天应书院，廖强此刻正在劈砍柴火，还不时用衣袖擦了擦自己额头上的汗水，渴了便拿起旁边的水壶咕噜咕噜地喝起水来。

不知道想起何事，廖强看上去很是暴躁，咬牙切齿，对着柴火就是一顿乱砍。

“呸，老子什么时候可以不受这个罪？整天受一群小贱人使唤，实在憋屈得很，想当年我也是铁骨铮铮一个好汉，昨天还说窦金悦今天会拿五千两过来，都这个点了，连人影都没有看到。”廖强骂骂咧咧的，看上去很是生气，还把脚边的柴火踢到一旁，要知道做完这一次任务，刹魔教的人就会给他解药，让他跟妻儿团聚了，他就不用再做违背良心的事情了，那刹魔教的人实在过于恶毒，自己真的避而远之，只能背后偷偷骂他们为非作歹。

忽然一支飞镖从廖健的身边飞过，落到了屋子里面，廖强捂住自己的嘴巴，环顾着四周，幸好自己刚才的声音并不大，不然被刹魔教的人听到自己在骂他们，肯定不会放过自己的，刚才那支飞镖跟昨晚那支飞进他房间的飞镖一模一样，是刹魔教的人吩咐他做事用的通讯方式，廖强赶紧进去，还顺便把门关上了。

廖强进去屋子好一会后，门外就有一个女子走了过来，看衣着打扮不是窦金悦还能是谁。

“廖强，你在这里吗？”窦金悦说道，推开了大门，只见院子里空空落落的，一个人影都没有，她很是奇怪。

窦金悦有些犹豫要不要进去，但是胜败就此一举，最终窦金悦还是选择走了进去，她的每一步都很是沉重。

“廖强，我在你房间的门外，你可否方便开一下门？”窦金悦很快就到了廖强常在的房间前面，敲门询问道，只是还是一点回响也没有。

“廖强，你再不开门，我就闯进去了。”窦金悦说道，她觉得很是蹊跷，按照往常，不用她叫人，廖强早就出来了，今天她这般叫唤，居然一点声音都没有，莫非廖强真的是出去了，但是又不太可能，这些凌乱摆置的柴火，看上去是方才才劈不久的，这地上放置的水壶，盖子还没有盖上，甚至放置水壶的地上还有些水渍，这就证明在不久前，廖强在这里劈柴，而且廖强如果出去，肯定会跟自己相遇的，只有一条路可以通向这里，她一路上也没有见到廖强的人影，唯一有可能就是廖强还是在这个院子里面，不在这个房间，就可能在其他房间里面。

“我数一二三，你再不开门，我就进去了。”窦金悦说道，她担心撞见廖强在换衣服，到时真的是非礼勿视。

“一……二……三……”见依旧没有人回应，窦金悦就撞门进去，只是她这一进去，她大喊出声，直接瘫软在地上。

“啊啊啊啊啊啊啊啊……”窦金悦大喊大叫，坐在地上挪动，企图出去，只是她脚软腿软，实在没办法跑走。

听到声音的窦尚书带着一行人冲了进来，看到廖强躺在地上，眼睛睁得大大的，一动也不动，窦尚书走上前去查看，发觉廖强已经没有了呼吸，桌子上的杯子已经掉到了地上，地上还有些焚烧的痕迹，看样子之前烧过什么东西，椅子东倒西歪，看样子有过一番挣扎，而且是自我挣扎，因为这里周围现在都遍布窦尚书的人了，凶徒进来插翅难飞，这廖强极有可能是中了未知名的剧毒。

窦尚书陷入了沉思之中，本来他想用计把幕后黑手找出来，他觉得廖强一介农夫，根本没有对付他的目的，幕后肯定还有别人，抓住一个廖强根本没有什么用，要抓就要把幕后黑手揪出来，于是窦尚书就让窦金悦拿五千两银票过来找廖强，通过廖强把幕后黑手找出来，只是没想到现在唯一的线索廖强也没有了，看样子自己偷偷来天应书院的事情被透露出去了，幕后黑手得到风声就处置了廖强，让一切线索都断了，窦尚书觉得肯定有内应存在他的队伍里面，他以后要多加小心才行。

“窦尚书，怎么回事？抓到犯人了吗？哎呦，这是怎么了？廖强怎么了？怎么躺在地上了？”天应书院的院长走了进来，看到眼前这一幕，心里大骇，赶紧跑到廖强身边，想要推醒廖强，只是回天乏术，忽然，他发现廖强的身子下面塞了一张纸。

“窦尚书，这廖强身子下面还有一张纸，我实在受不了了，先走了，真是罪过，还望窦尚书能够找到凶手，给廖强一个交代，让他可以安息。”院长说完后就离开了，看样子真的受不住。

窦尚书赶紧上前查看，果然廖强身子下面有一张纸，只是为什么他之前并没有看到，有可能是院长刚才推动了廖强才导致纸的一角露出来了。

窦尚书把纸拿了出来，下面赫然写着：“窦卓，后会有期，接下来会有惊喜等着你。”

窦尚书紧紧地攥着纸张，看样子真的冲着自己来了。

“大人，不好了，柳侍郎遇刺。”外面一个侍卫匆匆忙忙地跑了过来，看样子快要喘不过气来了，方才得到信息，他就快马加鞭赶了过来，就是要把第一手消息报告给窦尚书。

“什么？柳侍郎可有大碍？”窦尚书焦急地说道，这柳侍郎可是今天启程去调查洛州的事情，在这个关头出事，不由得让人将两件事连接起来。

“有贵人相助，柳侍郎只是受了轻伤，没有大碍，现在已经回府修养了。”侍卫说道。

“那真是不幸中的万幸。”窦尚书松了一口气，看来自己真的不知不觉撬动了某些人的利益，能够精心策划这么久来对付他，真的是用心良苦，只可惜被人戳穿了，一一溃败了，只是这个帮助自己的人究竟是谁？

“你可知帮助柳侍郎的贵人是谁？”窦尚书问道，这个贵人极有可能也是他的贵人。

“属下不知，那人据说戴着面具，护送柳侍郎到安全的地方就消失不见了，还没有来得及询问姓名府邸。”侍卫说道。

“看来不想让我们知道身份，罢了，我们走，今天在这里是没有任何结果的。”窦尚书说道。

一听到要走，窦金悦和跟着窦尚书一起进来，一直待在旁边没有言语的郑倩如倒是急了，本来想要将功赎过，现在廖强都没有了，她们怎么立功，一想到她们接下来可能的下场，她们跪了下来，不肯走了。

“爹，救救我，我还想活着。”窦金悦带着哭腔说道，擤了擤鼻涕。

“窦尚书，救救我，我也想活着，不想入狱。”郑倩如说道，泪流满面。