镇国寺就在城中东南，原名普宁寺，因当年突厥入侵，寺中僧侣协助魏国公力抗突厥，大魏立国后被改为镇国寺。

山门上“镇国寺”三个大字是先帝所提。

独孤维唯左看右看除了金光闪闪之外，着实看不出一丝禅意，倒是笔画戟张，大气磅礴，自有一股子雄浑之气。

进了山门，两侧是两排倒座，正中是一条青石板甬道。入眼处是两颗柏树，树干粗大，不知生了多少年了。

左边的一颗，树干将近两丈处生出一枝粗大的枝干，盘旋扭曲而上，象极了一条倒垂而下的龙，树枝末端张开的一丛枝叶形成了龙尾的形状。

而右边的那一颗，枝繁叶茂，中间一丛远看若尾羽，恰有一枝不知是被雷击，还是什么原因形成的枯枝，尾端尖尖若喙。和“尾羽”连着，倒像一只振翅欲飞的凤凰。

这两颗“龙凤柏”倒真是奇也巧也，没生在别处，偏偏生在山门内甬道两侧，让人不由感叹天地造化的神奇。

独孤维唯却不认为天下间真有这般巧事，若没有一两件神迹，镇国寺仅凭皇恩怎会维持这样兴盛的香火？

没有香火，寺中几百僧侣何以为生？

没有为铜臭汲汲营营的僧侣，高僧大德缘何能够不为外物所扰静心修行？

过了钟鼓楼便是客堂，知客僧带了沈氏一行在这里稍事休息。因离约定的时间还早，便先去后边大雄宝殿进香。

沈氏虔诚的依次拜过释迦牟尼，药师佛和阿弥陀佛。独孤维清负手站在一旁等候。独孤维唯知道他大哥心志坚定的人，万事尽自己力量做到最好，从不将希望寄托神佛。

独孤维唯相信冥冥中自有天道运转，神佛之事玄乎其玄，不可太过迷信，也不可半点不信。于是随着沈氏，还算虔诚的磕头。

拜过大雄宝殿，正要往后边去，知墨来报，慈夫人和慈小姐到了，正在客堂休息。

知墨被独孤维清留在前面报信，他认得慈夫人母女。

独孤维唯望向长兄，后者连个眼神都没变化。明明上次谈起慈小姐还有些害羞，这会儿便调整好心态了。

沈氏心中欢喜，慈夫人比她预计的要早一些，能看出对方对这门婚事也是看重的。

想想也能理解，自家儿子一表人才，堂堂新科状元郎，还人品端方，没有通房姨娘之流闹心，这样的人选可着上京城也找不到几个来，任哪家姑娘摊上了，只有偷笑的份。

客堂门口站着个穿着粉红比甲的丫鬟，看见沈氏一行，微笑着上前，眼神飞快掠过独孤维清，对沈氏屈膝一礼，道：“可是沈夫人？快请进。”

独孤维唯看见这丫鬟和长兄的眼神交流，便即明白，长兄定是没少去未来岳丈家里，连人家家里的丫鬟都熟识。

沈氏关注的是这丫鬟的行止，心里暗暗欢喜，连个小丫鬟的礼节都半点不差，主子料想也不会差。

沈氏跨进门槛，室内的人听到动静起身迎接。

只见当中一名贵妇，云鬓高堆，肤色白皙，虽头上青丝中夹杂着缕缕白发，显示着芳华不再，然岁月沧桑都挡不住曾经的风华绝代。

整个人透着一种别样高华的气度，站在那里高雅清贵，浑不似一个普通妇人。

她双眉淡淡画过了，左侧眉尾处有一粒小小的痣隐在眉间。那张脸保养得宜，若不是知道她已是知天命之年，还当是只有三四十岁。

沈氏和独孤维唯都有些吃惊，没想到慈夫人相貌如此出色，这样的长相，若是再年轻些，就是放眼天下怕也找不出几个。

美中不足的是她的一张原本应该丽色逼人的脸上有一道淡淡的疤痕，从右脸颊斜斜划过，破坏了整体美感。那道疤痕显然年代久了，疤痕已经极淡，否则定然看起来极吓人。

沈氏突然明白过来，她常年“卧病”的原因了。

她这样的长相年轻时恐怕更是丽色倾城，若不低调点，还不知会惹出什么祸端，以慈休的家世地位怕是保不住人。

兼之脸上有一道疤，恐怕更不愿外人瞧见，进而随意揣测。

扶着慈夫人的是个妙龄少女，肌肤若雪，五官精致，和慈夫人长得极像。

明明是极相似的五官，只是身上少了岁月积淀的韵味，站在慈夫人身边，原本漂亮得无可挑剔的脸孔竟被衬托得有几分清淡。

沈氏料来她便是儿子说的慈玥了。

独孤维唯好奇地打量慈玥，她眼神明亮，眉宇间一派开阔，双唇略丰。这般长相通常都心胸开阔，心地淳厚。

慈玥见沈氏看过来，脸色刷得一下红了，却仍旧大大方方含笑点头。

沈氏见了，不由满意得点头。

独孤维清上前给慈夫人行礼，道：“学生见过师母。”

独孤维清曾是国子监的学生，国子监祭酒的夫人，的确该称一声师母。

“这位是家母，舍妹。”

又伸手比着慈夫人母女道：“这位便是慈夫人，慈小姐。”独孤维清目不斜视给双方相互介绍。

慈玥顺势上前给沈氏见礼，仪态大方，姿势标准。

沈氏忙褪了手上的翡翠镯给慈玥戴上，嘴里道：“戴着玩吧！”

慈夫人眼力甚佳，撒眼一瞧便知道是好东西，见女儿以目示意，便道：“沈夫人给的，你拿着便是。”

心里甚觉欣慰，沈夫人给的镯子一看便是难得一见的翡翠，色泽浓绿，光泽通透，是老坑极品无疑。知道这是沈氏表明了自己的态度，对自家女儿极满意的。

“令爱生的真是好，尤其是这双眼睛，黑亮有神，一看就是聪明的。”独孤维唯给慈夫人见礼时，她边跟沈氏夸独孤维唯，边从丫鬟手里接过个小匣子。

沈氏道，“哪里？夫人才是真正国色。”

慈夫人忙谦虚几句，说自己老了云云，边将匣子打开，取出一个扁扁的心形银质物事，似是个小匣子，上面嵌着鸾鸟朝日图案，下面坠着银丝流苏，两侧吊着细细的链子，做工精细，样式别致，却不知是做什么用的。

慈夫人招手让独孤维唯上前，道：“这是我年轻时让人做的荷囊，你看上面这两个小银球，这样交错，便能打开了......”