，秦湘湘竟然能够在几天之内就重新振兴了揽月班。

但他没有多说什么。

跟随在小荷身边，他已变得越来越寡言。