屋檐下风灯照耀处挂着几串肉，远看似是腊肉，想来是晾在檐下等它风干。

独孤维唯处理郊外的猪时，就是将其做成腊肉。那时她脑中跳出“金华火腿”四字，隐约似乎是猪腿的一种炮制方法，但苦于不知做法，没办法做几条尝尝。

此刻见这屋檐下的腊肉就欲去打听一番，问问制作腊肉之人有没有制作火腿的配方。

刚往前走了几步，便听见屋内传来说话的声音。

一个颇显苍老的声音道：“……生了吗？生了吗？怎么还不生……”

“姑婆，这片菜叶都黄了，不能吃了。”另一个年轻的声音道

。

“明明都好好的，大皇子好好的，二皇子好好的，公主也好好的，没道理这胎就难产了……”

“姑婆，这片叶子上有几个虫眼，也不能要了。驿丞交代了，今天有贵人，吃食上不能出错。”

独孤维唯听着里面两道各自自说自话的声音，不由停下了脚步。

那苍老的声音又道：“好多血，流了好多血，这么流下去可是会要人命的！快去叫太医，有人去叫太医了吗？”

不等人回答，她自己又道：“哦，真是糊涂了，皇后娘娘已经薨了……”

“姑婆，您老可别再说了，宫里的事不能乱说，叫人听见了惹祸。”那年轻的女子道。

“哦，对、对对，宫里的事可不能乱说。”

独孤维唯听里面苍老声音的主人说的颠三倒四，估摸她神智怕是不怎么清醒。

“可是不应该呀？太医说了胎位是正的，怎么会难产呢？怎么会难产呢……”

“姑婆，您放错了，这边才是择好的菜。”

“会不会是宫里的那些狐媚子？”

“不会！皇上又不是先帝，会宠着虞贵妃冷落自己的妻子。阿英，你知不知道，虞贵妃还曾经派人把宁王打晕扔到枯井里，太子殿下把皇宫翻了个遍才找到宁王殿下。都饿了三天三夜了，还受着伤，差点没熬过去。”

萧恪幼年的这段经历，独孤维唯曾在都督府花宴日偷听别人说过，当时因为没见过萧恪还没什么感受，如今见过这个人了，再听起来，心里难免便生出些怜惜之情。

“姑婆，菜洗好了，我给刘娘子送过去，您老坐着别动啊。”

“小公主生下来脸都是黑的，在肚里憋太久了，早没气了……”

颠三倒四的唠叨中，独孤维唯听到脚步声向门口处走来，急忙扭身藏在一颗树后。

剩下三人都是会功夫的，上树的上树，上房的上房，转眼就没了人影。

回到房里，独孤维唯把听到的一番七零八乱的话梳理一遍，大致猜想到了当时发生的事。

估计这位姑婆原先是宫里皇后娘娘身边伺候的老宫人，皇后娘娘于皇上登基不足两个月便难产而亡。

当时皇后娘娘的亡故令许多人扼腕叹息。

韦皇后娘家护国公府满门忠烈，从当初随魏国公驱逐鞑虏，到如今为平定四方而征战，韦氏父子兄弟战死殆尽，只剩满门妇孺和唯一的一个十来岁的男丁。

百姓深深敬佩护国公府为大魏的建立所做的牺牲，更为这位皇后的去世深感痛惜。

百姓尚且如此，更别提她身边伺候的人了。

独孤维唯料想这位老宫人应该是皇后身边的亲信，主子亡故出宫养老。因为难以接受皇后的薨逝，便觉得皇后的难产是一场阴谋，胡乱猜测是不是后宫哪位妃子陷害了皇后娘娘

。

这想法折磨得她神智昏聩，渐渐脑子不好使了，所以没事便整日神神道道。

一个微不足道的老宫人罢了，独孤维唯感叹两句韦后的命运便丢开手。

到了夜晚，果然下雪了，不过细细碎碎，零零星星的飘了不多会功夫，天亮一看，路面仅仅打湿了表面薄薄一层，完全不影响行路。

众人大喜，忙收拾了行李，继续赶路。

没两日已到了京城外十里长亭。

日头略微偏西，已到申正时分。

长亭中坐着六七个人，各自裹着大毛皮的氅衣，望见队伍俱都起身迎上前来。

沈氏撩开帘子探头看去，不回头的说道：“你二叔、三叔、哥哥们都来了，还有一个人……啊，是你大舅舅，胡子蓄长了，都不认识了……”

独孤维唯听到她的声音略微颤抖，料想是心情激荡的缘故。

到了近处，翠微和翠袖搀扶沈氏跟独孤维唯下车。

大家正跟当先下马的独孤绍棠契阔，当中一人频频看向沈氏这边，见她走过来，也抬步迎上。

独孤维唯见是位四十多岁的中年，蓄着长髯，面目儒雅，眉目间依稀跟她娘想象。料来是任中书舍人的大舅舅沈鹤行了。

沈氏叫了声“大哥”已是泪流满面，沈鹤行也是激动的欲语凝噎。

独孤维唯心道，娘要跟大哥叙旧，自己也有大哥要叙旧。

远远望见独孤维清身姿清逸的站在那里，衣袂飘飘，恍然若画。

她欢呼一声，飞奔而去，大叫道：“大哥，我想死你了。”

独孤维清年长独孤维唯九岁，这时已是二十岁的青年了。因年龄增长更添了几分沉稳，于淸俊中透着端方，让人没来由觉得可信。

他双手扶着妹妹扑过来的身子，在她鼻子上一刮，宠溺道：“维唯长大了，都成大姑娘了。”

长成大姑娘了，就不能像小时候一样抱在怀里了。

为此独孤维清深表遗憾。

独孤维泽踱过来在独孤维唯额头戳了一指，恨恨道：“没良心的丫头，亏我还满京城给你找礼物，只想着大哥都没想三哥五哥。”

独孤维濯也附和道：“是啊，是啊，你这个没良心的丫头！”

独孤维唯忙笑嘻嘻蹭过去，一手拉一个，谄媚道：“哪里没念叨三哥五哥了，这不是跟大哥好几年没见了么，难免想的多些。咱们庄子里养的大肥猪我都料理好了，回去就给三哥五哥做腊排骨吃啊。”

独孤兄弟听闻，这才喜笑颜开。

沈氏跟沈鹤行续完别情，一起过来与众人见礼。冲独孤维唯招手，“别耍贫嘴了，还不快来见过你大舅，还有二叔三叔。”