疯女人的牙齿划开了血肉，紧咬住猎物不放。

胥成的右臂血流如注，但他训练有素，右肩一撞，将疯女人压倒在干草堆上。

他左手掐着疯女人的咽喉，也掐着疯女人的性命。

疯女人面色涨得红紫，憋不住要咳嗽，略微松了口。

胥成趁机收回右手，同时反应过来：疯女人将他的靠近当成恶意袭击，才会做出咬人的举动。

等候在洞口的亲兵接连不断发出请示，都被他挡下。

他没有将自己右手受的伤怪罪到疯女人的求生本能上，反而解除了他的左手对疯女人的禁锢。

疯女人旋即扭转身体、手脚并用想要逃走。

这个动作露出了疯女人的背部。

遍布后背的密集伤痕和衣裳上染血的开裂比疯女人的证词更加有力。

他不用发问也知道这些伤痕从何而来。

山上静立不动的树枝草叶造成了疯女人脸部和手脚多处轻浅细长的伤口，却无法在疯女人的后背留下如此深刻且宽度不一的印记。

胥成一动不动，似乎在想象疯女人的遭遇。

疯女人的喉咙中爆发出撕心裂肺的怒吼，堵住了他的耳朵。疯女人的挣扎掀起的尘沙蒙住了他的眼睛。

他本该直接将疯女人双手反剪、带下山去，但这一刻，他迟疑不定。

对他来说，抓住疯女人轻而易举，但消除疯女人后背的伤痕带给他的震动却很困难。

他想起年少时初次独力狩猎一头野鹿。在最后关头，他忘了韩爽的教导，忘了怎么做才能给野鹿致命的一击。他只能抱着挣扎的重伤的野鹿度过那个漫长的白天，等韩爽前来接应。

最后，那头野鹿死得血肉模糊。

韩爽称赞他有少年血勇，他却在心底埋下一团迷惑。

随着他年纪增长，心底的疑云逐渐消散。他想，他已经找到了他一直在追寻的答案。

亲兵以为胥校尉陷入不测，不得已违抗命令。

更多火把的光亮重新充满整个山洞。

胥成好像被疯女人传染了疯癫，竟觉得光芒刺眼。

他伸出流血的右手止住亲兵的脚步，静静等待。

疯女人渐渐耗尽最后的抵抗的力气，伏在干草堆中呜呜哭泣。

胥成收回手，胸膛起伏，好像经历了一场恶战后庆幸自己保全了性命。

他的少年血勇在不知不觉间变成青年的神勇。就连他的亲兵也看不出他的愤怒。

温暖的掌心拍抚着疯女人的后脑。

胥成仿佛在安慰抱着垂死野鹿的少年。

疯女人彻底平静下来，慢慢转身直面胥成。

汗水和泪水沾湿了疯女人的衣襟，而她毫不在意。

胥成停下动作，看着疯女人伸出手、轻轻抓住他受伤的右臂、像一头野兽一样去舔那处流血的伤口。

他没有阻止。

如此亲密的接触一下子拉近了二人心灵之间的距离。

胥成感觉到，自己已经获得了疯女人的信任。

“我带你下山，我会保护你。”他许下承诺。

“保、护……”

疯女人吐字不清，像个学语的幼儿。

胥成听后却很满意。

“下山。”他又说了一遍，期待疯女人的复述。

但他失算了。

疯女人听到下山两个字就往后躲。

“治伤。”胥成改变主意，指了指疯女人，又指了指自己的右手臂。

疯女人嘴巴一撇，神色委屈。

“疼。”

胥成发现疯女人并非无法沟通，放心几分。

“治好就不疼了。”他对置守老夫妻说过的话并非妄言。他确实打算治好疯女人的疯病，但看如今的情形，治好疯女人的伤同样重要。

疯女人摇摇头。她似乎感到了疲倦，旁若无人趴在干草堆上，不一会儿便发出了鼾声。

胥成命人为疯女人找来一套衣物，而后才带着疯女人下山。

亲兵见胥成对待疯女人耐心十足、细致周到，个个诧异无比，却不敢置喙。

张副尉从白天等到黑夜，终于确定他绝了路了。

浑身是伤的疯女人被胥成找到，他纵使有一百张嘴也撇不清干系。

“胥校尉，我错了，我是一时糊涂，才会犯了不该犯的错。你饶了我吧，饶了我这一次吧？”

张副尉痛哭流涕，语气恳切。

他见到疯女人被胥成的亲兵抱下山，明白了胥成心里所想的比嘴上所说的更加重视疯女人。

他不再否认自己的罪过，只求胥成心软饶恕他。

“我对都督、对校尉、对军督府忠心耿耿，我只是一时鬼迷心窍……胥校尉，你打我吧，你狠狠地打我，我一定老实受着，但我求你了，别罚我去做苦役。我这副身子，去做苦役的下场只有一死……我还想替都督和校尉效死尽忠，请你饶了我这一次吧！”

胥成听张副尉话里还有侥幸活命的意思，不禁发出冷笑。

“都督命你守备仙人屿、追寻海寇的形迹，但你玩忽职守，纵容兵士败坏军纪，差点把唯一知道海寇线索的人证凌辱至死。如果只是罚你去北营做苦役，那才是轻饶你。”

张副尉吓得腿上一软，瘫倒在地。

他扭头去看他闷声不响的心腹们，心里明白胥成仅仅只是要拿他一个人的性命杀鸡儆猴。

他不甘心。

“胥校尉要杀我？为了一个女人？”张副尉坐在地上起不来，但还能开口说话，“我替都督鞍前马后，赴汤蹈火，就连这次出兵离岛，我都是第一个请命讨贼的。而你，你竟然为了一个女人，想杀死都督的忠臣良将！我看你才是鬼迷心窍！这个疯女人就是祸水，就是她迷惑你残害同袍！”

张副尉对自己极力抬高，对胥成和疯女人极力贬低，目的只在于给胥成处死他的行为泼脏水。

胥成一怒之下，亲手拔出了佩刀。

张副尉见到胥成眼里的凶光，不由自主两手撑地、向后挪去。

他的几名心腹一开始还留在队列最前方，准备为张副尉求情，此时避之不及，无奈只能用身体将张副尉挡住。

“你杀了我，看兄弟们将来如何为你效命！就为了一个女人，值得吗？”张副尉躲在人群中，感到几分安全，说得越来越起兴，“你年纪轻轻，没经过什么事，才会被一个疯女人迷住。胥校尉，外面的女人多的是……”

张副尉的声音戛然而止。

他的手握在他最信重的心腹的肩头，指节发白，好像两者原本就是长成一体的。

那名心腹做了他的盾牌，被胥成的佩刀刺中腹部，血流不止。

张副尉也被暴怒杀人的胥成吓得不敢动弹，迎来了生命的终结。

虽然胥成命人救治那名不幸被他刺伤的兵士，但那名兵士仍因伤势过重不治身亡。

随后，他得到回报：死去的兵士尸身各处有不少愈合程度不同的咬痕。

他认定自己没有错杀好人，心里减轻了自责。

年轻的校尉准备将今夜发生的事如实上报，请都督降罪。

他很快又想到张副尉一死、都督自然要另外安排人手守备仙人屿。

考虑再三，胥成打算向韩爽推荐一个人，于是唤来他的亲兵冯隆，询问起冯隆的看法。

亲兵冯隆将胥成今夜的所作所为看在眼里，忧心忡忡。

听见胥成打算提拔他，他更是惶恐不已。

“万万不可！校尉今日杀死张副尉已经招来一些非议，此时再向都督推荐属下接替张副尉守备仙人屿，只会让人误会校尉摈斥异己、任人唯亲。”

胥成把冯隆的顾虑听进去了。

他心中郁愤：“张副尉死有余辜，被我失手误杀的那名兵士也不清白，非议从何而来？”

冯隆回答得很谨慎。

“张副尉该死。他明知校尉是为顾全大局、才不辞辛苦搜山找人，可他偏偏污蔑校尉找人是出于一己之私。不明就里的人便会被这番虚言误导，损害校尉的声誉。”

事实上，就连他这个时刻追随在校尉身边的亲兵都感到不认同：校尉对疯女人过于看重，就算是为了得到海寇的线索，终究事倍功半。

胥成无从得知冯隆的真实看法，也无从解释。

他年少时杀死的那头野鹿让他变成和张副尉截然不同的人。

他想，他或许真的如冯隆所说，做出了摈斥异己的事。

这是都督不想看见的，也是他万万不能承认的。